Рассвет застал Лиса уже в Зоне. Час назад сталкер преодолел последнюю, третью линию ограждения зоны экологического бедствия. Здесь пройти было проще, защитный кордон строился не на внешнюю сторону, откуда двигался Лис, а на внутреннюю. Эта защита призвана была останавливать любое существо, пытающееся прорваться из оцепления.
Лис направлялся к самому ближайшему источнику информации. Ну, где еще можно получить свежую, а главное, практически на сто процентов достоверную информацию? Правильно, у торговца, человека, для которого информация – лучший товар. Выждав, когда патруль военных двинется в сторону блок поста, Лис метнулся через дорогу. Притаился в кустах. Посидел с минуту и двинул в сторону, торчащих из утреннего тумана, полуразрушенных домиков. Пробравшись вдоль покосившегося деревянного забора, Лис оказался на окраине заброшенной деревни. В сотне метрах впереди должен быть спуск в бункер к Сидоровичу, именно туда направлялся сталкер. «Сейчас еще рано, старик спит, тут даже к бабке не ходи» - подумал сталкер. Ломиться в запертый бункер, поднимать шум – нежелательно. Лис прекрасно понимал, что синдикат наемников не забыл о нем. Даже здесь, в старой доброй деревне новичков, мог быть информатор, а то и наблюдатель синдиката. Сталкер хотел оставаться инкогнито как можно дольше.
Севернее бункера торговца была небольшая свалка, где иногда устраивали привал вольные бродяги. Но и там светиться нельзя. Сталкер в такой броне и с таким вооружением привлечет внимание. А внимание – это слухи, разговоры. Осмотревшись, Лис решил переждать пару – тройку часов на чердаке ближайшего, стоящего обособленно, дома. Заглянув в окна и убедившись, что строение пустует, бродяга поднялся под крышу. Здесь, у кирпичной печной трубы можно было пересидеть некоторое время.
Летнее солнце поднималось все выше по небосклону, даруя тепло и свет там, куда проникали его лучи. Утренний туман отступал. Природа переходила в дневную фазу жизни. Легкий, утренний еще прохладный, после ночного снижения температуры, ветерок, прорывавшийся сквозь дыры и щели крыши, донес монотонные слова предупреждения. Вояки запустили свою «пластинку» снова предупреждая всех и вся о вреде артефактов, незаконности проникновения и прочей ерунде.
- Где-то я уже все это слышал, - улыбнулся Лис, - причем неоднократно.
Настроение поднималось, медленно ползло вверх, как столбик термометра под лучами солнца. Да, это именно то место, где Лис чувствовал себя в своей тарелке. Взглянув на часы, он решил выдвигаться ближе к бункеру Сидоровича. До открытия его «Крещатика» оставалось двадцать пять минут, а это значит, что скоро к бункеру подтянутся желающие поторговать, да и охрана будет там.
Лис спустился с чердака, обошел дом с западной стороны и выглянул за угол. Парнишка, в легкой сталкерской куртке с обрезом в руках, прохаживался у входа в деревню. Лагерь просыпался. Скоро у костра соберутся бродяги, забренчит гитара, польются звуки губной гармошки… «Да, давно я не сидел у костра, не слушал россказни бывалых, не смеялся над бородатыми анекдотами» - Лис улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям.
Выбрав момент, сталкер пробрался ближе к входу в бункер, еще раз осмотрелся, прислушался к звукам и спустился в освещенный тусклыми лампами проход. Железная дверь была заперта. Лис замер, вслушиваясь. Губы сталкера растянулись в улыбке. Из-за двери доносилось нескладное пение. В исполнении Сидоровича, которому медведь, а, скорее всего не один, оттоптал оба уха вместе с голосовыми связками, «Ты ж мэнэ пидманула» слушать было невозможно. Выслушав еще раз припев, Лис постучал в дверь ногой.
- Кому там не спится? - раздался голос торговца.
- Здравия желаю! - произнес Лис. - Вас с блок поста беспокоят, не могли бы Вы петь тише? У нас проверяющие. Им репертуар не нравится.
Тиша наступила мертвая. Ни одного звука из-за двери. Лис постучал ногой еще.
- Есть кто живой? – спросил сталкер.
Нет ответа.
- Сидор, открывай нахрен свой будуар, долго мне тут торчать? – с веселыми нотками в голосе произнес Лис.
- К девяти подходи, - ответил настороженный голос, - тогда и открою.
- Сидор, в девять твои церберы приползут, а мне, как лицу в розыске, светиться неохота до зубной боли. Отворяй ворота.
Лис ощущал, как хозяин подошел к двери.
- Сова, открывай! Медведь пришел! – гаркнул Лис прямо в дверь.
- Твою мать! - заскрипел железный засов, что-то гулко стукнуло в дверь и она начала открываться. - Лис, ты?
- Нет, тень отца Гамлета. Ну, кто еще к тебе припрется в такую рань-то?
