– Лили, с тобой всё в порядке? – спросила мама Эми. – Тебе что-то в глаз попало?
Эми рассмеялась, и мама покачала головой.
– Эй, вы обе, иногда я думаю, как же хорошо, что не знаю, что вы задумали.
Эми и Лили друг другу улыбнулись. Секреты – это так здорово (то, что сейчас происходит, действительно самое лучшее, что с ними случилось). Они тайком протащили еду в сад, пока мама Эми готовила чай.
– Ничего себе! – Лили посмотрела на домик на дереве. – Это твой папа построил? Да, он – золото!
– Да, очень здорово, – согласилась Эми.
Лили поднялась вверх по лестнице и оказалась внутри домика на дереве, она огляделась. Девочка с восхищением посмотрела на книжную полку и большое фиолетовое кресло-мешок.
– Давай начнём с этого, – Эми с нетерпением разорвала пакетик с кошачьим кормом. – Думаю, надо положить еду на ту ветку, которая касается забора. Уверена, Дымка сможет сюда запрыгнуть.
Эми осторожно высунулась из двери и разложила кошачью еду на широкой ветке.
– Теперь нужно подождать, – сказала она, возвращаясь.
Оставшийся корм она выложила прямо перед собой, затем села, обхватив колени руками, и посмотрела в сад, выискивая маленький чёрный силуэт. Чтобы не испугать котёнка, Эми и Лили должны были вести себя абсолютно бесшумно, но им очень хотелось поболтать. Они увлеклись обсуждением Люка Армстронга из класса миссис Дейл, когда Эми вдруг схватила Лили за руку.
– Смотри! – сказала она свистящим шёпотом.
– Ух! – Лили чуть не взвизгнула от волнения. – Это она?
– Думаю, да. – Эми высунулась, чтобы увидеть забор целиком: по ветвям плюща карабкалась чёрная тень.
– Да, это она! Надеюсь, учует запах сухого корма.
Котёнок продирался сквозь листья, лапы соскальзывали с тонких ветвей, конечно же это была Джет. Малышка ужасно проголодалась. Чарли по-прежнему воровал её еду, и этого никто не замечал: Сара всегда был занята, а миссис Джонс не очень хорошо себя чувствовала и проводила большую часть времени, отдыхая в кресле. Теперь Чарли часто сидел у неё на коленях, а она его гладила, в то время как малышка уныло наблюдала за ними из-под дивана или из-под книжного шкафа. Джет почувствовала прекрасный, сладковатый запах, в животе у неё заныло, и она нетерпеливо побежала вдоль забора.
Запах становился сильнее и насыщеннее. Внезапно Джет в нерешительности застыла. Она была здесь – вчерашняя девочка! А с ней ещё одна. Малютка настороженно на них смотрела. Одна из девочек протянула ей пакетик и высыпала что-то из него, и малышка поняла, откуда так чудесно пахнет. Кончик розового язычка высунулся из её рта, она была очень голодной.
Эми не могла сдержать смех. С высунутым языком малышка выглядела такой милой и забавной!
Котёнок положил передние лапы на ветку дерева, и девочки возбужденно переглянулись. Затем он прыгнул вверх и обнаружил первый кусочек. Джет тут же съела его с хрустом и прыгнула дальше, принюхиваясь. Когда она добралась до конца ветки, примерно через шесть кусочков, то остановилась и с тревогой посмотрела на Эми и Лили. Она чувствовала запах и видела целую кучу еды прямо перед собой.
Эми вздохнула.
– Может быть, ей слишком страшно, она боится подойти ближе? – прошептала она.
Вдруг малышка запрыгнула на лестницу, которая вела к домику на дереве.
У Эми и Лили перехватило дыхание. Затем, посматривая на девочек, она начала поедать еду, лежавшую в дверном проёме. Когда та закончилась, Джет облизала место, где была еда, потом с надеждой подняла голову.
– Всё ещё голодна! – сказала Эми. – Давай откроем ещё один пакетик.
Лили покачала головой:
– Ни в коем случае. Ей станет плохо. Целый пакет вмещает больше, чем она может съесть!
Эми кивнула. Затем очень медленно протянула руку к малышке, которая смотрела на неё серьезным взглядом. Нежно почесала её за ушком, и малютка прикрыла глаза от удовольствия.
– Привет, Дымка, – прошептала Эми.
Глава пятая
Котёнок сидел и немного нервничал, готовый убежать в любой момент после того, как Эми, а затем и Лили её погладили.
– Она ведь замечательная? – с гордостью сказала Эми.
– Самый красивый котёнок, которого я когда-либо видела, кроме Стеллы, конечно, – не кривя душой, добавила Лили. – О, Эми, она мурлычет!
Она мурлыкала! Эми поняла – малышке больше всего нравилось, когда её чесали за левым ушком. Крошка, закрыв глаза, тихонько урчала, наслаждаясь тем, что её чешут.
