Амадузий подошел к кабанихе и дернул за стрелу. Та не поддалась. Амадузий махнул рукой и достал нож. Тащить такую тушу он не смог бы. Оставлять жалко. Поэтому, он отрезал кабаний хвост, а тушу оттащил в кусты и прикрыл ветками.
Какое-то время оно пролежит здесь нетронутым, подумал он и направился обратно в деревню, помахивая кабаньим хвостом и не переставая думать о том, что с ним произошло. В голове ясно жужжала навязчивая мысль, что стрела не могла так просто пробить череп кабанихи.
Наступил вечер. Из открытых окон «Еловая ветвь» лился свет, громкий смех и звон посуды. Веселье было в самом разгаре.
Амадузий вошел внутрь. Помещение было очень большим, с чистым деревянным полом, новыми столами и стульями, за которыми сидели посетители. Кто-то пил и икал, кто-то сидел у камина с кружкой доброго пива, а кто-то делился старыми байками, сплетнями и слухами. В основном это были рабочие из гильдии рудокопов да местные зеваки. Амадузий поздоровался с Эриком, худощавым, с темными, зачесанными назад волосами мужчиной, одетым в коричневые штаны и зеленую рубашку. Его возраст Амадузий не знал, мог только предполагать, что ему около сорока.
– Здравствуй, Амадузий, – поздоровался он, пока несколько человек за стойкой потягивали выпивку, – Джейк там, на втором этаже.
Амадузий кивнул и поднялся. На втором этаже были комнаты и балкон. Если встать у его перил, можно было поболтать с Эриком внизу. На балконе за большим столом сидели шестеро человек. Пятеро из них были простыми стражниками Гаваней, а шестой, несомненно, капитаном. Амадузий легко определил это по трем пластинам литого железа на плечах. Все солдаты ели, пили и веселились. Амадузий подошел к Джейку и поздоровался
– Привет еще раз, – Джейк вышел из-за стола. Остальные не обратили на него большого внимания и продолжали что-то обсуждать. Амадузий достал хвост и протянул его Джейку. Тот недоуменно взял. Амадузий засмеялся.
– Остальное лежит в миле от деревни к югу. Как заметишь овраг, иди к первым же кустам. Кабаниху я спрятал именно там.
Джейк просиял.
– Спасибо тебе, – и он вложил Амадузию в руку серебряную монету. Тот начал протестовать, но молодой солдат категорично покачал головой.
– Я решаю, сколько платить. Бери.
Джейк попрощался и вернулся к друзьям.
Только выйдя на воздух, Амадузий взглянул на монету, и на его лице расплылась глупая улыбка.
Глава 2. Новый губернатор
С тех пор, как Джейк распрощался с Амадузием и отправился в Гавани, прошло две недели. Делвин, как и прежде работал на мельнице, а Марика в таверне. Помимо этого, она стала выращивать на небольшом участке земли рядом с домом самые разные травы, цветы и коренья. Что-то для себя, а что-то – на продажу. Денег много не платили, но и то неплохо.
Амадузий же на полученные за кабана деньги купил прочный рюкзак из старой дубленой кожи, новую хлопковую рубашку для отца и удобные туфли для мамы. Даже после всех этих покупок у него еще оставались одна серебряная и три медных монеты. Амадузий отложил их на крайний случай.
Наступал вечер. Солнце медленно и плавно опускалось, стремясь исчезнуть за горизонтом. Бушевавший вот уже несколько дней ветер стих. Марика готовила ужин. Амадузий сидел с ней на кухне и рассеянно рассматривал свежий росток в горшке на подоконнике.
Тут распахнулась дверь, и в дом вошел Делвин. Он был явно не в духе.
– Привет, дорогой, – повернулась к нему Марика, вытирая руки от воды. Делвин что-то буркнул и сел рядом с Амадузием.
– У меня плохие новости, – произнес он. Повисла напряженная тишина. Марика быстро вытащила из печи пирожки с яблоками и села возле мужа.
– Губернатор скончался, – сказал Делвин. Марика непонимающе переглянулась с сыном.
– Но ведь… это и так было понятно. Гангрена ноги в его-то возрасте… Удивительно, что он вообще прожил столько времени.
Делвин тяжело вздохнул.
– Да. Я тоже поначалу не сильно удивился. Настоящая новость еще впереди.
Амадузий и Марика нахмурились.
– Вероятно, на его пост теперь встанет Вилий, этот чертов хорек, который собственную мать продаст за медяк!
Марика оторопела, но быстро взяла себя в руки.
– А как же Вероника? Разве не она…
– По странному стечению обстоятельств, у нее каким-то образом обнаружились огромные долги в городе Квиллис, – перебил ее Делвин.
– Вероника никогда не играла в карты и уж тем более не брала в долг, – возразила Марика. Делвин горько усмехнулся.
– И действительно, все бы ничего, но ее муж любил поиграть и доигрался. А после того, как он приполз к Веронике, умоляя дать ему денег, она согласилась взять на себя весь долг.
