- Поселок был примерно в полудне пути на север, если поторопимся, то сможем вернуться обратно засветло, - пропустив мимо ушей последнюю реплику Кроста, поторопил я остальных.
Собирать нам было нечего, поэтому все, размяв затекшие ноги, направились на север, вдалеке виднелась стена леса. Где-то час мы брели по степи, после чего наткнулись не на то на тропку, не то на слабое подобие дороги. Дальше двигались уже по дорожке, она все еще едва угадывалась, но ориентир давала. Вскоре мы добрались до леса, и вот в нем-то наша едва заметная дорожка влилась в хорошо наезженный тракт, по которому явно регулярно двигались повозки, судя по колеям, с грузом. Тракт тянулся с северо-востока на запад, в моей памяти поселок был, в целом, где-то на севере, поэтому решено было продолжить двигаться в северном направлении. Поселок давно разросся до небольшого городка, он появился перед нами неожиданно из-за очередного поворота дороги. Лес тут настолько густой, что видимость сквозь деревья почти никакая, в отличие от наших хвойных лесов, здешний лес был каким-то гибридом хвойного и лиственного, я не присматривался особо, но иголки, если это были они, мне показались чересчур большими. Плюс ко всему внизу почти везде заросли каких-то кустов, тракт, словно тоннель, был прорублен сквозь лес, но местами заросли начинали отвоевывать свою территорию. И вот, завернув в очередной раз, мы увидели метрах в трехстах стену из частокола, вокруг стены лес был вырублен. Ворота хоть и были открыты, но охранялись, я заметил троих: два лучника в привратных башенках и третий с мечом стоял в воротах, при нашем приближении лучники взяли нас на прицел.
- Кто вы такие и зачем пожаловали в наш город? - прозвучал вопрос человека с мечом.
- Мы путешествуем, а в город направляемся за тем, чтобы пополнить запасы продуктов и купить теплые вещи, как видите, мы одеты не совсем по погоде, - решил я ответить, поскольку остальные мои соратники молчали как рыбы. Я всю дорогу поддерживал слабый купол над отрядом, чтобы не обморозились, на улице все-таки было довольно холодно, надо будет сделать им амулеты на такие вот случаи.
- А где ваша одежда, что-то я вообще не вижу у вас никаких вещей, откуда вы взялись такие, от нас до ближайшего города не один день пути, - обнажая меч, спросил стражник.
Ну чего тут скажешь, он был прав на все сто со своим вопросом, можно, конечно, сказать прямо, что мы тут все маги и спокойно перемещаемся куда хотим, но кто их знает, как тут относятся к магам, да и зачем магам вообще теплая одежда тогда. В общем, я решил пойти другим путем, раз уж маги, то почему бы немного не воспользоваться магией. Мне не составило труда обойти какой-то защитный амулет стражника и слегка внушить ему нужные мысли, что нас надо пропустить, взять плату за вход и пропустить. Можно было бы и не платить, но у лучников возникнут вопросы, почему прошли, не заплатив, воздействую-то я только на стражника внизу, лучники на башнях остались нетронутыми. Не охота мне воздействовать на людей, которые целятся в меня или Янли, мало ли чего-то не то пойдет, рука дрогнет, зачем такие проблемы, когда проще заплатить, не великие и деньги.
- Впрочем, ладно, проходите, заплатите пошлину за вход и можете идти, в городе за вами присмотрят. Ребята, отбой! - крикнул он лучникам, которые так и держали нас на прицеле все это время. Крост, ничего не понимая, отсчитал, сколько нужно, и мы вошли в город. Я не стал искушать судьбу и выспрашивать стражников, где тут в городе что, думаю, как-нибудь сами отыщем и лавки, и корчму какую. Наша пара серебряных монет привлекла внимание стражника, видимо, такие он видел впервые, но я добавил ему уверенности, что все нормально, и он успокоился, спрятав монеты в карман.
- Чего это с ним? - спросила подошедшая ко мне Янли.
- Просто очень хороший и добрый человек, - отмахнулся я.
- Ну-ну, что-то уж очень он резко подобрел к нам, - продолжила Янли.
- Девочка права, как-то странно выглядел со стороны ваш разговор, - поддержал Янли Крост.
- Ну что вы заладили, вам так важно знать, с чего он подобрел? Ну, пойдите, спросите у него, только если вас понатыкают стрелами, не прибегайте ко мне жаловаться, - предложил я любопытным.
- Просто вокруг нас происходят странные вещи, виновником которых никто кроме тебя, Росмерт, не может быть. А поскольку мы все в одной команде, нам хотелось бы знать, как это у тебя получается, - не останавливался Крост.
- Я же не спрашиваю тебя, зачем ты идешь с нами, вот и ты не спрашивай, как я это делаю, - попытался я уйти от ответа.
