Деньги на такие расходы пришлось взять из общего фонда, который вел оплату огромного помещения его офиса. Как только он сформулировал затраты, деньги сразу же поступили.
Глава вторая, в которой описывается встреча детектива Николаева с Вылком. Хроники племен. Слуги. Арсений. Революционный Питер. Снова кабак. Порт. Съезд. После съезда. Брат
После поездки в Москву и смерти Старика, у Николаева накопилось много вопросов, ответы на которые он искал в старых записях и книгах, и не находил. Все эти бесконечные, подробные хроники были беспорядочными, и казалось, что не имели четкой системы. Можно было вечно искать нужный материал, переводить с одного языка, сверяться с другим, но так ничего не найти.
То, чему детей, будущих Стражей, обучали с самого детства, это не лежало на поверхности. Сотни фолиантов мертвым грузом просто хранились в этом архиве. Он окончательно убедился, что в это место попали разные бумаги от двух или трех людей. При этом, возможно, даже не целиком.
Алексей забросил эту архивную работу, он чувствовал, что у него теперь на это не было времени. Что требовалось узнать в первую очередь?
Его интересовали слуги, которых посылали за телами детей. Ответов не было. Те слова, сказанные Карлом, он так их не понял. Решил пробить свои старые связи.
Встречу с приятелем Вылком он назначил на нейтральной территории, в придорожном кафе. Но за городской чертой. Вернее, это территория уже принадлежала тем предприятиям, которые «крышевали» родственники Вылка.
Хроники племен
Тот ничем не изменился, плотный, лобастый в кожаном прикиде, то есть в потертых штанах и куртке. Под курткой видна кобура с пистолетом. Очевидно, что с оружием Вылк теперь никогда не расстается. Это давно вошло в привычку.
Раньше он объяснял, что времена изменились, и не в самую лучшую сторону, «отморозки» применяют оружие, не задумываясь, идут напролом, совершенно не любят, а самое главное – не умеют договариваться. Никогда не знаешь, что выкинут новые конкуренты. Времена вновь изменились, а оружие осталось под рукой.
Он так и сидел за столиком, лицом к выходу. Волосы убраны под банданой, темная майка с черепами волков, заросшая борода, простые интеллигентные очки. Сидит, ждет его, детектива Николаева. Никакого алкоголя, как всегда за рулем. В огромных руках маленькая чайная ложечка. Кофе уже выпил, пока ждал гостя.
Если бы читатель мог увидеть этого человека глазами детектива, то очень бы удивился. Тут имелась резкая смена зрительного образа. Представьте себе: широкие надбровные дуги, лишняя растительность на лице, хищное выражение, возможно даже оскал, растянутый в доброжелательной улыбке, больше напоминал клыкастую пасть. К этому Алексей привык уже давно, и ничему теперь не удивлялся. Искажение, увиденного им, сложно было передать простыми словами. Оно (его изображение), как бы существовало параллельно, и соответствовало некоторым истинам.
Вылк был оборотнем! И он был им всегда, всю свою жизнь. Но это не обозначало, что он в полночь превращался в чудовище, обрастая шерстью и щелкая зубами. Нет, он всегда оставался таким, каким его видели простые люди, при этом существовало второе его природное предназначение. Его род был очень старинный, и очень давно они добровольно подверглись такому изменению. Видеть себе подобных и любых других нестандартных существ, было не лишней способностью самих оборотней. Поэтому, когда очень давно эта зрительная напасть внезапно обрушилась на Николаева, он с удивлением смог с ней смириться, и даже извлечь из данного нарушения некоторую пользу.
Теперь они были друзьями, которых связывали некоторые общие интересы и даже тайны.
За другими столами этого уютного, домашнего кафе никого не было, Алексей кивнул бармену, мол, кофе свари, пожалуйста. Пальцем повернул, словно в чашке помешал.
Тот в ответ мотнул бородой, и стал колдовать возле машинки. На нем была расстегнутая спереди жилетка и темная майка с изображением железной девы. Стоило только Николаеву тщательно приглядеться, как он мог убедиться в том, что бармен тоже был не совсем человеком.
– Дай, угадаю! Что- то случилось? Нет? А, говорят, тебя долго не было в городе!
Алексей кивнул головой. Конечно, слухи быстро расходятся, но у того в городе много своих людей работает.
– Да, а еще говорят. Грядут большие перемены, только не ясно, откуда ветер дует, в столице убили одного старика, и кинули несколько серьезных людей на реальное золото. Потом теряет память мой начальник. Сам понимаешь, «что- то» происходит, хотелось бы знать, на чьей вы сегодня стороне?
