– А откуда тогда это? – спросил Амадузий. Делвин усмехнулся.
– Нашел на дороге, рядом с колодцем.
Амадузий огорчился еще больше, но не стал говорить отцу, что это он потерял там монетку, когда пытался выхлебать всю воду из колодца.
– Завтра приедет один торговец пряностями. Он заказал у меня два месяца назад корни мяты и листья шептун-дерева, – вспомнила Марика. Делвин вопросительно посмотрел на нее.
– И сколько он заплатит?
– Ну, мяты у меня немного. Десять корешков наберется. За пять он платит две медные монеты. Получается четыре, – стала считать Марика, – шептун-дерево растет медленно и его не так много. За дюжину крупных листьев торговец заплатит серебряную монету. Возможно, я смогу набрать серебряную и одну медную монету, в общем.
Делвин задумчиво стал крутить монетку между пальцами.
– А сколько осталось денег у тебя? – спросил он, повернувшись к Амадузию.
– Семь медных монет.
– И того у нас почти золотая монета. На какое-то время хватит, пока…, –и Делвин сжал руки в кулаки, – пока я не найду работу.
– На чем-нибудь сэкономим, – неуверенно сказала Марика. Амадузий быстро доел и ушел к себе в комнату.
Сев на кровать, он почувствовал шум в ушах. Встряхнул головой – все прошло. Но через минуту шум снова появился. Нужно было с этим что-то делать.
В ту ночь Амадузий долго лежал, боясь заснуть. Но сон все-таки взял свое.
Он шел по каменистому тракту. Деревья, фермы, указатели неслись мимо него с большой скоростью. Дорога петляла, становилась уже и опять расширялась, пока не превратилась в узкую дорожку, идущую вниз по склону горы. Амадузий перемещался очень быстро, хотя ноги двигались медленно, и он не чувствовал никакой усталости. Дорожка спустилась вниз, обрываясь и переходя в пляж. Здесь был небольшой причал и несколько лодок. Он прошел мимо них, дальше. Причал остался позади. И вдруг раздался шум воды. Она разбивалась о темные камни. Водопад. Огромный водопад. А за ним что-то темное. Пещера!
Амадузий застонал в подушку и проснулся. Комната была залита лунным светом, пробивающимся через не зашторенные окна. Усталости не было, как и желания спать. Амадузий минуту-другую посидел на кровати, но сон не приходил. Тогда он оделся и тихонько вышел на кухню налить себе воды. Тут же в голове раздался звонкий голос.
– Иди, – протянул голос. Амадузий едва не выронил стакан и торопливо сел на пол. Сердце колотилось в груди, будто в любую секунду было готово вырваться.
– Иди, – снова раздался голос в голове. Амадузий прижал руки к ушам и замер.
– «Что со мной происходит?» – отчаянно подумал он, и тут же незнакомый голос прозвенел:
– Следуй за водой.
Амадузий встал.
– «Зачем мне это?» – спросил он, надеясь получить ответ. И ответ пришел.
– Тебе станет легче. Иди, иди, иди… – голос стал слабеть и быстро сошел на нет. Амадузий глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, как вдруг…
– Иди! Иди! Иди! – голос становился сильнее и сильнее. Амадузий попытался заткнуть уши, но это не помогло. Он согнулся пополам и опустился на пол. Голос раздирал его барабанные перепонки. Уши болели страшно. Амадузий стиснул зубы и прокричал про себя:
– «Хорошо!!!», – и сжался в комок. Голос замолчал. Наступила благословенная тишина. Амадузий неловко поднялся и прошел к себе. Осторожно открыв свой сундук, он достал рюкзак, положил в него лук и колчан. Места было еще достаточно. Поэтому туда отправились маленький ножик и небольшое одеяло, которым он укрывался в детстве. Большое все равно бы не поместилось, а маленькое хоть немного согреет, если что.
Еды было в обрез. Амадузий выудил из-за печки старый папин мех для воды и наполнил его. Потом достал круглый серый хлеб, отрезал кусок темной колбасы, взял несколько яблок. На пару дней ему хватит, а дальше помогут деньги. Он не мог взять больше, ведь продуктов было очень мало.
Наконец, сборы были закончены, и появились сомнения, стоит ли идти, но голос вернулся в ту же секунду.
– Иди и не оборачивайся!
Амадузий вздрогнул и тихо прокрался в комнату родителей. Как можно тише, он взял чернильницу, гусиное перо и кусок бумаги. Спустя минуту, на кухонный стол легла записка:
Не могу ничего объяснить. Я ушел на несколько дней. Не беспокойтесь. Я вернусь. Это очень срочно.