– Так вот почему он сбежал! – догадался Амадузий, – вот ведь…
– Не за столом, – предупредила Марика. Сын прикусил язык.
– Таким образом, она оказалась в трудном положении. Долг-то она выплатила, но пятно позора мужа с нее еще долго не смоется.
– То есть, Вилий все пронюхал и побежал с доносом? – спросила Марика, хотя ответ был очевиден.
– Угу, – подтвердил Делвин, – Наш констебль Набер, как истинный святоша, поступил по всем правилам. Вилий хорошо ему за это заплатил. Вероника отстранена от выборов. А она была первой.
– Вилий же, как второй претендент, станет губернатором, – закончила Марика.
– Да, народ проголосует за него, потому что просто никого не осталось. Мойр отказался от своей кандидатуры, когда оказалось, что его жена беременна и хочет уехать к матери в Веридист. Глупый аргумент, но отказ есть отказ.
– Надеюсь, что мы от этого ничего не потеряем, – вздохнула Марика, доставая миски и наливая всем густую уху. Все принялись за суп, а после последовали пирожки.
Через десять дней прошли выборы. Вилий стал губернатором Храмовой долины. За него проголосовали все, кто вообще пришел. Некоторые решили просто остаться дома. Делвин, Марика и Амадузий были среди них.
На следующий день Амадузий пошел встречать отца с работы. Тот шел уставший, с ячменной шелухой в волосах, но довольный. Сегодня ему заплатили за труды. Амадузий подбежал к нему, обнял и спросил:
– Ну и как?
Делвин снял с пояса кошель и протянул сыну.
– Золотая и серебряная монета? – удивился Амадузий. Делвин улыбнулся шире.
– Я думал, что после смерти Гордона мне станут платить вполовину меньше. Удача мне улыбается!
Амадузий повеселел и отдал кошель отцу.
Вечерело. Солнце светило еще достаточно ярко и тепло. Дул теплый ветер, приводя волосы в беспорядок. Делвин и Амадузий решили зайти за Марикой. Она уже должна была закончить работу. Но, подойдя к парадной двери таверны, они одновременно нахмурились, услышав часть разговора, который доносился из незапертых конюшен.
–… и почему такая красивая женщина должна оставаться с таким бестолковым и грязным…
– Замолчите! Да как вы смеете так себя вести!
Это прозвучал голос Марики. Делвин сжал кулаки. Амадузий нахмурился, чувствуя бурлящую внутри ярость.
– Тише, тише, – зашикал Вилий. Делвин, тем временем, показав рукой Амадузию, чтобы тот стоял на месте, осторожно подошел к дверям конюшен.
– Я все вам сказала. Прошу меня простить, но…
Марика резко замолчала. Делвин выглянул и зарычал. Вилий прижался к Марике, а его рука пыталась приподнять полы ее платья.
Все произошло в одно мгновение. Делвин вышел из укрытия, подошел к Вилию и вывернул ему руку.
– Ах ты хер старый! – проревел Делвин. Вилий стоял в неуклюжей позе, испуганно пытаясь вырвать руку, – решил мою жену потискать. Да я тебе твою тискалку прямо сейчас оторву и запихну…
– Делвин, остановись, прошу тебя! – взмолилась Марика, – у нас могут быть серьезные проблемы. Он того не стоит.
Делвин повернулся к ней.
– С тобой точно все в порядке?
Марика закивала головой, стыдливо поправляя платье. Делвин вздохнул, будто его лишили чего-то приятного, и оттолкнул Вилия. Тот свалился на солому и, охая, стал потирать плечо, с ненавистью и злобой таращась на Делвина.
– Ты совершил большую ошибку, зерновоз!
Делвин рассмеялся.
– И не говори! Надо было тебе не только руку, но и ногу сломать, чтобы ты скакал, как кузнечик.
Вилий побледнел и нервно облизнул тонкие губы.
– Я губернатор! И тебе это даром не пройдет!
Марика вышла из конюшни. Амадузий тут же подбежал к ней и обнял. Через минуту вышел Делвин.
– И все-таки я не мог удержаться, чтобы не ввалить ему по его седалищу.
Марика захотела что-то сказать, но расплакалась и прижалась к нему. Тот стал неуклюже гладить ее по голове.
– Ну ну, успокойся! Я же был рядом. Все уже позади.
Марика вытерла слезы и подняла голову.
– Надеюсь, нам это не аукнется.
Амадузий переглянулся с отцом, прекрасно понимая, что отныне в Храмовой долине у них есть, по крайней мере, один враг.
Глава 3. Завеса иллюзии
На следующий день Амадузия не покидали дурные мысли. Он прополол набухшие от воды ростки шептун-дерева, посадил несколько саженцев резко пахнущего фарагнита, странного растения, похожего на бесформенную, темно-коричневую массу. После сходил за продуктами, но его настроение продолжало портиться. Он не понимал от чего. День был прекрасен. Солнце не пекло, дул легкий ветер, а Марика обещала приготовить его любимый куриный пирог.