– Старика я тоже знал, раньше мы выполняли для него ряд поручений, когда жили в том городе. А что касается этих торгов? Так они проводятся каждый год, и, знаешь, там всегда что- то происходило. Мы никогда туда не лезли. Очень дорогое удовольствие, не тот масштаб, откуда у бедного народа столько золота для того, чтобы купить святые мощи, или какую-нибудь пыльную древность, над которой так там трясутся?
– Слуги! Что бы про них знаешь?
– В годы жизни дедов моих дедов, слуги появлялись официально. Как послы «доброй воли». Их так все боялись, что старались откупиться от них всем, что те требовали. Заметь, любого человека могли отдать. Владыки домов божьих и дворцов всячески старались задобрить их.
Видишь ли, вера всегда была очень трепетным предметом. Все верили, скажем, в рай, но когда на пороге появлялись эти слуги, то в ад было легко поверить. Потом Священная церковь испортила с ними все отношения, признав в них демонов, то есть слуг «диавола», поэтому все начали с ними бороться. По- моему, именно тогда папа изгнал «черную церковь». Если тебе неизвестно, то это единственное место, где они свободно могли находиться. Демоны? Нет, это всего- навсего слуги! Не их вина, что они появляются у нас именно такими.
– Я видел одного «такого». Еле отбился, он оказался живучий, как бес!
– Не позавидую тебе. Раньше слуги одним только видом приводили людей в ужас! В такое сильное состояние шока! Сегодня они маскируются, их и не узнаешь. Так кого «пасли» на этот раз?
– Мальчика из нашего города по имени Вениамин. Родители давно погибли в авиакатастрофе, теперь он живет в приемной семье. Вообще это родственник Старика.
– Хочешь, чтобы мы присмотрели за ним?
– Не знаю, «там» обещали, что больше проблем не будет, но можно ли верить одной стороне, когда льется чужая кровь. Я видел слугу, но почему – то был готов встретиться с таким типом!
– Это ты еще ангелов не видел! Вот ведь времена были! С тех пор, как деды наших дедов поклялись на крови, что умрут за дело правое, и клятва эта связала воедино триста душ, наш род всё время встречает Ангелов небесных. Ибо не прокляты мы, но страдаем в угоду дел великих. Первое пришествие было после похорон Темнейшего Князя, хозяина нашей клятвы. Ангел приказал схоронить тела семьи от Священного огня инквизиции, ибо путь князя до конца был не пройден, и не был прощен он наместником Бога на Земле. Ровно через сто лет опять пришел, перстом на восток показал, где жить нужно. И живем мы теперь тут, а не на родине. Говорят, что перед войной приходил. Всегда босиком! Старики помнят, что обещал помочь, ибо молимся мы только ему, и никто другой нас уже не слышит.
– Умеешь же ты красиво излагать свои мысли, когда нужно!
– Ты еще молитвы мои не слышал, вот ведь настоящее творение, Песня – песнь!
Вылк лениво потянулся, пока он в хорошем расположении духа, Алексей решил узнать все, что тот только знает. Обычно он мало что говорил. Вот и сегодня выложил ровно столько, чтобы потом было что вспомнить!
Слуги.
Молитва Вылка, она выглядела не так, как ее давно записал Алексей. Вылк в своей речи не ставил в словах окончание, порой искажал слово, но от этого оно только выигрывало, приобретало иной смысл. Служи, Тя, погибну, сломи, коварно.
– И молю Тебя, Слуга Небесный, спаси нас и наших детей от мрака кромешного, не дай погибнуть во тьме, сломиться под напором оружия ворога коварного. Ибо ведет ворог всех, кто служит ему, под знаменем его от ворот Иерусалима земного, к Иерусалиму Небесному. Страшна участь тех, кто знамена эти поднял, и не завидна судьба тех, кто им покорился, ибо судьбы той больше нет, как нет прощения Господа нашего, Того, кому мы все служили и всем обязаны. Уповая на милость Господа, кровь пили мы, клятвой скрепив союз наших сердец и душ. Пусть сила, данная обрядом этим, остановит зло горько, очистит землю нашу от врага, как сегодня, так и завтра…До самого Судного Дня!
Вылк давно уже не скрывал, что они – оборотни. Что когда не было выбора, не хватало сил победить врага, дали они клятву, совершили соответствующий обряд, и это обернулось новой жизнью, и новой силой.
– Поражение принесло бы выход врага в Европу! Впрочем, именно об этом тогда мало кто задумывался. От папы Римского ждали помощи. В случае победы над вампирами, тот жаловал прощение всех грехов князю и всем, кто, верно служил ему. Индульгенцию подписал, не зная, что тот уже тяжело и смертельно ранен. Эта булла считалось политической ошибкой Ватикана. А в связи с обострением всех внутренних противоречий, когда борьба за власть имела тяжелые последствия, папа послал своего лучшего генерала, изъять документ, исправить свои промахи.