Люблю вас. Амадузий
Выйдя из дому, он быстрым шагом направился к воротам из деревни. На удивление, их сегодня не заперли. Амадузий подумал, уж не обладатель ли того странного голоса постарался? Выйдя из деревни, он осмотрелся. Впереди можно было различить огоньки мельницы, где еще недавно работал отец. Амадузий выдохнул и зашагал в сторону мельницы, откуда брала начало река Терка. Насколько ему помнилось, она протекала через всю долину и впадала в море. А там и Гавани недалеко.
Глава 5. Пещера и белый кот
Амадузий шел уже очень долго. Медленно и неотвратимо приближался рассвет. Небо из иссиня-черного превращалось в темно-серое. Звезды, одна за другой, гасли, словно погашенные свечи. Луна опускалась все ниже. Наступало утро.
Амадузий остановился и присел. Потом еще раз. Его ноги и плечи болели от утомительной ходьбы. Шел он, наверное, уже часов пять. Боль поутихла и стала не такой раздражающей. Тогда он достал мех с водой и сделал большой глоток. Запихав в рот кусок хлеба, Амадузий продолжил путь. Хотя он и не слишком хорошо знал местность, но одно помнил точно: Храмовая долина еще не закончилась. На самой ее границе должна была стоять огромная гостиница «Морозный цвет». Отец как-то возил его сюда, когда ему было всего четыре годика. Саму гостиницу, Амадузий уже забыл, но вот хозяина – вряд ли. Высокий, худощавый, седой сквернослов, таким его запомнил он еще ребенком.
Тракт здесь был ухоженным, из хорошего камня. Немногочисленные деревья подступали как можно ближе, простирая узловатые корни на все, что не было защищено твердым камнем. Амадузий то и дело замечал в ветвях пугливых белок. Их пушистые хвосты мелькали каждый раз, как Амадузий смотрел на то, или иное дерево.
Вокруг располагались зеленые луга и холмы – идеальное место для домашнего скота.
И вот впереди показались конюшни. Амадузий легко это понял, по ржанию лошадей, которое было слышно довольно далеко. Он ускорил шаг. Не терпелось сесть и отдохнуть, почувствовать себя в безопасности.
Он постоянно думал о странном голосе, своих непонятных снах и старухе с разными глазами. Мысли только и пытались, что склеить все в одну картину. А ведь все и правду сходилось! Да вот, еще непонятно, во что. Что все это означало? Куда все-таки он идет? Что, или, лучше сказать, кто ждет его…в конце пути?
От таких мыслей, Амадузия передергивало, ведь его мозг просто обожал фантазировать.
Так или иначе, он дошел до конюшен. Появился запах конского пота, фекалий, а так же не совсем чистых путников, которые приехали черт знает откуда на этих самых лошадях.
Гостиница «Морозный цвет» стояла совсем рядом. В ней было три этажа, как и в «Еловой ветви». Только сама гостиница была гораздо больше по длине и ширине. Амадузий прошел под вывеской, изображающей какой-то цветок и не совсем аккуратно вырезанную из дерева снежинку, и легонько толкнул дверь.
Первое, что пришло Амадузию в голову, что Эрик, лучший хозяин таверны на свете! Это помещение больше походило на сарай. Повсюду на полу лежала листва, шелуха, корки хлеба и кусочки засохшей грязи. Большие, грубо сделанные столы, стояли засаленные. Несколько посетителей сидели за ними, заливая в себя выпивку, ничуть не беспокоясь, что та не вся попадает в глотку. Он едва заметно поморщился и направился к стойке. Хозяин, насколько мог помнить Амадузий, мало изменился. Разве что появилось небольшое брюшко.
– Здравствуйте, – и Амадузий оперся на стойку. Хозяин гостиницы не обратил на него внимания, а продолжал хмуро изучать вмятину в старом ведре для помоев, которое, почему-то, стояло на барной стойке.
– Добрый день, – он еще раз поздоровался. Этот разговор с самим собой уже начинал раздражать.
– Ну, – пробубнил он.
– Мне нужна карта местности и кое-какие продукты, – прямо и по делу сказал Амадузий. Хозяин «Морозного цвета» поднял глаза и тут же их опустил.
– Что делает сын Делвина так далеко от дома?
Амадузий растерялся.
– Откуда…как вы меня узнали? – даже не став врать, спросил он. Хозяин гостиницы взял ведро и небрежно бросил на пол.
– Память хорошая. Ты вылитая копия отца, мать твою!
– Что ж…, – озадаченно протянул Амадузий, – так как насчет карты?
– Эй, Ройс! – крикнул кто-то из посетителей. Как оказалось, Ройсом был хозяин «Морозного цвета», так как именно он подошел к просителю. Амадузий нервно затарабанил пальцами по стойке. Если Ройс сообщит в деревню…
– Карта отсюда до Квиллиса стоит пять медяков, – бросил Ройс, вернувшись за стойку, – какая местность нужна?
– Отсюда до моря, – не слишком точно пояснил Амадузий, хотя это все, что он знал.
