В тот вечер Алексей разговаривал с самим Магистром. Это был уже пожилой сухой человек, со следами былой, мужской красоты. Бывает так, что с возрастом мужчины надолго остаются в неком законсервированном состоянии. Они, если не покрываются морщинами, пигментными пятнами, разрушенными мелкими капиллярами, то не теряют былой привлекательности. Магистр и был таким, застывшим во времени персонажем. Холенное аристократическое лицо. Длинные брови. Короткие прямые волосы. Красивые руки. Твердая походка, прямая осанка. Теперь его возраст трудно было угадать, просто невозможно.
Алексей знал, что некоторые члены ордена долговечны, в силу тайны своего рождения. Так Страж Ник, его предшественник на этом месте, родился в начале прошлого века, где – то в Европе. Потом его семья переехала в Северную Америку, но перед второй мировой войной он вернулся в Европу, и остался жить на территории РСФСР. Отец Алексея помнил Ника очень молодым человеком. То есть ему было больше девяноста лет, когда они встретились, но выглядел он только на сорок.
Про Магистра было точно известно, что в Большой Советской Энциклопедии есть его фотография, там, в каком – то разделе, он числится, как некий советский ученый. Но если проверить старую французскую прессу, то его ранние фотографии можно было бы обнаружить и там. В Европе есть музеи, где его изображение хранится сразу на полотнах нескольких великих художников. Это открытие Алексей сделал недавно и даже в тайне гордился своей находкой. Лидия всегда удивлялась его особой проницательности. Она говорила, что от него ничего скрыть невозможно.
Они с женой никогда не обсуждали эти темы, потому что этого и не требовалось. Лидия словно уже обладала некими знаниями, влилась в жизнь детектива, ничего взамен не требуя.
– Для вас, Алексей, наверное, не секрет, что всемирная религия объединила людей, но разделила их на так называемые фракции. Организации подобные нашему Ордену, они очень древние, и очень редко вмешивались в передел мира. Конечно, члены нашего Ордена занимали ключевые позиции в самых больших и сильных властных мировых структурах. Благодаря исключительному долголетию некоторых ее членов, Орден смог контролировать многие события, не меняя их в корне.
Самым трудным периодом оказалось так называемое время Реформации. Не следует путать с великой эпохой Возрождения, когда человечество вернуло себе Античность, облагородив ее, и тем самым вспомнив древнее язычество.
Вы, наверное, и не знаете, но в 1545–1563 году прошел знаменитый Тридентский собор, итогом которого был поход папы Римского против «черной церкви» и еретиков, которыми назвали все остальные действующие в тот период церковные течения. Это время можно отметить бурной деятельностью Общества Иисуса, которое образовалось из миссионерского, просветительского кружка под руководством Игнатия Лойола. Так появились иезуиты, которые первыми проникли во все сферы жизни каждого европейского государства. Именно тогда произошла первая, как сегодня модно говорить, «глобализация» церкви.
А их противники, это все разновидности национальной церкви, как очень удобные приложения для каждой светской власти на местах, они тогда потерпели крах.
Это я к чему? Постоянные религиозные волнения, распри, феодальные войны, наличие бесчисленных границ. Это уже тогда затрудняло деятельность нашего Ордена. Ему всегда нужны были простые грамотные люди, на которых можно было опереться. Такие кадры готовились, им давали часть знаний, которыми издревле в Ордене мы владели сами. Для удобства следовало иметь своих универсальных агентов в каждой стране, в каждой политической структуре.
Поэтому было решено, так сказать, кардинально изменить положение, сложившееся до тех пор. – Понимаете? Сам Орден создал предпосылки для создания иезуитов. Официально никто не признается в этом, но очевидно, что «перевертыш» Игнатий сначала действовал по нашей указке. Он собрал большие архивы имеющихся в свободном обращении величайших произведений и ценностей. Еще он создал некую документальную базу. И благодаря этой новой силе, Орден обрел не мощный рычаг управления, а нового соперника.
Спохватились, но было уже поздно. Конечно, Орден обладал на тот момент своими собственными архивами и документами, но уследить за всеми своими людьми оказалось невозможно. Они переходили на сторону церкви. Ибо наш Орден, по сути, интернационален и «супер религиозен», потому что верит в многообразие построенного мира. Но следует отметить, что свое мнение мы никогда и никому не навязывали. Нам нет смысла переделывать под себя мир, это трудоемкое занятие нами давно не приветствуется. – А скрывать свои истинные религиозные взгляды стало трудно. И вот начался настоящий раскол, требовалось немедленное вмешательство с нашей стороны, но ничего этого не последовало.