- Зачем я пошел с вами, легко объяснить, поначалу это цепочка случайностей, которая завела меня в портал, да и сейчас особо некуда идти. Но даже если бы были варианты пойти своей дорогой, я бы не пошел, после того что я увидел. Росмерт, я исследователь, мне интересно все новое, единственно, что меня интересует - это знания, а ты, уж прости, просто кладезь этих знаний, чего стоит поглощение познавателя, да и портал сюда. Так что хочешь ты этого или нет, но я последую за тобой, чтобы разгадать твои секреты, думаю, и Нарсия предпочтет то же самое, - просто осадил меня Крост.
- Что ж, по крайней мере, честно. Я не буду препятствовать вам следовать за мной, но и секреты свои торопиться открывать не буду. Хватит с меня Янли, - успокоился я.
Городок полностью был деревянный, самое высокое здание как я понял, не поднималось выше второго этажа. Сказать, что горожане глазели на нас, не сказать ничего, по ходу, мы стали сегодня местной достопримечательностью, кроме всего нас еще и обходили стороной. Чем вызван такой явный страх, мне было непонятно, у нас даже оружия не было. Я бы понял улыбки или просто повышенный интерес к нам, все-таки мы реально выделялись своей одеждой, но тут жители городка чего-то явно опасались. На нас и смотрели и в тоже время старались не смотреть, короткие взгляды и тут же отводят глаза, стоит только посмотреть в их сторону. Так мы и брели по главной, видимо, улице городка. Пока наша маленькая модница не нашла лавку с одеждой, кто бы сомневался, что ее найдет именно Янли, у нее чутье на лавки вообще и уж на тряпки особенно. Я лишь надеялся, что наш бюджет выдержит ее запросы. Мы вошли в лавку, на удивление, внутри было светло, хотя окна в дома были небольшие, но тут горело несколько светильников, самое забавное, они были магическими. Я-то уж подумал, что тут магов и не водится, ан нет, раз есть светильники, значит, кто-то их заряжает. Нас встретил ошарашенный хозяин лавки, то ли к нему впервые заходят "голые" по местным меркам люди, то ли еще чего, но лицо его выдавало массу эмоций, мелькнула даже радость, правда, какая-то она недобрая, может мне и показалось.
- Добрый день, не найдется ли в вашей лавке более подходящей одежды для нас? - спросил я.
- Добрый, добрый, конечно, найдется, что не подойдет, подгоним, - начал приходить в себя лавочник.
- Ну, тогда по комплекту одежды на каждого, а то прохладно у вас тут, - улыбнулся я.
- Да как вы без одежды-то оказались, вам еще повезло, что не замерзли, добрались до меня, - слишком участливо произнес хозяин лавки.
- Так уж получилось, - произнес я, шаря глазами по одежде, которую выносил помощник лавочника, заодно приглядываясь к лавочнику. Странное чувство, что тут что-то не так, не покидало меня, хотя вроде бы наоборот нам помогают, добродушие так и пышет, но не вяжется это с впечатлением от увиденного ранее.
Мы с Кростом быстро выбрали себе одежку, мода тут не отличалась разнообразием, в основном, изделия из кожи, но зато какие. Мягкие, из выделанной кожи сапожки, внутри подбитые мехом, черные кожаные штаны, ну и сверху кожаная курка на меху и шапка, не знаю из какого зверька. Когда мы с Кростом оделись, я заулыбался, нам бы по карабину каждому, и были бы как два героя книжки про индейцев. Дамы копались значительно дольше, в результате, Нарсия предстала перед нами первой, ее наряд был светлых тонов, почти белый, по фасону отличие было только в длине куртки да разного рода вышивках по всей одежде. Янли пришлось торопить, иначе она не ушла бы из лавки, эта модница заставила хозяина лавки переделать себе куртку, чтобы походила на ее теперешнюю. В результате по бокам были сделаны разрезы, на плечах дополнительные клапаны какие-то, ну и ворот она уговорила переделать под стойку. Единственное полезное изменение на мой взгляд. К моему удивлению, названная лавочником цена была очень низкой, я, конечно, не знаю местных цен, но сумма была очень лакомой. И серебро наше тут в принципе не вызвало никакого интереса, привычным движением было подхвачено со стола и тут же упрятано в один из множества карманов на куртке лавочника. В общем, расплатившись с хозяином лавки, мы наконец-то собрались поискать корчму.
- Не подскажете, где тут можно перекусить и купить продуктов в дорогу, а то горожане почему-то сторонятся нас, - спросил я хозяина лавки.
- Перекусить можно в "Свирепом сниргсе", это вам надо пройти еще квартал по этой улице, затем повернуть налево, а там не пропустите, - пропустил мимо ушей мою реплику про страх горожан лавочник.
