В конце концов привлекли к ней и молодого разбойника Ермака Тимофеевича. Он показал себя на службе весьма достойно и уже в 1552 году за смекалку, ум и смелость, проявленные при осаде Казани, был награжден именной золотой царской медалью. Далее он проявил себя как хороший военачальник уже в войне с Ливонией[14], а в конце 1570-х годов (между 1577 и 1580 годами) вернулся на Дон уже в качестве назначенного русским царем атамана одной из казачьих застав.
Однако на этом посту Ермак проявил излишнее усердие. В те времена южные российские поселения весьма страдали от частых набегов воинов Ногайской Орды[15], и в обязанности нового атамана входило не позволять ордынцам слишком далеко проникать на российскую территорию. Ермак решил эту проблему раз и навсегда самым радикальным образом: он собрал несколько тысяч воинов и наголову разбил нарушавших государственную границу нагайцев.
Ермак, безусловно, был прекрасным полководцем и тактиком, однако в вопросах политики и стратегии он разбирался плохо. Атаман и помыслить не мог, что его благое военное предприятие нарушит хрупкий политический баланс в регионе. Активные действия нового военачальника пришлись не по душе мощному российскому соседу – Османской империи, которая тут же намекнула об этом Грозному Ивану IV[16]. Военную инициативу начальника заставы царская администрация расценила как государственное преступление, направленное на подрыв мирных договоров с сопредельными странами. На заставу был отправлен отряд стрельцов, начальнику которых было поручено под конвоем доставить провинившегося атамана в Москву на царский суд.
Ермак Тимофеевич (1532/1534/1542–1585) – казачий атаман, исторический завоеватель Сибири для Российского государства
Узнав о надвигающемся аресте, Ермак оперативно собрал казаков на круг, на котором вкратце объяснил суть ситуации. Казаки вовсе не отличались наивностью и прекрасно понимали, что головой одного атамана дело не успокоится. За несвоевременный поход будут в той или иной мере отвечать все, даже те, кто в нем не участвовал. Следователям времен Ивана Грозного времени на работу давалось не так много, поэтому они не имели обыкновения копать глубоко. Нужно было срочно искать выход из сложной ситуации. На поверхности было два стандартных решения, но ни одно из них не давало гарантии мирного решения проблемы. Первое – повиниться царю богатыми дарами. Однако Ермак был уже объявлен государственным преступником, и царь, как чрезвычайно жесткий администратор, в любом случае конфисковывал все имущество казаков, какое они не смогут спрятать. А прятать смысла не было, ибо казненным имущество не требуется. Второе – разбежаться и спрятаться, но это было стыдно и тоже ненадежно. На счастье, среди товарищей Ермака был есаул[17] Гаврила Лаврентьевич, который и подсказал третий, наиболее привлекательный выход. Еще в 1567 году Гаврила по заданию царя вместе с отрядом казаков «проведывал» сибирские земли. Он-то и рассказал собравшимся казакам о сказочно богатых и крайне плохо защищенных в военном плане закаменных восточных землях:
«Вот кабы мы ту землю забрали и государю бы в дар поднесли, он бы нас обязательно простил. А может, и пожаловал бы чем. Да и мы в накладе не будем: там добра столько, на всю Россию, на весь свет Божий хватит. И зверье там, рыба в достатке, изумруды чистой воды под ногами валяются, в ручьях самородные золотые камни с кулак. Айда на Сибирь, братья! Воевать ту землю!»
Идея казакам понравилась, и они тут же составили план предстоящего похода. Решено было сначала идти на Каму[18], оттуда – в город Орел[19], где собрать силы, и уже оттуда реками плыть на Сибирь.
Выбор Орла был не случаен. Именно там располагалась восточная ставка главных олигархов России того времени – купцов Строгановых.
Ермак справедливо предполагал, что намечающийся им поход должен быть для Строгановых интересен. Так и получилось. С отрядом примерно из 700–800 казаков опальный атаман в 1581 году прибыл в Орел. Купцам идея покорения Сибирского царства понравилась, и они согласились профинансировать военную экспедицию. Уже к концу лета войско Ермака насчитывало более полутора тысяч высокопрофессиональных военных казаков и было полностью укомплектовано самой современной военной техникой: ружьями последних моделей, пушками, пищалями и прочим высокотехнологичным оружием.
