Приподнял одну руку, другой удерживая мою. Поколдовал немного над колечком, создавая странное желтоватое плетение.
Магические нити, перевиваясь, скользнули в колечко, после – вдоль моей руки, на плечо, разрастаясь дальше. Боль отступила, всё тело снова окутало приятное тепло.
Кивнув, Нортен подхватил меня на руки и понёс в дом. Таяна спешила отворить перед ним двери, высыпали слуги, не ожидавшие такого внезапного пришествия.
Мы им лафу, небось, сорвали, хихикнула я про себя.
В холле показались рабы в ошейниках, синхронно опускаясь на колени. Таяна как-то незаметно взяла на себя руководство. Распорядилась готовить обед, ванну и постель. После глянула на принца:
– Лекаря? – вопросила несмело.
– Нет, – коротко качнул тот головой, осторожно продвигаясь по деревянной галерее. – Никому не мешать.
Держась за его шею, я склонила голову на сильное плечо, вдохнула мужской запах. Который даже сейчас, когда я была слабой и вымотанной, поднимал бурю в моей душе... и внизу живота.
Принц занёс меня в спальню Миоли, где как раз две служанки только-только сменили постель. На которую он меня и опустил.
Служанки сунулись было в ванну, но понятливая Таяна быстренько вывела всех за дверь. Которую принц тут же закрыл.
Мы остались вдвоём. Я сидела на кровати, с трудом соображая, что происходит.
– Кольцо? – спросила.
Голос не слушался, оказался хриплым, как после длительной простуды.
Нахмурившись, принц снова открыл дверь. Окинул взглядом столпившихся под ней девиц и коротко распорядился:
– Чаю!
Никогда бы не подумала, что тут на самом деле столько служанок. Но девушки очень любят сплетни, не меньше, чем рабы. Которые тоже топтались чуть поодаль.
– Таяна, займи всех делами, – велел принц, снова закрывая дверь.
После обернулся ко мне:
– Сработало, – ответил на мой вопрос.
– Но не защитило? – пробормотала я.
– Защитило. Чары сильные. Прости, я задержался. Пришлось убегать с обеда. И не сразу понял, куда бежать. Махнул к тебе, тебя нет, никого нет. Пока выудил нить направления... Она скрыта была. В следующий раз усилю защиту. Эллен?
– Эллен, – подтвердила я. – Сказала, если я выйду из дома, сразу станет хуже. И... с тобой не видеться.
– Я сам решу, с кем мне видеться. Без совета, и тем более разрешения, сьенары Б`Райт.
Принц сделал несколько задумчивых ходок туда-сюда по комнате.
– Чай, – после короткого стука в дверь произнёс мужской голос.
– Входи, – велел принц, и один из рабов скользнул к нам с подносом, на котором стоял чайник, две чашки и горка печений на блюдце.
– Обед готовится, господин, мы не ожидали... – проговорил раб, поставив поднос на столик и опустившись на колени.
– Свободен, – бросил принц, и раб тут же поспешил исчезнуть с наших глаз.
– Торопился я, не захватил артефактов, – пробормотал принц, разливая чай по чашкам. – Придётся так попробовать.
Он снова приблизился, присел передо мной. Взял мою руку с кольцом меж своих ладоней и прикрыл глаза, словно прислушался.
И опять я видела лёгкие магический струйки, которые исходили из его горячих рук, вились тонкими неуловимыми ручейками, покалывали мою кожу и снова возвращались к нему.
Он то ли изучал, то ли диагностировал, то ли пытался понять, как это расколдовать. Ну, по крайней мере, меня больше не простреливало от его прикосновений!
Я молча наблюдала за ним. И вздрогнула, когда Нортен резко распахнул глаза и воскликнул:
– Ого!
– Что? – чуть не подскочила, испугавшись.
– Ну и заразу старая мегера на тебя навела. Мало того, что ты должна была покрыться пятнами и язвами, так ещё и могла заразить всех вокруг.
– Серьёзно? – я бросила взгляд на дверь, подумав о Таяне. О других слугах и рабах. – Ладно, я понимаю, что пятнами и язвами бабка хотела отпугнуть тебя...
– Я не из пугливых, – вставил Нортен, пока я продолжала:
– Но неужели она совершенно не жалеет своих домашних?
