флайере еще один галафон, но работающий.
- Срочно мы будем уходить отсюда.
- Вы не понимаете! - она не скрывала слез. - Моя дочь…
Эмбер закрыла лицо руками:
- У нас ведь только все наладилось…
- Тише, - Эдвард заколебался, а потом привлек ее к себе, обнял, как будто хотел поделиться силами. - Думаю, там все в порядке.
Она подняла к нему лицо, прошептала:
- Вы уверены?
- Да, - тихо проговорил он. - Не волнуйтесь, я сделаю все возможное.
Кончиками пальцев, бесконечно нежно он стер ее слезы.
- Пожалуйста, не плачьте.
Эмбер кивнула и вдруг обнаружила, что стоит в теплых и таких успокаивающих объятиях императора Альвиона.
- П-простите, - она отстранилась, ругая себя за то, что едва не впала в истерику. - Я…
- Вы волнуетесь за дочь, - кивнул Эдвард.
Убедившись, что с Эмбер все в порядке, он снова забрался во флаер и достал оттуда спасательное снаряжение. Развернул гравитационные носилки, проверил и включил.
Платформа зависла над землей и жизнерадостно помигивала датчиками, как будто обещая, что все обойдется.
- Сможете мне помочь? - повернулся он к Эмбер.
- Что надо делать?
- Вопрос истинного адвоката, - улыбнулся он и сразу же пояснил. - Поддержать Пола, пока я буду извлекать его из кабины. Одному мне не справится.
- Конечно.
Пола извлекли с трудом. Пилот оказался тяжелым и длинным. То есть, конечно, правильнее было бы сказать высоким, но пока его вытаскивали из флаера, а потом клали на носилки, он показался Эмбер бесконечно длинным.
- Готово! - выдохнул Эдвард.
Порывшись в сумке, он достал ампулу и, не колеблясь, вколол Полу в руку.
- Это для поддержания сил, - пояснил он Эмбер. - Наша разработка.
- Откуда вы все это знаете? - изумилась она.
Император пожал плечами:
- Я служил в армии. и потом не раз проходил курсы по безопасности и оказанию первой помощи. Ну что, сможете идти?
- Попытаюсь.
Эмбер покосилась на темный лес.
- Там нет ничего страшного, - уверил ее император. Главное - пробраться между упавших деревьев, мы их здорово поломали. Потом будет легче.
- Хорошо, - вздохнула Эмбер. - Идем.
- Держите, - он протянул ей странный бинокль на ремнях.
- Что это?
- Очки ночного видения. С непривычки, конечно, неудобно, но включать фонарь я не рискну.
Он помог настроить прибор и сам надел такой же.
- Вперед!
Эмбер включила очки. Черный лес стал зеленым, как и все вокруг, включая императора. Но во всяком случае, стало видно, куда ступать.
Хотя легче от этого не стало. Юбка казалась слишком узкой, а туфли на каблуке - неустойчивыми, особенно если в них перелезать через упавшее дерево. кажется, чулки зацепились за кору и порвались, Эмбер надеялась, что в ночном видении дырка не будет так заметна, как и грязные пятна на белой блузке. Очередной сучок впился в тонкую подошву. Женщина пошатнулась и тут же почувствовала, как ее поддержали. Она изумленно посмотрела на императора, удивляясь скорости реакций.
- Все в порядке?
- Да.
- Хорошо. Дальше будет легче.
Эдвард снова занял место во главе их маленькой колонны. Он вел их по безлюдной местности так уверенно, словно в нем был вшит навигатор. Хотя, если вспомнить лучших во Вселенной инженеров, может быть, так оно и было. Или же он просто шел куда-то, не задумываясь о цели, лишь бы убраться подальше от рухнувшего флаера. Кто знает. По крайней мере, Эдвард все делал решительно.
Дороги все не было, Эмбер все больше спотыкалась, ноги гудели, на по спине струился пот. Она потеряла счет времени, когда император остановился, поднял руку и негромко объявил:
- Привал!
Только сила воли не позволила Эмбер упасть там, где она остановилась. Стиснув зубы, она сделала еще несколько шагов и присела на тонкий плед, который Эдвард взял с носилок. Вторым таким пледом был укрыт Пол.
- Он все еще без сознания? - женщина встревоженно посмотрела на пилота.
- Да, я же ему вколол ампулу, - напомнил император.
- И что там было?
- Ну… это такой состав… - протянул он. - В общем, немного противовоспалительного, немного обезболивающего, немного снотворного…
- А снотворное зачем?
- Чтобы не шевелился и не мешал, - Эдвард с наслаждением вытянул ноги:- Надо будет положить в спасательный комплект пару армейских ботинок.
Эмбер усмехнулась, вспомнив, что у ее спутника на ногах туфли ручной работы с кожаной подошвой, явно не рассчитанные на прогулки по пересеченной местности. Интересно, что от них осталось?
- О чем вы думаете? - Эдвард протянул ей сэндвич и бутылку воды.
- О том, что придется выбросить туфли, - Эмбер тяжело вздохнула. - И я бы не отказалась от армейских ботинок.
- Я распоряжусь, чтобы нашли ваш размер.И разумеется, компенсирую вам их потерю. Как и часов.
- Часов?
- Я же сломал их…
- Забудьте, вы спасали нас. К тому же они… я скоро куплю новые.
- Вот как?
- Да, это - традиция… - она прикусила язык, удивляясь самой себе. Что на нее вдруг нашло, чтобы вот так откровенничать, да еще и с кем? С недавним злейшим врагом! Впрочем, какой он враг? Просто уставший мужчина, вынужденный терпеть нападки сестры и истерики кабинета министров.
Эмбер украдкой посмотрела на Эдварда. Он сидел, запрокинув голову и любовался звездным небом. прибор ночного видения лежал рядом.
- Вы опять? - охнула она.
- Что?
- Из-за них мы едва не погибли, а вы! - она ткнула пальцем вверх, желая не то закрыть мерцающие огоньки, не то проткнуть небо. жаль, нельзя его просто свернуть как вирт-монитор.
- Мы едва не погибли из-за халатности службы безопасности, - резонно возразил император. - И звезды здесь совершенно не при чем.
- Но если бы вы не решили сделать крюк…
- Мы бы упали где-то… - Эдвард на секунду задумался, прикидывая траекторию полета. - Да, скорее всего в районе Нового моста. Что ж, тот кто планировал крушение предусмотрел все.
- Все?
- Если бы я не решил посмотреть на звезды, флаер рухнул бы на самые густонаселенные кварталы. Даже если бы мы и выжили, ущерб был бы колоссальным.
Эмбер на секунду задумалась, а потом уверенно предположила:
- Дискредитация монархии и смена политического режима?
- Не думаю. Все действия направлены на меня лично.
- Но если бы вы… - Эмбер хотела сказать “подали
