тяжёлым, он посмотрел на всех присутствующих из-под сведенных вместе бровей.
– Такая уверенность… – не понравилось мне его высказывание. – Ты что-то знаешь об этом?
– О Маре ничего не слышал, – честно признался Чир. – Но в братстве магов ходят кое-какие разговоры…
– В каком братстве? – я забыла про наших гостей, ощущая возрастающее возмущение. – Это что ещё за маги за моей спиной?
– Прости, не хотел, чтобы ты волновалась…
– Волновалась?! Выкладывай, пока я не объявила охоту на демонов, – краем глаза я заметила, как вздрогнул Нико. – Белобрысых я по понедельникам не трогаю.
– И на том спасибо, – Нико шумно отхлебнул напиток.
– Дорогая, – примирительно начал Чир. – Меня позвали, я не смог отказать. Да я лишь пару консультаций дал, ничего серьёзного. Началось всё с ваших шарлатанов, утверждающих, что они имеют способности, но позже я встретился с действительно сильными по земным меркам колдунами и шаманами. А потом на меня вышло братство. На земле существуют маги, которые борются с так называемым злом. И лидер этого братства в Африке.
– Прекрасно, – я хотела более обстоятельного разговора, но ссориться на глазах Мии и Нико не собиралась. – Может, эти твои так называемые братья помогут нам найти Мару?
– Меня недавно приглашали в Бенин, – в глазах Чира вспыхнули искорки, – я быстро там всё разузнаю и вернусь. Сбросите мне сигнал её маяка?
– Ты что, собрался на поиски без меня?
– Дорогая, ты пока с подругой пообщаешься, вы давно не виделись, зачем тебе лишние переживания?
– Слышь ты, маг недоделанный, демон-перевёртыш, на приключения потянуло? Это наша подруга, и говорила она обо мне в последнем сообщении, так что никаких «побудь дома»! Либо едем вместе, либо я поеду без тебя!
– Ну, попытаться стоило, – вздохнул Чир. – Вместе так вместе. Мне нужно несколько дней, чтобы решить вопрос с документами и визами.
– А порталом нельзя? – на Мию уставились сразу три пары глаз. – Что, на Земле нет порталов?
– Открыть портал можно, но он требует больших затрат, – Чир посмотрел на Нико. – Я так понимаю, что Аранаш ограничен в магии, Алина своей магии не имеет, а использует зеркально чужую, ты и вовсе антимагична. Остаюсь только я, но тратить мой резерв, не зная, что нас ждёт, неразумно. Да и портал даст мощный всплеск, который можно быстро вычислить, если там действительно орудует посторонний маг. Так что выдвигаемся через пару дней как обычные люди.
Никто с этим и не спорил.
– Осталось предупредить о нашем отъезде моих родителей…
И я знала, что именно с ними возникнут проблемы.
Глава 2
– Куда? В Бенин? Что вы там забыли? – брат не обрадовался нашей идее.
Прошло уже несколько дней после появления Мии, Чир смог быстро оформить документы, и я была уверена, что без его умения воздействовать на людей не обошлось. Чир старательно держал нейтралитет с Нико, а мы с Мией эти дни болтали друг с другом без умолку, вспоминая прошлое и рассказывая обо всём, что происходило с нами в последнее время. Я расплакалась, рассматривая видео, на котором мой неповторимый хамора Буля показывал чудеса дрессировки. Я скучала по нему, и, как уверяла меня Мия, он тоже скучал. И вот когда Чир возник на пороге, держа в руках билеты на самолёт, пришло время идти сдаваться родителям.
Мы объявили, что решили устроить подобие свадебного путешествия. Мама обрадовалась, она искренне восхищалась моим мужчиной и постоянно одёргивала отца, когда он вновь пытался допытаться у Чира, из каких мест он к нам приехал. Брат был против.
– Родителей пожалей, они до сих пор дёргаются, если ты не сразу берёшь трубку. Ближе ничего не нашли?
– А что плохого в Африке? – я хлопнула ресницами, показывая непонимание. – Значит, Тунис, Дубаи – это нормально. Между прочим, тот же континент. Чем Бенин плох?
– Нормальные мужики своих невест в Париж везут или в Рим там, в Венецию на лодках покатать, – проворчал отец. – Что за блажь ехать в эту тьмутаракань?
– Пап, ты не прав! – я воспользовалась верным оружием против его недовольства – подошла и обняла сзади, положив голову на плечо. – Это я уговорила Чира меня туда отвезти. Мне для книги очень надо. Не хватает новых эмоций, а Рим и Париж мы ещё успеем посетить.
– Тоже мне писательница, – отец похлопал меня по руке, немного успокаиваясь. – А вдруг там что случится?
– Чир сильный и надёжный, он меня в обиду не даст.
– Я умру за Алину, – Чир прижал ладонь к сердцу, давая клятву.
Брат фыркнул, мама улыбнулась ещё шире и с укором посмотрела на мужа.
– Только отзванивайся мне каждый день, – отец всё ещё был хмур, но уже не спорил.
– Конечно! И мы полетим вместе с друзьями, так что наш отдых будет вдвойне безопасным.
Дальше вечер пошёл на удивление спокойно, пока я не вышла на кухню за тортом, стоявшим в холодильнике.
– А теперь скажи мне правду, – за спиной стоял брат, – на кой чёрт вы туда едете? И не ври о романтике. Ещё неделю назад ты и не думала никуда срываться.
– Руслан, я уже взрослая девочка и могу сама принимать решения. И если ты не заметил, у меня есть мужчина, который может меня защитить. Он, конечно, не великий боксёр, как мой брат, но тоже не слабак. Поверь, всё будет хорошо.
– Естественно, ведь я поеду с вами.
– Нет, – ещё брата мне не хватало.
Как, интересно, я буду ему объяснять, кто мои друзья? Но Руслан сложил руки на груди, что говорило о бесполезности любых моих доводов.
– Я нутром чую, что с этой поездкой что-то не так.
– В баню твоё нутро! Ну почему я не могу просто побыть со своим любимым мужчиной там, где мне хочется?
– Однажды ты просто сходила на получение диплома и исчезла на три с лишним года, якобы потеряв память.
– Якобы? – что-то новенькое, мне казалось, что это было очень логичное объяснение моего отсутствия. – Тебе нужны доказательства?
– Нет, но я умею читать между строк, и я читал твою книгу.
– Это обычное женское фэнтези! – руки вспотели от волнения.
– Естественно, там полно магической чуши, но некоторые моменты описаны слишком реалистично. Не понимаю, почему ты не обратилась в полицию, но, если я когда-нибудь узнаю имя того урода, что тебя похитил, переломаю ему все кости.
– Он получил своё сполна, – нечаянно вырвалось у меня, и я застыла, с ужасом понимая, что натворила.
– Значит, я прав, – Руслан поджал губы, выражая свою ярость. – А Чир тебя спас?
Я кивнула, боясь вновь сболтнуть лишнего.
– Алина, что так долго? – Чир вошёл,
