- Нет! Мы... мы не были у водопада.
- А где вы были? - спросил я.
- У него в укрытии. У Уэзли есть... секретное укрытие. Оно за водопадом. Это очень далеко от водопада.
Билли свирепо сверкнула на нее глазами.
- Если это не ты сбросила камень, тогда кто же?
- Не знаю!
- Это Уэзли его сбросил? - спросил я.
Но прежде чем Тельма успела ответить, Кимберли напомнила:
- К тому времени он был уже мертв, помнишь?
- Верно, - согласился я.
- А это означает, что попытка убийства Конни - дело твоих рук, резюмировала Кимберли и вновь кольнула Тельму копьем.
- Ай! Прекрати! - она схватилась за место укола.
- Это ты сделала! - выкрикнула Кимберли и ткнула копьем ей в кисть. В месте укола появилась бледная вмятина.
- Не делай этого!
- Говори правду.
- Меня заставил Уэзли!
- Что значит заставил? Он ведь был уже мертв.
- Нет. Еще не был. Мы там были. И наблюдали за вами. Мы находились над водопадом и следили, а он хотел, это... убить его. - Тельма кивнула на меня.
- Меня? - переспросил я.
- Да, тебя. Я пыталась его переубедить, потому что не хотела больше ничьей смерти. Но Уэзли пригрозил меня убить, если я не подчинюсь ему. Что мне оставалось делать? Он бы убил меня. И я пошла. Прокралась к ручью и сбросила камень. - Она покосилась на Конни. - Он предназначался не для тебя. Он должен был попасть в него.
- Глупая сучка, - пробормотала Конни.
- Прости. Что я могу еще сказать? Мне совсем не было видно. Пара беглых взглядов - вот и все, что мне удалось. Иначе кто-нибудь из вас мог меня заметить. Так что пришлось бросить камень вслепую. И по ошибке он попал в тебя.
- Конечно, - фыркнула Конни.
- Это правда! Если ты думаешь, что я покушалась на тебя умышленно... я никогда не решилась бы на что-либо подобное. Взгляни, что со мной сделал Уэзли! - Она поднесла обе ладони с растопыренными трясущимися пальцами к лицу. - Он избил меня. Глянь, какие побои! И все потому, что я попала в тебя, а не в того мальчишку.
"Того мальчишку".
Очень мило.
- Уэзли совсем не хотел, чтобы ты пострадала. Ему надо было убить Руперта - поэтому, когда вместо него я попала в тебя, он обвинил меня в том, что я все испортила. Он... он избил меня и...
- Что-то уж очень большая активность для покойника, черт побери! заметила Кимберли.
- Тогда он еще был жив.
- Ага. Значит, ты врала, утверждая, что он умер вчера утром.
- Это произошло после того, как вы покинули лагуну и все такое.
- Он тебя поколотил и со спокойной душой умер.
- Должно быть, это отняло у него последние силы, - добавил я.
Прожигая меня злобным взглядом, Тельма выкрикнула:
- Я его убила!
Наступила тишина. Мы были просто ошарашены.
- А вы, наверное, подумали, что он скончался от ран, нанесенных копьем? Это был пустяк. Они уже заживали. Убила его я. Вы должны быть благодарны мне за это.
Кимберли посмотрела ей в глаза и произнесла:
- Я тебе не верю.
У Тельмы от удивления отвалилась челюсть.
- Ты бы и волоска не тронула на голове этого говнюка. Для тебя он выше любых подозрений. Он - твой идол.
- Он чуть не убил меня! - возмутилась Тельма. - После того как мой камень упал на Конни, посмотри, что он со мной сделал. - Она вновь показала на свое избитое лицо. - А это! - Она попыталась расстегнуть верхнюю пуговицу блузки, но вдруг остановилась и сказала: - Он должен отвернуться.
Кимберли кивнула мне, и я повернулся спиной к Тельме.
Через несколько секунд вновь послышался голос Тельмы:
- Видишь? Видишь, что он сделал?
- Боже мой! - пробормотала Кимберли.
Я не удержался и оглянулся через плечо. Тельма стояла с опущенной головой. Блузки на ней не было.
Ее огромные груди были исполосованы царапинами и рябили лиловато-синими кровоподтеками. Некоторые из них напоминали отпечатки пальцев, другие имели форму полумесяца. Увидев такие груди, можно было бы подумать, что по ним стегали хлыстом, хлестали ладонями и кусали.
Всхлипывая, она повернулась. Но головы не подняла и поэтому не увидела, что я подсматриваю.
- А это! - О спине нельзя было сказать, что по ней били ладонями или кусали - ее просто искромсали розгами. Кожа была покрыта множеством присохших кровоподтеков. Должно быть, Тельме досталось не меньше пятидесяти "горячих".
- И это еще не все! - возбужденно воскликнула она. Стоя спиной к нам, она начала надевать блузку. - Но я не собираюсь показывать... не буду снимать шорты...
Я понял это как намек, что надо отвернуться.