Погрузившись на струги, казаки двинулись в поход и уже весной 1582 года оказались на землях Сибирского царства. Войско Ермака было малочисленным, зато профессиональным и прекрасно вооруженным. Благодаря сильной артиллерии им часто даже не приходилось вступать в ближний бой: враг обращался в бегство уже после нескольких пушечных залпов. Ермак наладил в своей небольшой армии строжайшую дисциплину, каждый случай неповиновения, каждая провинность наказывались самым беспощадным образом. Впрочем, случалось такое нечасто: казаки прекрасно понимали, на что шли, и знали, что главным условием успеха их предприятия будет беспрекословное подчинение атаману. В противном случае численно превосходящий их противник просто раздавит небольшой отряд.
Ведь против полутора тысяч ермаковцев у хана Кучума в распоряжении был «тумен» воинов, то есть не меньше 10 000 бойцов.
Одержав по пути несколько побед и захватив ряд населенных пункт ов, Ермак со своим отрядом к середине осени подошел к стенам Искера. У города отсутствовали серьезные военные укрепления, поэтому осаждать его не пришлось. После длительного боя хан Кучум с остатками своего войска сдал столицу и ударился в бега. Ермак преследовал его двое суток, после чего 26 октября вернулся в оставленный город. Разумеется, местное население не стало дожидаться казаков и ушло в леса, забрав с собой все наиболее ценное. Однако и того, что осталось, хватило, чтобы изумить и порадовать победителей. Меха, драгоценные камни, золотые изделия, жемчуг и другие ценности были здесь в таком изобилии, какого уставшие воины еще никогда не видели. Собрав трофеи, Ермак приступил к укреплению города. Спрятавшиеся неподалеку местные жители поняли, что целью казаков был не простой грабеж, что они не собираются уходить и претендуют на большее – на длительную власть. Уже через несколько дней они начали возвращаться по домам. Атаман категорически запретил своим воинам обижать аборигенов, каждый из которых присягал на верность Ермаку и русскому царю. Через некоторое время к новому правителю начали съезжаться делегации местных князьков и сибирских мурз[20]. Каждый из них приносил богатые дары и присягал на верность, а взамен получал обещание защиты и государственной поддержки. Постепенно власть Ермака, который был значительно мудрее и гуманнее жадного Кучума, признали почти все местные народы.
Наступил самый ответственный момент. Пора было идти в Москву и бить челом государю. Эту ответственную миссию Ермак доверил одному из ближайших своих сподвижников – казаку Ивану Кольцо. Сам Ермак оставить город не мог, так как в любой момент ждал возвращения Кучума. С небольшим, но прекрасно подобранным и хорошо во оруженным отрядом Иван довольно быстро доставил в столицу Московии весть о захвате Сибирского царства и переподчинении его царю Ивану. Весть была подкреплена богатыми дарами. Иван Кольцо доставил государю:
– 60 сороков (2400 штук) шкурок темных соболей;
– 88 по-царски роскошных темно-бурых, с отливом в синеву, лисиц;
– 50 сороков (2000 штук) великолепных бобровых шкур;
– березовый узорный ларец с уложенными в нем восьмью крупными слитками чистейшего золота;
– изготовленный из мамонтовой кости резной ларец (сделанный в Китае) с 15 крупными изумрудами и 18 аметистами;
– трех великолепных скакунов, укрытых дорогими коврами;
– несколько комплектов украшенной серебром и лунным камнем конской упряжи, вполне подходящих для царских поездок;
– прочие вещи помельче.
Конечно, все это не могло не растопить сердце грозного царя. Иван IV простил казакам все их прегрешения и велел служить в Успенском соборе благодарственный молебен. Иван Кольцо со своими товарищами были награждены за службу ответными подарками и посланы обратно к Ермаку. Вместе с ними в Сибирь в качестве подкрепления отправился царский военный отряд из 500 человек во главе с князем Семеном Болховским. Самому геройскому атаману царь пожаловал два кольчужных панциря лучшей работы, с царскими гербами на бляхах, кубок, дорогое сукно на платье и высший знак отличия – шубу со своего царского плеча. Вместе с этим Ермак получил царскую грамоту на сибирское княженье. Не остались в накладе и Строгановы: за помощь в организации военной экспедиции царь объявил им личную благодарность и даровал эксклюзивное право промышленного освоения новых российских земель. Этим правом купцы поспешили чрезвычайно выгодно воспользоваться.
