Никто не говорит, что они тупые или их магия слабая, но, чтоб вас всех, у них совершенно иная сфера деятельности! В то время как нас учили всему, связанному с боевкой, им быстренько отчитали курс самозащиты «на всякий пожарный», и все на этом. Ибо куда бы ботаника ни занесло, в самые опасные дебри, его задача — работать с флорой и фауной, а задача охраны — позаботиться, чтобы эта самая флора и фауна не сожрала очередное светило науки и желательно не отвлекла от работы!
И это не только мое мнение. Даже наши студенты первых-вторых курсов, присутствовавшие на некоторых тренировках в качестве зрителей, нашли что добавить. Пока мы возмущались, ботаники и бестиологи не обращали на наши высказывания ровно никакого внимания. Что, в общем-то, неудивительно. Все как-то сами собой разбились группками по специальностям и занимались обсуждениями каждый в своем круге. Джойс и та отошла пока к своим, пусть и бросала в нашу сторону время от времени взгляды, которые я пока не мог идентифицировать. Больше всего бесило, что Тайвин к ней находился гораздо ближе меня, но ревность явно была последним, чему стоило давать ход.
Через час, как и обещал, на полигоне появился ректор, с которым пришли представители королевской администрации, служба безопасности дворца, несколько известных боевиков-нежителовов, о которых едва ли не слагали легенды, парочка стариков, в которых наши с удивлением узнали собственных дедов-ветеранов, давно отправленных на покой, и… а шуй его знает, кем были те четверо обычных на вид мужчин и две женщины. Правда, судя по тому как зашушукались бестиологи, демонологи и ботаники, эти уже относились к разряду их легенд. Увенчали странную компанию здоровенной клеткой, в которой бесновалась неизвестная нечисть. Неизвестная потому, что клетка была тщательно укрыта дерюгой и щитами, а внутри нее нечто билось и крутилось с огромной скоростью, не давая даже опознать рисунок искаженных полей.
— Жужжик обыкновенный? — предположил кто-то вполголоса, прислушиваясь к характерному жужжанию и подсчитывая количество глухих ударов о прутья клетки за минуту.
— Тогда бы клетка была немного больше, — откликнулся Фо, обернувшись.
— Детеныш? — встрял Морид.
— А искажение поля при чем? — вступила в дискуссию Кларисса.
— Больше похоже на дрейзгу, — вставил кто-то из старшекурсников.
— Тогда она бы визжала, а там даже глушилок нет…
— Друзья! — заговорил ректор негромко, не дожидаясь, когда все успокоятся и сосредоточат внимание исключительно на нем и гостях. Все присутствующие моментально заткнулись. — Грянули сложные времена…
И замолчал, поморщившись от собственной высокопарности. Бросил взгляд на гостей и резко выдохнул.
— Перейду сразу к сути, — продолжил он уже иным тоном, к которому мы больше привыкли, не распыляясь на витиеватые пафосные фразы. — Около двадцати лет назад один из наших студентов допустил ошибку, призвав из иного пласта реальности некую сущность. В свою очередь, ошибку допустили мы, не обнаружив следов и решив, что сущность не выжила в нашей, вероятно, враждебной для нее среде. Выросшая в Нигде сущность с точки зрения магии просто никак не могла выжить в нашем мире, — словно оправдываясь, произнес мужчина и снова болезненно поморщился. — В свою защиту скажу, что наши выводы базировались на проведенных нами двухнедельных исследованиях. Студент был отчислен, инцидент не стали делать достоянием общественности. Забыть не забыли, но и возвращаться к этому случаю не стали…
Ректор говорил долго, пусть и выдавая всю информацию лишь по делу. Проблема в том, что новостей было много и все жуть насколько кошмарные. Призванная придурком-демонологом сущность никуда не делась. Более того, за годы жизни в нашем мире она адаптировалась и окрепла. Почему о ней никто не слышал? Потому что тварь разумная и хитрая. Предположительно первые годы она скрывалась в тундре, где наименьшее количество магов, да и всяческих аномалий хватает. Зализывала раны, училась жить во враждебной среде… пока не выделила для себя плюсы нахождения здесь. Эта пакость научилась питаться магией. И ей все равно, что это: магическая сетка-ловушка, направленное против нее боевое заклинание или и вовсе утерянные кем-то запонки-артефакт, которые тварь сожрет с не меньшим удовольствием.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эта сущность росла, развивалась, ей требовалось магии все больше, и она научилась присасываться напрямую к магическим потокам, пронизывающим весь наш мир. Если тварь не остановить, через лет через десять магии в нашем мире не останется совсем. За что ее прозвали Хозяином Пустоты.