- Но он... он заставил меня раздеться... снять все... а потом бил и бил меня... и все только потому, что я случайно сбросила камень на Конни... Он не хотел, чтобы она пострадала. Но, о Боже, зато его совсем не заботило, что страдаю я. Избивая меня, он так возбудился, что потом он... он сделал со мной и другие вещи...
- Он тебя изнасиловал? - огорчилась Кимберли.
- Это было... да, и еще хуже.
Я снова оглянулся через плечо. Теперь Тельма была уже в блузке и застегивала пуговицы. Глаза у нее были красные и мокрые, из носа текли сопли, а руки так дрожали, что ей никак не удавалось справиться с пуговицами. Она заметила, что я подсматриваю, но не пожаловалась, так что я набрался смелости и повернулся.
- Что еще он с тобой сделал? - спросила Кимберли.
- Нет, я не могу... Не скажу. Это слишком ужасно. Но, по крайней мере... это истощило его силы. Закончил он все это таким уставшим, что почти моментально уснул. Вот тогда-то я его и убила. Я размозжила ему череп. Поблизости валялся камень, я схватила его и начала долбить им по его голове. - Рука Тельмы оторвалась от блузки. В ней был воображаемый булыжник. Она подняла его и с силой опустила вниз. - Я молотила и молотила, пока его голова не превратилась в огромную кровавую кучу дерьма!
Воткнув копье в песок, Кимберли раскрыла объятия, и Тельма, пошатываясь, упала в них. Они обнялись, и Тельма пронзительно заголосила.
Тельма на электрическом стуле
После того как Тельма рассказала свою историю и выплакалась в объятиях Кимберли, мы пошли к навесу, под которым я до этого читал, и сели на песок. Все мы под ним не поместились, но Кимберли и Билли все равно предпочитают солнце. Тельма, Конни и я все же забрались под крышу.
Скрестив поудобнее ноги, Тельма вытерла глаза и шмыгнула носом. Затем проронила:
- Просто не могу не сказать вам, как сожалею о случившемся. На меня что-то нашло в ту ночь. - Перехватив взгляд Кимберли, она прибавила: - Не надо было мешать тебе. Ты бы еще тогда его убила.
- Это как пить дать, - подтвердила Кимберли.
- Мне очень жаль.
- Так я и поверила, - пробормотала Конни.
- Нет, правда, жаль. - Тельма взглянула на остальных. - Может, я и заслуживаю наказания за то, что сделала. Я была не права и вела себя как дура. К тому же всем вам причинила боль.
- Вот тут ты права, - и Конни добавила бранное слово.
- Хорошо, хорошо. Но... ведь я заплатила за это, вы не находите? Уэзли сам об этом позаботился. Он отделал меня так, как никому из вас и не снилось. И я... хотя и спасла его перед этим... именно я вышибла из него мозги. Так что, как мне кажется... в общем, я заплатила за свои ошибки.
- Ты слишком снисходительна к себе, - совершенно спокойно заметила Билли. - А ведь ты чуть было не убила мою дочь. И серьезно покалечила ее. Одному Богу известно, сколько боли ей еще придется вытерпеть по твоей милости.
- Я очень сожалею, - пробормотала Тельма.
- Сожалеет, - фыркнула Конни. - Большое дело.
- А что я должна делать?
- Мы что-нибудь придумаем, - ответила ей Кимберли. - Нельзя же просто забыть все, что ты сделала. Боже правый, ты ведь не только напала на нас и поранила всех, ты нас предала. Перешла на сторону врага. Этот человек убил папу и Кита, а ты ему помогала. Ты предатель своей семьи.
Тельма снова расплакалась.
- Мы никогда не сможем тебе больше доверять, - продолжала Кимберли, никогда.
- Но... я загладила свою вину. Я убила его.
- Разве?
- Разве что?
- Разве убила?
- Да! - И она еще пару раз всхлипнула. - А ты что думаешь, я вру? И все это придумала?
- Мне приходила в голову такая мысль.
- Ты... ты же видела, что он со мной сделал!
- Это еще не доказывает, что ты его убила.
- Тогда какие... какие доказательства тебе нужны? Хочешь взглянуть на его тело?
- До того, как своими глазами не увижу его тело, - ответила Кимберли, - я буду предполагать, что он жив.
- Это тот самый парень, - заметил я, - который пытался заставить нас поверить в то, что он взорвался вместе с яхтой.
- И, на мой взгляд, все это скверно попахивает, - поддержала нас Билли. - Не думаю, чтобы она могла убить его.
- А она и не убивала, - сказала Конни. - Это исключено.
Тельма вытерла глаза и выпрямила ноги.
- Идемте! - предложила она. - Я готова. - Она шмыгнула носом. - Я вас сейчас туда отведу, и вы сами увидите. Вы... убедитесь, что я не лгунья.
- Не лгунья? - Кимберли презрительно скривила губы. - Не смеши! Да ты всегда лжешь, не задумываясь. Ты что же, думаешь, у меня потеря памяти? Да я выросла с тобой. Господи! Ты лгала при любой возможности - даже когда в этом не было никакой необходимости.
