– Киска! Киска, киска, киска, ты где, Джет? – звала Милли.
Малютка спряталась под кухонным столом, но это было слишком очевидно, и маленькая девочка уже ползла под стол к котёнку. Хвост Джет нервно вилял из стороны в сторону. Милли несла одежду для кукол, но бросила её и схватила котёнка под лапы. Джет взвыла, отчаянно извиваясь, пытаясь вырваться, но маленькая девочка держала её крепко. Милли схватила кукольную кофту и попыталась запихнуть в неё одну из лап.
– Ты будешь такая нарядная! Кукольная одежда слишком мала для Чарли, а вот тебе – в самую пору.
Котёнок лихорадочно цеплялся за Милли и царапал ей руки крошечными коготками. Маленькая девочка от неожиданности выпустила Джет, а котёнок, рванув из-под стола, съёжился в углу кухни и яростно шипел. Милли взвыла, глядя на царапины на тыльной стороне руки.
– Что случилось? – Сара вбежала в кухню, и Милли вылезла из-под стола.
– Джет меня оцарапала! – сказала девочка, протягивая руку.
– Это сделала Джет? – Сара уставилась на котёнка. – Плохая кошка! Ты не должна царапать людей! – Её голос звучал очень раздражённо, и малышка виновато, крадучись, вышла из кухни, чтобы отыскать миссис Джонс, зная, что та всё поймёт.
Миссис Джонс, как обычно, сидела в своём любимом кресле. Но и Чарли был там. Он уютно свернулся на коленях миссис Джонс, с таким видом, будто бы так всегда и было. Именно на том самом месте, где должна сидеть Джет.
Миссис Джонс дремала и не видела Джет, глядящую широко открытыми глазами из угла комнаты. Малютка смотрела всего секунду, а затем рванула обратно, туда, откуда пришла, мимо Милли, которая всё ещё всхлипывала на кухне, прямиком через дверцу для животных.
Теперь Чарли забрал не только еду, но и миссис Джонс.
Эми была наверху, в домике на дереве. Сидя у двери, девочка вглядывалась в сад. Она рисовала в красивом альбоме новыми карандашами, которые подарила ей тётя на день рождения. Эми хотела вспомнить, как именно выглядел тот замечательный маленький котёнок. Жаль, что она не видела его вблизи, Эми не знала точно, какого цвета у него глаза. Она старалась выбрать карандаш правильного зелёного оттенка, но ей казалось, что нужен более светлый. Улыбнувшись, Эми закончила раскрашивать глаза и подписала: «Дымка» – в нижнем углу листа.
Каждый раз, когда Эми поднималась к себе в домик на дереве, она высматривала котёнка, но уже пару дней как его не видела. Наверное, всё-таки у малышки есть дом.
Она словно призналась самой себе, что котёнок больше не вернётся, но тут она увидела его вновь. Он осторожно шёл по забору, который проходил позади сада Эми (почти под домиком на дереве). У нее перехватило дыхание. Девочка наблюдала, как котёнок, будто канатоходец, пробирается по узким доскам забора. Она гордо улыбнулась про себя, отметив, что глаза она нарисовала нужного цвета.
– Киска, киска, киска… – ласковым спокойным голосом позвала она.
Котёнок испуганно поднял голову.
Он следил за белой бабочкой и даже не заметил девочку. Джет напряглась, уже готовая к бегству. Девочка подзывала её так же, как Милли, – тоже собирается таскать её на руках или одевать в кукольную одежду?
Но девочка не двигалась. Просто сидела в чудно́м домике на дереве. Голос у неё звучал по-другому. Спокойно. Джет совсем не испытывала беспокойства, как с Дэном или Милли.
Девочка шевельнулась, и Джет отступила на шаг, гадая, удастся ли спрыгнуть с забора вниз и промчаться через сад в безопасное место – хотя теперь, когда миссис Джонс больше ей не принадлежала, она не была уверена в том, где именно это место находится.
Но девочка не пыталась её схватить. Она только подвинулась так, чтобы опереться на лестницу, и её рука скользнула вниз. Котёнок на неё взглянул. Если Джет вытянется, то сможет слегка коснуться мордочкой пальцев её руки. И пометить её своим запахом. Усы Джет удивлённо встопорщились от мысли, что девочка может ей принадлежать. Она сделала шаг вперёд, а затем ещё один, так близко, что могла понюхать пальцы девочки.
Быстро и смело малютка ткнулась ей в руку. Потом спрыгнула с забора и бросилась наутёк через сад.
Глава четвертая
Эми радостно рассмеялась, наблюдая, как удирает котёнок. Она всё ещё чувствовала холодный отпечаток его носа на своей руке.
– Вернулся! – счастливо прошептала она тихо-тихо. Посмотрела на свой рисунок и вздохнула. В жизни Дымка была намного красивее.