Думаете, это все плохие новости? Как же! Маг, столкнувшийся с этой тварью, рискует не только опустошить свой резерв. Высосав из него магию, эта дрянь продолжает тянуть уже его ауру, насыщаясь крупицами магии в ней, до тех пор, пока маг не умрет, отдав все жизненные силы. Вы там в ужасе и близки к панике? Погодите терять сознание, короночка еще не прозвучала.
Обожравшись магии, гадина не уползает в свое логово переваривать полученное пару-тройку месяцев, что было бы логично. У сущности случается такая себе «отрыжка» извращенной перекрученной магией. Для всего живого она безвредна, а вот для нежити… Тоже безвредна. Вот только в свою очередь изменяет ее сущность, превращая в уже совсем новый вид, который подчиняется теперь тому самому Хозяину Пустоты и на который больше не действует ни одно боевое заклинание. В подтверждение последних слов ректор сдернул дерюгу с клетки и снял маскировку с ауры, позволяя всем студентам увидеть воочию перекрученные искаженные потоки существа.
— Ваши родные почти наверняка живы, здоровы и даже не подозревают о том, какая беда постигла наш мир, — перешел ректор к главной новости. — Мы допускаем, что повреждены столпы магии, передающие сигнал дальше. И это явно не случайно, учитывая, что сигнал пропал в направлении восьми дистриктов из одиннадцати. Все академии нашего государства переходят на военное положение. Магией напрямую сражаться против Хозяина Пустоты и созданных им тварей нельзя. Потому боевые маги обучаются сражаться лишь обычным оружием с блокиратором способностей, а ведущие роли отданы тем, кто может применять свои силы опосредованно. Призванные ими магические растения и животные не являются чистым средоточием магии, как артефакты и заклинания, а значит, имеют наибольшую эффективность в борьбе с Хозяином Пустоты и его «питомцами». Сегодня же объявляется эвакуация для первых и вторых курсов всех специальностей. Завтра эвакуация продолжится для тех специальностей, которые я назову. Все выпускники остаются…
— И что будет с оставшимися? — не выдержал кто-то из задних рядов, перебив ректора. Я даже не успел заметить, кто там. Целители? Менталисты? Артефакторы? Не суть, ибо вопрос волновал всех присутствующих. Ректор не стал осаживать нетерпеливого студента. Медленно обвел всех собравшихся взглядом, в котором читалась вселенская боль и сожаление, и едва слышно обронил, словно хлестнул по обнаженным нервам:
— Подготовка к сражению за будущее нашего мира…
Глава 35
Бриан
С того самого общего собрания прошло больше трех недель. И честно говоря, чем дальше, тем непонятнее становилась жизнь. Все стоят на ушах, меры по безопасности самые серьезные. В академии не протолкнуться от ветеранов в самых разных областях и королевских контролеров. Связь так и не работает. Плюс этот список… которому мы с друзьями решили не верить.
В смысле, решили считать, что Кук и его семья просто попали туда, где нет связи. В конце концов, судя по сводкам и докладам тех, кто непосредственно столкнулся с измененной нежитью, пока с ней справлялись даже простым дрекольем. Ну, раз уж магию применять нельзя. И установленных жертв не наблюдается. Только «пропавшие», те, с кем потеряна связь.
Правда, это только потому, что измененная нежить пока сама не особенно стремилась нападать на людей. И встречалась достаточно редко. К тому же под изменение попала всякая мерзкая мелочь вроде тех же жужжиков или болотных сосальщиков. Вот если потусторонняя дрянь так запоганит вампира, стригу или шагота… мало никому не покажется.
