- Какая ты злопамятная, - произнесла Тельма.
- Вопрос не в том, лгунья ты или нет, вопрос в том, врешь ли ты сейчас о смерти Уэзли. И наше общее мнение - да, врешь.
- Что ж, вы скоро сами убедитесь. - Она стала отодвигаться назад, чтобы выбраться из-под навеса. - Пойдемте. Ну же. Увидите.
- Не торопись, - сказала ей Кимберли.
- Да, может, я и тороплюсь. - Она больше не плакала, но теперь у нее, видимо, возникли проблемы с дыханием. - Никто не хочет мне верить, и все вы будете обращаться со мной, как с какой-нибудь прокаженной, пока все это не прояснится.
- Никто не обращается с тобой, как с прокаженной, - возразила Кимберли.
- Ты не прокаженная, - заметила Билли.
- Ты - предательница, - добавила Конни.
- Вот именно, - подтвердила Кимберли. - Предательница. Но мы пока что принимаем на веру твои слова ввиду отсутствия доказательств обратного, и то только потому, что ты моя сестра.
- Вы сомневаетесь?
На секунду задумавшись, Кимберли объявила:
- Возможно, нам следовало бы казнить тебя.
- Что?
- Убить тебя. В моем представлении, помогая ему спастись из нашей засады, ты совершила тяжкое преступление, караемое смертной казнью. Не будь ты моей сестрой - и дочерью моего отца, - скорее всего тебя бы уже не было в живых.
Тельма неожиданно смертельно побледнела и, казалось, готова была вот-вот блевануть.
- Ты шутишь, - промямлила она.
- Ты так думаешь?
Конни с презрительной улыбкой добавила:
- Лично я так не думаю.
- И чего мы с тобой нянькаемся? - продолжала Кимберли. - Но мы даем тебе последний шанс. Так что лучше не ври о Уэзли.
- Он мертв, и я его убила! Я не лгу! Если вы мне не верите, пойдемте прямо сейчас!
- Может быть, завтра, - сказала Кимберли. Мы все рты открыли от изумления.
- Или послезавтра, - добавила она. Мы в недоумении посмотрели на нее.
- Разве не лучше разобраться с этим пораньше? - спросил я. - Было бы очень неплохо знать наверняка. И, если он действительно мертв, тогда нам не нужно больше опасаться того, что он подкрадется к нам исподтишка...
- Мне так точно хотелось бы знать это, - поддержала меня Билли.
Тельма оживилась. Очевидно, почему-то решила, что мы на ее стороне.
- Видишь? - воскликнула она. - Они за то, чтобы пойти сейчас.
- Мы еще не слышали мнения Конни, - возразила Кимберли.
Конни скривилась.
- Я никуда не собираюсь идти. Ты, наверное, пошутила?
- А если мы оставим тебя здесь? Согласна?
- Одну? Нельзя оставлять меня здесь. Все это может оказаться уловкой. Возможно, в ту же самую минуту, как вы скроетесь в джунглях, здесь появится Уэзли и прикончит меня.
- Не волнуйся, - успокоила ее Билли. - Мы никогда не оставим тебя одну.
- А я не собираюсь идти с вами на поиски его тела. Я не могу. Слишком... В общем, я себя так дерьмово чувствую. - Конни сердито взглянула на Тельму. - По твоей милости, гребаная дура.
- Извини.
- Извини? А как ты думаешь, сильно помогает твое "извини" от кинжальной боли в голове, шее, плече и руке... Да благодаря тебе я превратилась в одно огромное больное место с головы до пяток. Так что оставь свое "извини" при себе. Плевать я на него хотела.
Кимберли умоляюще выставила вперед руку.
- Мы не можем заставить тебя пойти с нами, - произнесла она. - В твоем положении это опасно. И было бы глупо оставить здесь для твоей защиты Билли или Руперта. Мы не можем себе позволить такое дробление сил. Поэтому я предлагаю пока никуда не рыпаться. Подождем денек-другой, а там видно будет...
- Денек-другой! - воскликнула Тельма. - Да это же смешно!
Кимберли подняла брови.
- А он что, встанет и уйдет?
- Нет! Конечно, нет!
- Если бы ты не покалечила Конни камнем, мы могли бы идти хоть сейчас. Тельма насупилась.
- Так что, подождем, пока Конни встанет на ноги? - спросила Билли.
- Ага.
Билли улыбнулась.
- Очень разумная мысль.
- Спасибо.
Конни со странной лукавой улыбкой добавила:
- И у Уэзли будет время действительно умереть.
Мы все посмотрели на нее.
- Мы не очень-то верим, что Тельма его убила, - пояснила Конни. - Но мы знаем, что он тяжело ранен.
Может, он вовсе не выздоравливает. Может, он становится все слабее и слабее, и в его раны попала какая-нибудь инфекция. Это ведь и со мной может случиться, верно? Вот почему я об этом подумала.
- С тобой этого не случится, - заверила ее Билли. - С тобой все будет в порядке.
