огромном холме перед ним.
Купеческие ворота были гостеприимно распахнуты. Через них сновали повозки, медленно проползая то туда, то обратно. На Кигуса и внимания-то никто не обратил. Он был еще одним человеком в огромной толпе.
— Вот это я понимаю — город! — гордо прошептал дух приключений, — не то, что в первый раз. Смотри, сколько тут нарядных людей, а какие кареты! — восхищался он, — что уж говорить об архитектуре!
Здания в этой части города были действительно красивые. Помимо того, что это был богатый район, эти места совсем не пострадали во время городского пожара. Дома были большие, красиво украшенные, с небольшими, но уютными двориками. Всюду стояли статуи, скамейки, фонтаны, красивые решетчатые заборчики, которые к лету должны были обрасти зеленым ковром.
Впрочем, для героя это был очередной город с толпами людей, хоть и красиво одетых. Мимо проезжали цветастые кареты, холеные лошади цокали копытами по мостовой. Ну а сам он просто шагал вперед, предпочитая идти через переулки и маленькие улочки. Словно скрывая от своего спутника всю красоту этого столичного города.
Так Кигус добрался до знакомой лестницы просителей. Над ним возвышался утес, на котором был построен королевский дворец, а вдобавок еще и куча всяческих подсобных помещений, погребов, целый большой парк, площадь и, конечно же, церковь. Именно туда, извиваясь, поднималась лестница. Герой печально вздохнул, бросив взгляд на эти сотни ступеней, а затем принялся забираться наверх.
— Нужно было идти через главную улицу, как её там называют…. Небось, главная? — насмешливо спросил дух приключений.
— Не знаю, — отрезал Кигус, переводя дыхание на очередной площадке, — не хочу по этим улицам ходить. А тут вон, никого.
— Ага, ищи дурака — топать наверх по тысяче ступеней.
— Кажется, еще на свадьбе, я слышал, что по этой лестнице… — пыхтя, начал герой, — поднимаются просители к королю. Наверное, сегодня день не приемный…. А в какой-то из церковных праздников, каждый должен подняться по лестнице…
— Эх, ты…. — проворчал его невидимый спутник, — нелюдимый человек! Ни праздников не отмечаешь, ни традиций не придерживаешься…. Как жил себе в изгнании, так и тут живешь. Я уже сомневаюсь, что ты из этого мира.
— Сам ты… не из этого мира, — пробурчал Кигус, задыхаясь от усталости. Сказывалась проведенная зима — ведь всю её он просидел дома, — просто терпеть не могу все эти заморочки.
— Расскажи хоть, как там, на свадьбе-то было? — продолжал надоедать ему звонкий голос.
— Фе, — выдохнул он. Итак, было тяжело подниматься, так еще и разговоры эти, — нормально там было. Все красивые, нарядные. Ходят носами воротят. Много пили, много ели. А потом я ушел.
— Замечательный рассказ. Даже я бы лучше не сказал, — фыркнул дух приключений.
— А не надо было уходить, сам бы всё посмотрел, — отрезал герой, а затем с шумом выдохнул. Он задрал голову и тихо выругался — ему удалось пройти только половину. Мостовая с фонтанами и лавочками была уже далеко внизу, а резные перила были всё так же далеки.
— Нужно было на коне ехать, да по улице! Где твой Карасик?
— Оставил в королевских конюшнях. Не в доме же его держать! — бросил в ответ Кигус и опять зашагал по ступеням.
— Ох, напрасно ты это. Скажут потом — как же нам найти твоего коня среди королевских скакунов, — насмешливо начал дух приключений.
Однако герой промолчал. Его невидимый спутник хотел было еще что-то сболтнуть, но тут лестница наконец-то закончилась. Перед ними была дворцовая площадь.
Здесь было чисто — никаких луж, грязных куч снега или грязи. Даже в клумбах чернела земля, ожидая, пока садовники заселят её цветами. Мраморные скамейки, вновь воссозданные изящные статуи, резные заборчики — всё было белым и чистым.
А вот народу почти не было — так прогуливались кругами или просто сидели — этакие знатные дамы в пышных одеяниях с меховыми воротниками, еще были их служанки, двое разодетых суровых мужей что-то обсуждали в сторонке, опираясь на перила. Где-то там бегал шут, звеня бубенчиками. Но на всё это духу приключений было наплевать. Он ничего и не запоминал. Ведь все его внимание было приковано к одному….
Прямо напротив входа во дворец, по-прежнему возвышался фонтан. В его водах стоял могучий и навеки застывший голем. Чтобы гигант смог поместиться полностью, чашу фонтана удлинили: из круглой, она стала овальной. Там где по телу создания когда-то бежали потоки энергии, его мраморная кожа покрылась сетью черных трещин. А руки, когда-то тянувшиеся к герою, чтобы раздавить, теперь упирались в небольшую чашу, в которой собиралась вода, чтобы затем перелиться в сам фонтан. Над ней возвышался этакий постамент. Из его верхушки выплескивались бурлящие потоки, а затем красиво стекали вниз. Но совсем не это поразило духа приключений. Не от этого он с изумлением завопил:
— Чего?! Это вообще что такое?!
Верхушку фонтана венчала статуя. Статуя, изображавшая героя. Одной ногой в латном ботинке он упирался в постамент, другая стояла на плече голема. Скульптор тщательно вывел каждый элемент рыцарского доспеха: сапоги, поножи, кираса, наплечники — всё, вплоть до всяческих налядвенников, ронделей и даже гульфика, весьма солидных размеров. Впрочем, сам «герой» тоже был здоровым, словно медведь. Держа двумя руками мощный двуручный меч, это изваяние втыкало его лезвие в голову голема. Из-под поднятого забрала грозно выглядывало суровое лицо. Честно говоря, если сильно постараться, то можно было найти общие черты у статуи и самого Кигуса. Только вот лицо статуи прямо источало суровость, мужество и пафосное превозмогание. Вот уж действительно — было высечено из камня.
Ну и наконец, самой важной деталью были два огромнейших крыла, что вздымались за спиной статуи.
— Ох, — бормотал невидимка, — даже не знаю с чего начать…. Столько всего, столько эмоций. Ты сам-то её видел?!
— Неа, — Кигус почесал затылок, разглядывая свое изображение.
— Проклятье, они, что нарядили в доспехи совомедведя? Или одного из тех здоровенных слуг? Ты столько времени провел в Болотном замке, а этот творец Леонардо не смог тебя запомнить?
— Он же говорил, что тяжело творить по памяти, — пожал плечами герой, — хотя, крыльев я что-то не припомню.
— Похоже, он лепит крылья всем подряд! А латы? Откуда они взялись? Я уже не говорю о том, что мечом эту каменную башку не прошибешь!
— Наверняка, это какое-нибудь образное допущение. Как и твои рассказы!
— Пф, — возмутился дух приключений, — мои рассказы чуть-чуть приукрашены. А здесь какая-то безвкусица! От всей этой скульптурной композиции у меня странное ощущение. Будто бы несчастный голем, захотел попить воды, но тут вылез этот здоровяк и воткнул ему меч в голову! Ах, проклятье на их головы. Словно я