– Девочки, чай! – Котёнок распахнул глаза.
Спрыгнул с лестницы и помчался по ветке, затем прыгнул вниз на забор и исчез вдали.
– Пока, Дымка! – тихонько сказала Эми на прощание. – И почему мама позвала нас именно сейчас? – недовольно спросила она Лили, пока они спускались из домика. – Мне кажется, ещё чуть-чуть, и Дымка пошла бы на руки.
Лили кивнула.
– Она действительно дружелюбно настроена. И ты права, она совсем тощая. Когда я её гладила, я почувствовала ребра. Ей нужен хороший хозяин, который её бы как следует кормил.
Малышка явно думала так же. Она вернулась в домик на дереве на следующий день, в то же время. Эми открыла припасённую банку с кормом для кошек. Девочка положила еду в старую пластиковую миску, которую взяла в буфете на кухне, и села в проёме двери домика на дереве, наблюдая за тем, как Дымка всё быстро поедает. Дымка снова позволила Эми погладить себя и даже положила лапы на ноги девочки, будто бы собиралась вскарабкаться к ней на колени.
– Снова собираешься в домик? – спросила мама. – Дождь же идет! Я и подумать не могла, что ты так сильно его полюбишь.
– Это самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили! – чуть смущённо хихикнула Эми.
Она действительно полюбила дом на дереве, но это была не главная причина, почему она любила бывать в нём. Всю неделю, изо дня в день, приходя домой, она прямиком направлялась к домику, чтобы увидеться с Дымкой. Эми накинула кофту с капюшоном поверх школьной формы, и отправилась к домику на дереве. Лестница была скользкой от дождя, и девочка поднималась очень медленно, высматривая малышку вдоль забора. Но сегодня котёнок так и не прибежал с ней увидеться. Она вздохнула. Наверное, Дымка прячется где-нибудь от дождя. Эми встала и распахнула дверку домика, собираясь посидеть и почитать в кресле-мешке в ожидании Дымки.
Но кресло-мешок было уже занято!
Свернувшись клубочком, там крепко спала малышка, её шерсть слиплась и блестела от дождя.
Теперь, когда малютка обнаружила, что в домике на дереве было мягкое и удобное место для сна и Эми приходит её кормить, она проводила большую часть дня здесь. Изредка на ночь она убегала поспать к миссис Джонс. В тот первый раз, скрываясь от дождя, она проскользнула в полуоткрытое окно, и ей показалось, что Эмми не против. На самом деле девочка действительно обрадовалась ей и гладила её с удовольствием и восторгом. Теперь окна всегда были приоткрыты, малышка могла войти. А в миске всегда лежала какая-нибудь вкуснятина, какое-нибудь лакомство.
– Возможно, я совсем расфантазировалась, но мне кажется, ты поправилась, – с любовью заметила девочка спустя неделю после того, как она впервые нашла котёнка в домике на дереве. Она гладила маленький чёрный животик, пока малютка сонно лежала у неё на коленях. – Дымка, ты потолстела?
– Мур-р-р-р-р, – замурлыкала малышка и зевнула.
Она прижалась к коленям Эми, первый раз за долгое время чувствуя себя по-настоящему дома.
Эми нежно её погладила, желая, чтобы Дымка и в самом деле была её котёнком.
– Киска, оставайся со мной, – пробормотала она. – Домик на дереве теперь и твой.
Уже начало темнеть, и Эми понимала, что пора идти домой и оставить котёнка совсем одного.
– Эми! Чай остывает! – раздался голос мамы прямо из-под домика на дереве.
Эми вскочила на ноги, а за ней также резко подпрыгнула и Дымка. Девочка услышала, как мама поднимается по лестнице. В панике Эми набросила капюшон от кофты на Дымку. Она не могла сейчас раскрыть эту тайну – не тогда, когда Дымка стала воспринимать её как хозяйку. Мама никогда не разрешит оставить котёнка.
Мама Эми просунула голову в дверь:
– Я до тебя целую вечность не могу докричаться!
– Извини! – Эми быстро встала и подошла к маме, надеясь, что та не увидит извивающуюся кофту, а затем спустилась за ней вниз по лестнице.
Дымка вылезла из-под капюшона кофты, сердито отряхиваясь. Почему Эми так сделала? Крадучись она подошла к двери домика и проследила за Эми. Скользнула по ветке, прыгнула вниз, с забора в сад Эми. Держа расстояние, она семенящими шажками последовала за девочкой. Но в момент, когда малышка добежала до дома, Эми закрыла дверь.
Опечаленная Дымка осталась на улице. Ей хотелось зайти в дом вместе с Эми. Он выглядел тёплым и уютным.
Под кухонным окном росла большая магнолия. В конце концов Дымка вскарабкалась по стволу, а затем вскочила на подоконник. Ей удалось увидеть Эми и двух других людей. Они смеялись и ели.