Эми была уверена, что это кошечка, а не кот, ведь она выглядела такой хрупкой. Её мех лоснился, был угольно-чёрным, а не тускло-серым, как на рисунке. При этом котёнок был жутко тощим. Эми показалось, что малышка стала ещё худее, чем была на прошлой неделе. Если Дымка так сильно теряет вес, значит ли это, что у неё нет хозяина? Или она потерялась? Эми не могла представить, что кто-то мог отказаться от такого красивого котёнка. Так же нельзя!
А если она бездомная… Эми задумчиво теребила волосы. Она помнила, мама и папа сказали, что слишком рано заводить кошку. А если она расскажет им о бродячем котёнке, родители просто отдадут его в кошачий приют. Но теперь у неё есть домик на дереве. Её собственное особое секретное место. Прекрасный небольшой дом, где можно спрятать котёнка.
Эми покачала головой и вздохнула. Всего лишь глупые фантазии. Но помечтать – так здорово…
– Угадай, что вчера произошло! – сказала Эми Лили, как только их мамы попрощались возле школьных ворот.
Она схватила подругу за руку и потащила к скамейке в тихом уголке игровой площадки.
– Что? – глаза Лили взволнованно сверкали.
– Малышка снова приходила! Я даже её коснулась! Когда я была в домике на дереве, она прогуливалась вдоль нашего забора. Она вела себя очень застенчиво, но понюхала мои пальцы и как бы ткнулась в меня, ну, как кошки это обычно делают.
Лили кивнула.
– Да, Стелла делает так же, это очень мило. Я так рада, зайду к тебе сегодня вечером, может быть, и мне повезёт её увидеть.
– Понимаешь, я действительно думаю, что она похудела с последнего раза, как я её видела, – вздохнула Эми. – Я очень за неё беспокоюсь, – она посмотрела на Лили. – Как ты думаешь, мне нужно её кормить? Знаю, у нее может быть хозяин, но я просто не вижу другого выхода. Она ужасно худая.
Лили практически подпрыгивала на скамейке:
– Должна! Конечно, должна! Но чем ты собираешься её кормить?
Эми улыбнулась.
– Когда мы сегодня вечером поедем к тебе, как думаешь, могла бы ты попросить остановиться возле магазина для животных, чтобы купить кошачьей еды для Стеллы? У меня осталось немного денег от дня рождения.
Лили закивала головой.
– Конечно. Стелла очень любит лосося, его мы и возьмём.
Эми рассмеялась.
– Не уверена, что малышке будет важен вкус, но, по крайней мере, это еда.
– Скажу твоей маме, что мне нужно пару лишних банок кошачьего корма, – добавила Лили. – Нельзя же её всё время кормить со стола.
– Это было бы замечательно, – поблагодарила Эми.
– Не могу дождаться встречи с ней. Вечером отправимся в домик на дереве и сможем ждать её появления – вдруг придёт.
Эми кивнула.
– Я подумала, что, если оставить немного еды, она почувствует запах.
– Хорошая идея! Нам обязательно нужно достать что-нибудь с рыбой. Она сильно пахнет! Мама не хочет покупать корм для кошек с тунцом или креветками. Говорит, что её мутит от рыбного запаха! Конечно! Голодный котёнок учует рыбу за версту. Эми, как здорово! – Лили её обняла.
– Похоже, у тебя наконец-то будет собственная кошка.
– Может, она и не придёт, – сказала Эми с опаской, но, не в силах сдержать улыбку, обняла Лили.
– Это тебе точно понравится! – Лили взяла с полки пакетик с кошачьей едой. – Действительно сильно пахнет. Котёнок не сможет устоять, – и она положила пакетик с кошачьим лакомством в корзинку.
– Её надо как-нибудь назвать. Ты уже придумала имя?
– Сразу же, как только увидела, – призналась Эми, – её зовут Дымка. Потому что она возникла передо мной из тумана, понимаешь? – она взяла ещё один пакетик с кошачьей едой и положила в корзинку Лили.
– Давай и это возьмём. Если кошка на упаковке была бы котёнком, то выглядела бы так же, как Дымка.
– Очень, очень миленькая, – сказала Лили.
– Она такая, – Эми кивнула. – Надеюсь, она появится во второй половине дня, и тогда ты её увидишь! Ой, поторопись, мама машет нам рукой. – Мама Эми ждала их снаружи.
– Боже мой, зачем вам столько корма?! – спросила она Лили, когда девочки вышли из магазина.
Лили хихикнула.
– Стелла жуткая обжора, – сказала она и подмигнула Эми, скорее попыталась, подмигивание у неё получалось не очень хорошо, так что выглядело это так, будто она состроила рожицу.
– Лили, с тобой всё в порядке? – спросила мама Эми. – Тебе что-то в глаз попало?
Эми рассмеялась, и мама покачала головой.
