Нико осмотрительно отошёл на шаг от сузившего глаза Руслана, – денег пожалел потраченных?
– Не денег, а продуктов. Я вообще думал, что меня здесь какими-нибудь ящерицами или бананами кормить будут. Я в Китай по работе ездил, такую жесть пробовал, что уже был готов ко всему, а тут… – брат погладил живот. – Странно, что вокруг все такие стройные. На таких порциях толстопузом должен быть каждый второй. Хотя, если бы у меня через дорогу был океан, то и фитнес-зал не нужен.
– Далеко не все здесь питаются в ресторанах, – Томара посмотрела на часы.
Сегодня она провела нам увлекательную экскурсию, во время которой мы попутно заходили в самые популярные отели и спрашивали о Маре Ильсон, но ни в одном из них наша подруга не останавливалась. Определить точное место маяка никак не получалось, и мы кружили по заданному визором радиусу. Когда позвонил Яним, чтобы уточнить, куда им с Чиром подъехать, мы уже заканчивали нашу трапезу. И вот мы стоим на улице перед входом в ресторан в ожидании моего демона-полукровки, а я с замиранием сердца всматриваюсь в подъезжающие автомобили, не обращая внимания на шутливую перепалку между братом и Нико. Я искоса посматривала на Мию, не привыкшую к постоянному вниманию со стороны мужчин. И Нико, и Руслан наперегонки подавали ей руку, передавали специи или салфетки. Как павлины, хорохорились перед то краснеющей, то бледнеющей подругой, показывая свои (как им казалось) лучшие стороны. Нико старался скрыть раздражение, а мой брат лишь подзадоривал демона, не зная, с кем имеет дело. А Мия… Она впервые почувствовала себя девушкой. Я не задумывалась об этом раньше, но сейчас, когда мне приходилось постоянно прощупывать магический фон вокруг, я неизбежно наталкивалась на чужие эмоции и остро ощутила внутреннюю растерянность Мии. Такая приглушённая в прошлом, такая сильная в настоящем, она, как девушка, себя не реализовала. Никто не говорил ей комплиментов, никто не пытался расположить, обольстить, понять… Я перевела взгляд на мужчин. Нико вёл себя странно, но, может, это потому, что он не хотел напугать Мию? Хотел, чтобы она к нему привыкла, узнала его лучше? А может, он и сам не понимал этого, ведь он фактически её узник, отбывающий наказание? И тут мой внезапно появившийся на пути брат послужил катализатором для обоих… Осталось понять, что испытывает к Мие Руслан. Если с его стороны это обычный флирт, то я за подругу сама его распну!
Руслан поймал мой нахмуренный взгляд и приподнял брови в немом вопросе. Я покачала головой, показывая недовольство его постоянной бравадой. В этот момент прозвучал резкий короткий сигнал. Мия посмотрела на широкий прозрачный браслет, на который я не обратила внимание раньше.
– Маяк сдвинулся! – она указала на маленькую точку на запястье, от которой уже потянулись тонкие серебристые линии. – Только бы успеть выстроить маршрут.
Все замерли в ожидании. Мия сорвалась с места, ориентируясь на нечёткие линии поисковика. Руслан и Нико, словно телохранители, следовали за ней с двух сторон, Томара заметалась между припаркованным автомобилем и удаляющейся группой подопечных. В конце концов, она догнала меня, набирая по пути номер сына.
Маяк замер, оставив нас на перекрёстке дорог. Дома здесь были чуть проще, чем-то напоминая летние постройки на нашем побережье. Мимо пролетали земиджаны – мототакси, распространённые в этих краях из-за своей дешевизны. Прохожие в замысловатых одеждах с интересом оборачивались на нашу компанию. Мия не замечала жадных взглядов, пытаясь растормошить браслет, который отказывался работать и стирал последние серебристые указатели.
– Омо за! – выругалась на катарском Мия, чем шокировала Нико, не ожидавшего от неё таких слов. – Кажется, нам туда.
Она неуверенно указала в сторону, где постройки снижались до одного уровня и исчезали за оградой, издали казавшейся коричневой, словно покрытой толстым слоем глины.
– Дантокпа, – выдохнула в трубку Томара, передавая кому-то наше местоположение.
– Что там? – Нико встал перед Мией, закрывая её от любопытных взглядов.
– Рынок. На рынке Дантокпа можно найти что угодно – от угля до новейшей электронной техники, но славится он не этим, – женщина чуть понизила голос, заставляя нас приблизиться, – главный товар – это магические фетиши и ингредиенты для колдовских снадобий. Спрячьте свои телефоны: если заподозрят вас в съёмке, то неприятности вам обеспечены. Лучше бы нам дождаться Янима.
– Любое промедление может лишить нас шанса найти Мару, – Мия ещё раз встряхнула браслет.
Томара сняла со своей шеи один из вычурных амулетов, приговаривая, что надо было сразу к колдуну идти, и с тяжёлым вздохом повесила его на шею Руслана.
– Не разбредайтесь, держитесь за мной, – она отобрала бейсболку у Нико и надела её на голову Мии, опуская козырёк как можно ниже, чтобы скрыть верхнюю часть лица. – От греха подальше. На чём хоть маяк ваш был?
– Такой же браслет, – Мия забеспокоилась, понимая смысл сказанного, – вы думаете, что его могли украсть?
– Ну, уж девушку там точно не прячут, если только она не потеряла память.
Мы направились к рынку, следуя за нашим проводником. Ещё до входа я ощутила лёгкое покалывание на коже, магические потоки здесь перемешивались, не давая возможности испробовать их на «вкус». Если на Фазисе я могла впитывать чужую магию и использовать её против врага, то в этом странном месте магия тонкой плёнкой покрывала тело, не наполняя внутренние резервы. Я чувствовала её, но не могла ухватить. Это раздражало и отвлекало от происходящего вокруг.
– Жуть какая, – прошептал мне на ухо Руслан, когда мы остановились около одного из торговцев, – прах чёрного кота, обезьяньи зубы, слёзы болотного крокодила, толчёные когти игуаны… Я не трус, но у меня подобное вызывает опасения коллективного помутнения разума… Они во всё это верят?
– Мы не просто верим, – напугала моего брата Томара, подойдя к нему со спины, – мы используем это в ритуалах. И я бы не стала так легко относиться ко всему, что здесь лежит.
Руслан посмотрел на Нико в надежде найти в нём разумного собрата, но тот с интересом рассматривал чьи-то сушёные лапки. Торговец с подозрением взглянул на брата, чтобы тот не испортил ему намечающуюся сделку, и Руслан отвернулся, автоматически взявшись рукой за амулет, висевший на его шее. Я чувствовала его эмоции – брату здесь было неуютно.
– Combien? – темнокожий мальчуган лет десяти дёрнул Мию за руку.
Никто не видел, как он подошёл и откуда. Мия вздрогнула и отступила, толкнув склонившегося над прилавком Нико, но тут же отскочила, почувствовав на своей коже прикосновение чего-то неприятного: резко повернувшись, демон задел Мию трёхпалой лапой неизвестного зверя. Паренёк затараторил что-то на своём, а затем
