не у кого спрашивать.
– Заметьте, не я это предложил. Вы все затеяли, вам и разбираться. – Недовольно огрызнулся водитель.
Элина выбралась из машины и оглядела пустынный двор. В темноте, многоэтажные дома высились безликими гигантскими монолитами. Было ясно, искать пропавших пассажиров в этих бетонных джунглях бессмысленно.
Она обернулась к таксисту, лицо которого выражало такую же растерянность, что и её собственное.
– Что будем делать?
Он пожал плечами и открыл рот, чтобы заговорить, но испуганно смолк. Вдалеке, на верхних этажах, раздался пронзительный звон разбитого стекла. Элина и водитель переглянулись, их взгляды встретиись в тот момент, когда до них долетел крик. Это был крик боли и ужаса, от которого стыла кровь.
Элина бросилась к подъезду, таксист последовал за ней, готовый к любому развитию событий. Но в тот момент, когда они подбежали к входной двери, на газон рядом с домом глухо шмякнулось тело.
Сменив направление, Элина устремилась туда. При тусклом свете подъездного фонаря сумела разглядеть, что это был седой бородатый мужчина в пестрой рубашке.
Водитель опасливо приблизился к телу и вдруг закричал:
– Е-мое! Так это же тот самый чудик!
– Один из двух пассажиров? – догадалась Элина.
– Тот, кто размахивал бумажкой и орал, что это подлинник. Я рассмотрел его в зеркале.
– Хотелось бы знать, где второй. – Проговорила она.
– Ну и впутали же вы меня в дельце, – свистящим шепотом произнес таксист и медленно попятился к автомобилю.
Через мгновенье хлопнула дверца и завелся мотор. Элина оглянулась и увидела красные огоньки отъезжавшей машины, а на поребрике – свою дорожную сумку.
Теперь, оставшись одна у тела мертвого незнакомца, Элина вдруг поняла, что эта ночь стала началом чего-то нового.
Дальнейшие события развивались в ожидаемой последовательности: Элина позвонила в полицию, потом рядом с ней остановился прохожий, после чего из подъезда начали выходить соседи.
Люди плотным кольцом окружили мертвеца и, вытянув шеи, шепотом обменивались мнениями.
– Мужик из четыреста восьмидесятой? – предположил один из них.
– Нет, не он, – возразила женщина. – Этот живет в четыреста восемьдесят четвертой на шестнадцатом. Давно арендует эту квартиру, но бывает не часто, наездами.
Начиная с того момента, когда уехал таксист, Элина добросовестно снимала на видео все, что происходило вокруг: двор, окна, подъезд, соседей и проходивших мимо людей. Как человек, имеющий опыт, она была уверена в том, что даже некачественная, темная запись может пригодиться в ходе расследования.
Вскоре на место происшествия прибыла оперативная группа, состоявшая из нескольких человек. Суровые взгляды и оклики полицейских заставили зевак расступиться и не мешать работе профессионалов. Тем не менее люди не расходились, а в молчаливом ожидании внимали происходящему.
Дежурный следователь, немолодой, щуплый человек, громко спросил:
– Свидетели есть?!
Несколько человек охотно потянулись к нему, но он строго предупредил:
– Остаться попрошу только тех, кто видел момент падения.
Таких оказалось двое: Элина и тихая старушка лет восьмидесяти. Они придвинулись ближе, отделившись от группы зевак.
В ожидании допроса старая женщина поделилась:
– Живу в доме напротив. Сидела у окна, когда этот бедняга выпал.
– Он был один?
– Этого не скажу. Свет в его комнате горел. – Она задрала голову. – Да он и сейчас горит. То ли штора там была, то ли кто-то стоял за его спиной, толком не разглядела. Он сначала закричал, а потом его будто столкнули.
– До этого я слышала звон разбитого стекла. – Проговорила Элина.
– Что было, то было, – подтвердила старушка.
Потом они молча наблюдали за тем, как криминалист, распотрошив свой чемодан, осматривал труп в свете фар полицейской машины.
Следователь, тем временем, раздавал поручения оперативникам:
– Дозвонитесь до квартирной хозяйки. Говорят, она проживает где-то поблизости. Пусть срочно едет сюда и откроет дверь. Квартира заперта изнутри, на взлом ордера нет. До сих пор неизвестно, есть ли там кто-то еще.
– Вместе с погибшим в квартире был еще один человек. – Решительно заявила Элина. Гипертрофированное чувство ответственности заставило ее обратиться к следователю. – Мне есть, что рассказать. Это я звонила в полицию.
Тот смерил Элину критическим взглядом.
– Видели, как упал?
– Не только.
– Идемте в подъезд, там светлее.
На свету, в подъезде, он вытащил из куртки блокнот и ручку.
– Дежурный следователь Терехин. Вы кто такая?
– Элина Павловна Коган, тридцать один год. Проживаю в Москве. – Она продиктовала свой полный адрес, данные паспорта и номер телефона.
Следователь оценил ее выучку:
– Вы подготовленная.
– Дело в том, что я отчасти ваша коллега. – Заметила она.
– Почему отчасти? – спросил он.
– Я – бывший следователь военной прокуратуры…
Не дав ей договорить, следователь озадаченно вскинул брови:
– Ого!
– Военной прокуратуры Израиля. – Договорила Элина.
– Ого… – на этот раз восклицание прозвучало, как сдувшийся шарик. – Что можете показать по существу дела?
Элина протянула найденный пакет:
– Все началось с этого документа. Я вызвала такси и обнаружила его под ногами. Таксист сказал, что бумагу скорее всего потерял предыдущий пассажир… Впрочем, их было двое.
– Прошу отвечать по существу, – перебил ее следователь.
Но Элина упрямо продолжила:
– Прошу меня выслушать. Таксист привез меня сюда, чтобы отыскать пассажиров и вернуть им утерянный документ. Потом один из них выпал из окна, и таксист его опознал.
– И где этот ваш таксист?
– Уехал. Но я запомнила регистрационный номер машины. – Элина сделала шаг навстречу, взяла у следователя ручку и быстрым росчерком записала номер в блокноте. – Вот!
– Ну, предположим. А что, если это был другой пассажир, который ехал до или после этих двоих?
– Такую вероятность исключить невозможно.
– Вот видите…
– Так вы заберете эту бумагу? – для пущей убедительности Элина тряхнула пакетом.
– Зачем?
– Она может оказаться уликой.
– Нет, не заберу. – Наотрез отказался следователь.
– Вы совершаете ошибку.
Он посмотрел на нее снисходительным и немного уставшим взглядом.
– Уж, не знаю, как там в Израиле, но мы здесь делом занимаемся, а не сбором макулатуры. У вас есть что-то еще?
– Я уже говорила, что погибший приехал не один. С ним был пожилой мужчина в похожей пестрой рубашке. При них имелось два чемодана, которыми они чрезвычайно дорожили.
– Со слов таксиста? – Не дожидаясь ответа, следователь вынес вердикт. – В таком случае с ним и поговорим. Так сказать, без посредников. – Он сунул блокнот в карман и двинулся к распахнутой двери. – Можете идти. Вы свободны.
– Постойте! – Элина сбежала по ступеням и нагнала его во дворе. – Я записала на видео все, что происходило во дворе с момента падения тела до вашего приезда.
Терехин остановился:
– В этакой темноте?
– Давайте, перешлю, наверняка пригодится. Но это займет какой-то время, файл довольно тяжелый.
– Не стоит. – Продолжив, он понизил голос. – Я всего лишь дежурный следователь. Завтра утром передам материалы дела «важняку», вот