- Да, я надеюсь. И поэтому не очень-то беспокоюсь. Но вы все вроде как за мной присматриваете. А у Уэзли сейчас никого нет. Тельма теперь в наших руках, и она не сможет ему помочь. И пока она останется у нас, он будет предоставлен самому себе. Если дать ему достаточно времени, может быть, он просто истощит силы и умрет, так что нам никогда больше не придется даже прикасаться к нему.
- Верно, - согласилась Кимберли. - Но даже если он и не подыхает, мы, возможно, нарушим его планы, если не отправимся на его поиски прямо сейчас.
- Он подумает, что-то случилось, - добавил я.
Билли ухмыльнулась.
- Кое-что действительно случилось.
- Вы все ненормальные! - взревела Тельма. - Он мертв!
- Лучше бы это так и было, - заметила Кимберли. - Это еще одна цель нашего выжидания - у тебя появится время поразмыслить. Может быть, ты захочешь изменить показания.
- Мне нечего менять.
- Подумай хорошенько. Если ты не убила его, тогда тебе лучше в этом признаться до того, как мы нанесем визит его телу. Если мы придем туда и обнаружится, что ты завела нас в западню, тебе несдобровать.
- Я не лгу.
- А пока что мы не сможем обращаться с тобой, как с одной из нас. Руперт, принеси, пожалуйста, веревку.
- С томагавков?
- Нет, те веревки нам еще пригодятся. Принеси то, что осталось от висельной.
- Что ты собираешься делать? - встревожилась Тельма.
Я начал уже было выбираться бочком из-под навеса, но не хотелось ничего пропустить, поэтому я задержался.
- Связать тебя, - ответила Кимберли.
- Связать меня? - этого Тельма явно не ожидала. Спокойным голосом Билли разъяснила:
- Ты - его сообщница. А как ты думала?
- Я же его убила!
- Убила, как же, - отозвалась Конни.
- Руперт! - нетерпеливо воскликнула Кимберли. - Веревку!
- Ага. Сию минуту. - И я отправился за веревкой, покинув милейшую компанию. Подбежав к нашей куче со всякой всячиной, я отыскал среди барахла конец веревки, выдернул ее и быстро побежал назад к навесу.
Приближаясь, я услышал причитания Тельмы:
- ...осталась бы в джунглях, если бы знала, что со мной будут обращаться, как с преступницей.
- Может, так было бы лучше, - заметила Кимберли.
- Надо было тебе остаться, - поддержала сестру Конни.
- Окажешь ей честь? - спросила меня Кимберли.
- Конечно. - И я нырнул под навес.
- Пока что свяжи ей руки спереди. Посмотрим, как она себя поведет. Если хоть что-то будет не так, свяжем их за спиной. Ты слышала это, Тельма? Хочешь, чтобы они были у тебя за спиной, а?
- Нет, не хочу.
- Тогда лучше не возникай.
Я опустился на колени перед Тельмой. Бросив на меня злобный взгляд, она протянула руки, и я связал их, обмотав веревку вокруг запястий, затем запустил ее внутрь и, выведя на другой стороне, еще раз обмотал запястья, на этот раз восьмеркой. Веревку я затянул достаточно туго, чтобы Тельма не могла освободиться от нее, но вместе с тем старался, чтобы не нарушилось кровообращение.
Когда я закончил, остался еще большой кусок веревки.
Я поднял болтавшийся конец.
- Что делать с этим? Отрезать? Можно было бы связать им и ее ноги, или...
- Нет, пусть так висит, - предложила Билли. - У нас будет за что ухватиться, если она попытается сбежать.
- Поводок для сучки, - хмыкнула Конни.
- Какие вы все злые, - посетовала Тельма. - Как вы можете так обращаться со мной? Согласна, я совершила небольшую ошибку, но... На мне живого места нет. Это несправедливо. Вы видели, что он со мной сделал. Как вы могли меня связать? - Я же вас спасла. Я всех вас спасла от Уэзли, а... вы так со мной поступаете. Это ужасно.
- Может, сунем ей в рот кляп? - предложила Конни.
- Нет!
- Тогда сделай одолжение, - посоветовала Тельме Кимберли, - и перестань ныть.
Тельма закрыла рот и обиженно скривила губы. Вскоре после этого мы разошлись. Тельма захотела прилечь, так что Кимберли, Билли и я отвели ее на спальную площадку и там помогли опуститься на тряпичную постель. Она легла на бок и свернулась калачиком. Со связанными у подбородка руками. Можно было подумать, что она собралась помолиться. Но затем Тельма потянула к себе пляжное полотенце - одно из нескольких, которые мы прихватили с собой на пикник, - и накрыла им лицо.
- Не вставай без спросу, - приказала ей Кимберли.
- Уйди и оставь меня в покое, - огрызнулась Тельма сквозь полотенце.
Кимберли присела на корточки рядом с ней.
- Послушай, - сказала она, - оставь свой гонор. В данных обстоятельствах мы и так чертовски деликатно с тобой обращаемся.