– Может, не жалеет, может, явилась бы и вылечила всех, – пожал плечами принц. – А может, зараза не на всех распространялась...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Угу. Только на его высочество?
Вот стерва старая! Моё тело ей не жаль! Небось на драгоценную Миоли наводить язвы с пятнами побоялась бы!
Представив, какой красоткой я могла бы сейчас предстать пред принцем, аж передёрнулась.
– Благодарю, – пробормотала.
Нортен поднялся, приложил руку к чашке, будто проверял температуру. Видимо, решил, что чай уже достаточно остыл, и подал чашку мне.
Из второй отхлебнул сам, опустившись рядом на кровать.
– Надо подумать, как вытащить тебя отсюда. Я из дворца сбежать сейчас никак не могу.
Ну разумеется, не может. Там каждый плетёт свои интриги. Надо всех на виду держать.
– Кстати... насчёт порошка что-то выяснили? Бабка сказала, это была пыльца. Но разозлилась, когда я спросила, что с ней не так.
– Свойства ещё изучают, – кивнул принц. – Там не просто пыльца, которая разогревает желание... там ещё и сильнейшая магия домешана. Например, с помощью порошка можно направить желание на конкретного человека.
– Понятно теперь, почему бабка на Диклафания повелась, – хихикнула я. – Порошок был «настроен» на него, да?
После вдруг вспомнила ещё кое-что:
– Счастье, что я не стала вешаться на Симмюнюэль! Она ведь наверняка тебя на себя ориентировала!
Принц кивнул, но в его взгляде отразилось странное, непонятное чувство...
Ох, может, не просто так я на него набросилась, и он о чём-то догадывается?
– Ничего не знаю, – заявила я, стащив печеньку с блюдца. – Это было тело Миоли, к ней и вопросы!
Принц засмеялся. После бросил взгляд за окно, залпом допил свой чай и поднялся.
– Нужно возвращаться, – проговорил, и в приятном баритоне мне послышалось сожаление. – Этой Таяне... можно верить?
– Надеюсь, – пробормотала я. – Она-то заметила, что я не Миоли. Но пока не выдала.
Принц снова нахмурился. Поставил чашку на поднос, побарабанил пальцами по каминной полке.
– Ладно. Рискнём, всё равно вариантов нет.
Он снова выглянул в коридор.
– Таяну! – потребовал.
И как у него так получается? Вроде и не громко, но властно и просто невозможно ослушаться! Вот что значит годы практики.
Глядя на дверь в ожидании девушки, я больше всего на свете мечтала переодеться. Мокрое от пота платье липло к телу и я боялась, что запах отпугнёт принца не хуже, чем те самые пятна с язвами.
Хм, да, пожалуй, боялась. Не хотелось мне отпугивать его симпатичное высочество. Вот ни капли. Лучше уж дни, которые осталось провести в этом мире, побыть с ним, чем со всякими... остальными.
Таяна скользнула в комнату, тоже ещё и переодеться не успев. Судя по переднику – сразу же кинулась помогать на кухне.
– Слушаю, господин, – склонилась в поклоне.
Принц выглянул в коридор, убедился, что там никого, и, подозвав Таяну жестом к нам, тихо проговорил.
– Нужно придумать, как забрать Миоли во дворец.
– Как же! – всплеснула руками девушка. – Она ведь совсем слаба! Вы бы видели, как хворь её мотала!
– То колдовская хворь, – сузив глаза, откликнулся принц. – Если мне удастся забрать госпожу, сможешь сделать так, чтобы никто не догадался? Сказать, мол, больна сильно. Чтобы все думали, что она здесь.
– Но как же... Кто-то ведь может заметить, что её нет? Я, конечно, попробую, только...
Таяна расстроенно сжала перед собой руки.
– А если Эллен узнает? – хмуро добавила я.
Принц задумчиво потёр ладони, собирая меж ними сгусток силы. И принялся мять, вытягивать, как до этого колечко.
Сгусток сделался материальным, видимым обычным глазом, и стал расти. Мы с Таяной заинтригованно следили за его манипуляциями.
24
Ещё немного покрутив шарик в ладонях, принц положил его на мою кровать.
– Всё равно будешь отдыхать, просто полежи рядом с ним. Вернусь, как только смогу.
