свернул с шоссе и поехал по давно знакомой и в то же время по-новому заигравшей тропе. Лето чувствовалось в воздухе, лес жил и стрекотал. Откуда-то взялись сотни желтоголовых одуванчиков, неровно парящих над травой. Сердце ликовало. Как же красиво.
Артем сам себе удивлялся — казалось, правда о матери Кристины должна его удручить. Но он был счастлив, впервые после смерти отца по-настоящему счастлив, потому что, если его догадка верна, она означала крепкую связь между ним и Кристиной. Значит, его сны, их встреча — все неспроста.
Избушка уже виднелась на горизонте. Черная Ладья стояла на пороге и махала ему рукой. Артем напрягся: что должно было случиться, чтобы она покинула свой пост? Из открытых ворот гаража верхом на мотоциклах выехали Чеко и двое патрульных. Артем ускорился и преградил им путь.
— В чем дело?
— Кристина сбежала.
— Это моя вина, — сказала Черная Ладья. — Я была уверена, что она испугается пистолета и вернется. А она бросилась бежать.
— Я же говорил, ей нельзя доверять, — сказал Чеко. — Не удивлюсь, если она побежит к Шейху и выдаст ему все, что нашпионила.
— Не неси чушь! Когда она сбежала?
— Минут пять назад, — сказала Черная Ладья.
— В каком направлении?
Она показала рукой. Артем обвел всех свирепым взглядом.
— Какого черта вы стоите⁈
Чеко хмыкнул и тронулся с места. Артем и патрульные поехали за ним.
* * *
Кристина слышала рев мотоциклов и старалась бежать в противоположном направлении, но не понимала, как выйти из леса. По ощущениям прошло не меньше часа, но она все еще бегала кругами и ее все еще искали. В какой-то момент стало казаться, что мотоциклы ее окружили, потому что рев двигателей доносился отовсюду. Она села на землю и, прислонившись к стволу дерева, перевела дыхание.
Ноги гудели, легкие горели, голова кружилась. Она уже отвыкла от физических нагрузок. Бежать по кругу бессмысленно, лучше отсидеться в укромном месте, пока они не прекратят погоню. Искать более надежного укрытия не было сил, и Кристина так и осталась сидеть под деревом. Прошло минут пятнадцать, и она услышала приближающийся мотоцикл. Кристина замерла и осторожно выглянула из-за ствола.
Мотоциклист притормозил в нескольких метрах. Кристина попыталась разглядеть его, но увидела только сам мотоцикл с торчащим ключом зажигания. Что если побежать и завести его? Она как-то ездила на таком — еще давно, в детском лагере, куда ее отправили соседи, когда баба Валя на несколько недель угодила в больницу. Тогда у нее получалось довольно неплохо, может и сейчас получится? В конце концов, это как с плаванием или с катанием на велосипеде. Стоит выучиться один раз, и тело запомнит на всю жизнь.
Кристина встала и приготовилась бежать, но кто-то схватил ее за плечо. Она повернулась и вскрикнула. Над ней нависал Король.
Он явно злился, и сильнее чем когда-либо. Не говоря ни слова, смотрел на нее испепеляющим взглядом. Захотелось оправдаться, доказать, что другого выхода нет.
— Прошу, отпусти меня. Мне нужно уйти, понимаешь?
Король сильнее сжал ее плечо.
— Нет, черт возьми, не понимаю! Мы ведь обо всем договорились, Кристина!
В его взгляде было что-то очень болезненное, и Кристина, сама не понимая, что делает, протянула руку. Король заметно напрягся, когда она провела ладонью по его щеке и подбородку. Сердце забилось чаще. Король застыл. Кристина привстала на носки и потянулась к его губам.
Поцелуй вышел робким: она едва коснулась его губ. Король вдруг ожил, обхватил ее лицо и притянул к себе. Земля поплыла из-под ног. Кристина обняла его и какое-то время просто отвечала на поцелуй, забыв о побеге. Король прижал ее к дереву и все целовал и целовал, а ей не хотелось уходить. Разве не может она хоть раз подумать о себе? Разве она что-то должна другим? В голове сразу прозвучало «Должна». Она должна спасти отца.
Кристина вытащила отвертку из-под блузки и сжала в руке. Сердце противилось. Она хотела бы найти другой выход, но понимала, что Король не отпустит ее. Другого шанса уже не будет. Ей нужно бежать. Сейчас. Король немного ослабил объятие, и она с силой воткнула отвертку ему в ногу.
Король закричал и выругался. Кристина вырвалась, но он схватил ее за руку. В его глазах искрилось столько чувств — боль, шок, разочарование, злость, мольба. Кристина ненавидела себя. Она ударила отверткой по его руке, но Король не отпустил ее. Кристина ударила еще раз.
— Прости, — сказала она и поняла, что плачет. — Отпусти, я прошу тебя!
Король с какой-то обреченностью и усталостью отпустил ее руку. Кристина заметила кровь, проступившую на его джинсах и стекавшую по руке. Она взглянула на отвертку, наконечник которой окрасился в красный цвет. Вздрогнув, она бросила ее в траву. Кристина попятилась, а потом развернулась и побежала к мотоциклу.
— Стой! — Король, прихрамывая, бросился за ней. — Ты же разобьешься, ненормальная!
Кристина завела мотоцикл. Сначала ее немного покачивало из стороны в сторону, но вскоре она сориентировалась. Она оглянулась на Короля.
— Прости.
Его силуэт еле проглядывался сквозь подступившие слезы. Кристина вытерла глаза рукавом. Внутри будто что-то сломалось. От этого на душе стало так погано, что хотелось перестать существовать.
Король не пытался ее догнать, но она чувствовала его взгляд, даже после того, как свернула с тропинки. Он никогда ее не простит, и от этой мысли в груди что-то сжималась, хоть Кристина и пыталась убедить себя забыть о нем. Ведь пути назад уже нет. А значит пора прекратить распускать нюни и сделать то, зачем она все и затевала.
Нужно найти и предупредить отца.
Глава 11
— Быстрее!
Артем даже не пытался подавить злость. Из всех эмоций, которые терзали его, именно злость давала возможность дышать, думать, действовать, и он всецело отдался ей. Так было легче.
Чеко не переставал на него коситься, и его взгляд ясно говорил: «Я предупреждал». Снова хотелось ему врезать — как почти каждый день с тех пор, как он повстречал Кристину. Она все изменила. Заворожила. Перечеркнула его жизнь, переехала из снов в реальность, свела с ума, заставила постоянно мечтать о себе. Она изменила все. А потом сбежала.
Казалось, гаражная дверь будет открываться вечность. Чеко завел Тойоту. Артем с нетерпением дернул за дверцу и сел на соседнее сидение.
— Быстрее! — повторил он.
У избушки мелькнул белый халат Мейзы. Она постучала в окно машины. Он не собирался выслушивать ее, но Чеко сам опустил стекло. Мейза молча протянула бинт и какие-то таблетки. Артем выхватил их. Чеко тронулся.
Не