Этот период информационной войны мы проиграли. Такое бывало в истории человечества, и не раз. Поражение великих империй приводило к большим местным катастрофам, гибели людей и потере наших сторонников и хранилищ.
К чему это я все рассказываю? Очевидно, что вы столкнулись с новым пока неизвестным вам обществом, которое также правит этим миром. Поздравляю! Но вы увидели только часть кабинета государства Российского. Все, о чем не пишут газеты и не говорят по телевидению, все это имеет место только для избранных. Теперь их так много, но замечу, что не каждое избранное общество поддается описанию.
Именно тогда Алексей спросил про господина Лужкова. Старый Магистр нахмурился, и только пожал плечами.
– «Очевидно, что его кто – то попросил выступить. Я думаю, что он к данной теме совершенно не имеет никакого отношения! Возможно, что это только его двойник. Понимаете, все люди, которых можно видеть, как официальных лиц, они к нам не имеют никакого отношения. Это ширма, а реальная власть принадлежит тем, кто, так сказать, дергает за ниточки. А господин Лужков – это очень популярный статист, очень талантливый бизнесмен, и очень известный политик. К остальным героям «закулисья» он никакого отношения не имеет, я уверен, что его элементарно, как сегодня выражаются, подставили.
Он еще выпил немного цветочного чая, рецепт которого давно сам же сообщил хозяину. Было очевидно, что старик желает высказаться, и Николаев его не торопил.
– Вы заметили, что каждая временая эпоха несет в себе какие – то изменения в истории? Существующий мир разделен на тот, где живут все обычные люди, и на тот, который никто не замечает. Последователи различных верований будут вечно соперничать между собой, уничтожая и изгоняя более слабые концессии. Изгнанные будут искать союзников, маскироваться, чтобы потом нанести свой удар, и вернуть утерянные позиции. Мы себя успокаиваем, что наш Орден старается сам не участвовать в этих битвах, лишь изредка помогает своим временным союзникам. Нас не интересует сама борьба за веру, мы лишь устраняем угрозу нашему миру, которая идет от всех других пространств. Порой мы просто заделываем возникшие бреши.
Что касается всех остальных концессий, то они будут вечно воевать между собой, регулярно устраивая жестокие столкновения. Лишь стоит кому – то из них получить некое преимущество, как они тут же бросают вызов всем остальным. Прошедшие торги тому наглядный пример. Посудите сами, некто официально разрешил продажу чужих раритетов! Аукцион не имел право продавать личное оружие чужого бога. Спрашивается, если молот настоящий, то, как он попал к устроителям этого самого мероприятия? Значить, его похитили. А потом прилюдно передали третей стороне. Я опасаюсь, что очень скоро мы станем свидетелями новой битвы. Поединки, жертвоприношения, все это отголосок «темного» прошлого, от которого нам никуда не деться. Я думаю, что наследники чужих богов никогда не успокоятся. И пусть у таких героев, как вы, хватит мудрости занять правильную, пусть порой нейтральную позицию. Ведь любые изменения в нашем мире, они влияют на жизнь остальных людей.
Господин Магистр был и дальше расположен поговорить, но в какой – то момент он посмотрел на золотую луковицу, свои карманные часы, извинился перед хозяином, и вышел. Во дворе его ждал автомобиль с водителем. На улице уже давно стемнело. Больше детектив Николаев его таким не видел.
***
Когда машина остановилась, водитель был уже мертв, а пассажир, кулем вывалился на обочину. Еще минуту он пытался бороться с болью в груди, потом выпрямился и сел на асфальт. Сложил ладони вместе, подождал, когда в руках появится полу мерцающий огонек.
И в момент самой яркой вспышки, отпустил свою душу туда, где уже ждала молодая жрица. Крылатое существо за ее плечом оказалось лошадью, которая вдруг возникла буквально ниоткуда. Дева чудовищно оскалилась, протянула руку, бережно забрала весь этот драгоценный свет. Присмотрелась, очевидно, что человек был еще жив. Тогда дева поцеловала старика в лоб, и решительно оттолкнула его своей железной перчаткой, так что он грохнулся оземь.