Сталкер хотел войти в помещение, но остановился. Кромешная тьма бункера была непроглядна.
- Ты свет-то включи, темно ведь, – попросил Лис.
Вспыхнула лампа под потолком, осветив торговца с помповым дробовиком в руках.
- Ну, ты блин даешь, - заржал Лис, спохватился, оглянулся за спину, - повеселил ты меня Сидор. Ой, повеселил.
- Ну, точно лиса, - торговец опустил дробовик, - каким ветром?
- Может, впустишь? А там и поговорим.
Торговец сделал шаг в сторону, пропуская сталкера. Гулко закрылась дверь. Железный засов встал на место. Сидорович проследовал к своему излюбленному креслу, уселся, продолжая держать в руках оружие.
- Ты чего такой пугливый-то? – поинтересовался Лис.
- Время неспокойное, да и ты, как снег на голову.
Торговец помолчал. Отложил дробовик в сторону. Откинулся назад и скрестил пальцы на животе.
- Ты ж, вроде как, пропал. Поговаривали, что положили всех вас на Агропроме, – продолжил торговец.
Лис повесил на плечо винтовку, присел на стоящий у стола стул. Достал пачку сигарет, протянул Сидоровичу. Торговец покачал головой, отказываясь. Закурив и выпустив струйку дыма, сталкер посмотрел в глаза хозяина.
- Не было меня на Агропроме, - проговорил он, - я уезжал. На большую землю уезжал.
Сидорович молчал. Покачивался в своем кресле и молчал.
- В общем, не хочу тебя отвлекать, - Лис видел, что торговец чувствует себя не в своей тарелке, - мне нужна информация.
- Всем нужна информация, - вставил Сидор.
- Хм, это верно.
Лис задумался. Не совершил ли он ошибку, придя сюда. Торговец явно не был расположен к беседе, а уж к обмену информацией – тем более.
- Мне нужны обновления карт и стандартная информация для наладонника. Тарифы изменились или все по-старинке? – сухо продолжил Лис.
- Расценки прежние, если ты помнишь.
- Договорились, - Лис вывел КПК из режима ожидания. Перевел нужную сумму на известный ему счет и показал экран торговцу.
- Угу, - кивнул Сидорович, открыл ящик стола и достал карту памяти, - Вот последние обновления, вчерашние.
Лис взял карту, вставил в разъем КПК и скачал информацию. Обновил необходимые приложения и вернул карту памяти торговцу.
- Что ж, спасибо и на этом, - Лис поднялся. Потушил сигарету в пепельнице, - Ну, будь.
Сталкер отодвинул засов, открыл дверь и пошел по лестнице к выходу. Он чувствовал взгляд торговца, но не обернулся. Выбравшись из подвала, Лис не стал задерживаться, сразу направился в сторону железнодорожного моста.
Поведение торговца насторожило Лиса. «Что случилось со стариком? Чего-то боится? Хотя чего или кого ему бояться. С его связями и деньгами, близостью к блокпосту военных и далеко не шапочному знакомству с верхушкой вояк…» - думал Лис – «Вопросы, вопросы, опять вопросы. Где бы найти хоть один ответ?».
Лис снова ощущал себя новичком в зоне. Первую аномалию встретил у АТП, рядом с автобусной остановкой. «Электра» потрескивала разрядами, в самом центре валялась тушка незадачливого тушкана. Не повезло. Бывает. Идти на АТП не хотелось, памятуя прошлые посещения этого места, можно было предположить, что и сейчас оно не пустует. Лис направился к заброшенному элеватору. У самого входа в здание детектор предупредил об аномалии. Достав болт, Лис покрутил его в пальцах и швырнул в проход. Ухнуло. Сработал «трамплин». Лис достал второй болт и бросил левее. Железяка упала на дощатый пол и прокатилась вперед. Проход слева был чист. Протиснувшись между полуразрушенной стеной и «трамплином», Лис поднялся под крышу элеватора. Выбрав место для небольшого отдыха и осмысления информации, стакер присел, достал КПК и принялся изучать обновленную информацию.
Глава 2
Вторые сутки зона баловала хорошей погодой. Солнце, голубое безоблачное небо. Лишь вдалеке, у самой линии горизонта сгущались серые тона. Летний ветерок разносил утреннюю прохладу, шевеля кроны деревьев. Прекрасное летнее утро.
Вчера, ближе к вечеру, Лис добрался в Темную долину и решил заночевать на старой заброшенной ферме. Вечер вчерашнего дня прошел в размышлениях. Анализ поведения торговца, отношения с которым всегда были теплые и дружеские, пришлось отложить. Следовало выяснить судьбу Кузьмича и Графа. Определиться с районом их поиска. Судя по полученной записке – они живы. Но где их искать, нет и намека. Лучшим вариантом было бы выйти на Доктора, однако, переться на северные болота – далеко, да и возможно, напрасно. Доктора может не оказаться дома.
