в силах представить таких гигантских расстояний!..
Выговорившись, я надолго замолчала, дракон тоже хранил неподвижность…
– Каждая из этих звезд может оказаться моим родным солнцем, вокруг которого вращается моя родная планета, мой мир. В нем я оставила все, что было мне дорого. Родных, друзей, всю свою жизнь… Думаешь, только ты что-то потерял? Только ты пожертвовал чем-то?
Слезы потекли по моему лицу, вскинутому к небу.
– Все мы чего-то лишаемся в этой жизни… В твоей было все и сразу, готовенькое. Сила по праву рождения, власть, слава, богатство, но стоило судьбе отнять у тебя что-то, и это сломило тебя, как ветер тростинку!
Черные когти заскрежетали о камень позади меня, но я не обратила на это внимания.
Посмотрела прямо в его желтый глаз с вертикальным зрачком.
– Настоящая сила не в теле, и не в магии, силен по-настоящему тот, кто умеет держать удар судьбы, сохраняя достоинство и самоуважение.
Я телепортировалась в зал перемещений древа.
Больше мне нечего сказать, дальше решение за драконом.
Он сам хозяин своей судьбы, и только ему решать, как жить, и как умереть…
Ноги сами понесли меня в ночной сад, на мою любимую поляну.
Еще долго я стояла на камне, глядя на ночное небо.
Дом, где ты?..
Ланна.
На следующее утро, ожидаемо проспала…
Никто не будил меня, сколько сейчас времени, интересно?
Вот это да! Спала до полудня!
Это мне поведали девочки, традиционно ухаживающие за мной по утрам.
Я привычно отдалась в их умелые руки.
За обедом Араниэль был молчалив и задумчив.
Я тоже не спешила начинать разговор. Вчерашняя ночь разбередила в моей душе старую рану…
Не так-то просто переключится с этих навязчивых и гнетущих мыслей на происходящее здесь и сейчас.
Я удивилась, когда вместо того, чтобы проводить меня на занятие с наставницей, Араниэль повел меня к тронному залу.
Мы сели на полагающиеся нам места.
Мы чего-то ждем?
Я недоуменно посмотрела на повелителя.
По его лицу нельзя было сказать ровным счетом ничего. Классический покер-фейс.
Я завистливо вздохнула. Вот у меня никогда так не получалось, хоть убейся. Все, о чем думаю, сразу же на лице написано. Но я стараюсь, и, может быть, когда-нибудь научусь.
В зал чинно вошла чета драконов.
По светящемуся от радости лицу Амели, я поняла, что все получилось.
Рарх торжественно говорил приличествующие моменту слова.
Повелитель отвечал ему тем же.
–… Настало время выполнить нашу договоренность,– сказал он под конец встречи.
Амели медленно вышла вперед, и я спустилась ей навстречу.
Она сняла с руки кольцо, и протянула его мне на ладони.
– Прямо сейчас в этом нет необходимости. Еще лет двадцать я могу подождать.
Я сжала своими руками ее ладонь с кольцом.
Подняла на нее ласковый взгляд и улыбнулась в ее травянисто-зеленые глаза.
– Спасибо! – растроганно прошептала женщина, расцветая в ответной улыбке.
– Вы дадите клятву, что принесете нам кольцо ровно через двадцать лет! – требовательно сказал повелитель.
После принесения клятв, чета драконов чуть задержалась.
Амели шепнула мужу что-то на ухо, и он, отрывисто кивнув, сделал в сторону трона несколько решительных шагов.
– Повелитель, прими это в знак нашей благодарности!
С его пальцев слетело красное облачко, долетев до трона, оно на секунду окутало Араниэля, и растаяло без следа.
Это же… Я радостно вскинулась.
Наконец-то заживет та страшная рана на лице! Это ли не повод для радости?
Повелитель, однако, радоваться не спешил.
Драконы уже ушли, а он все смотрел на меня в задумчивости, словно заново рассматривая…
«Что?..» – спросила я его одними глазами.
Через минут пятнадцать, муж опустил веки, вздохнув.
– Ты с ума меня сведешь!
Сказав эту загадочную фразу, Араниэль утянул меня к себе на колени и поцеловал.
И на какое-то время весь мир с его проблемами перестал для нас существовать…
***
– Смотри сюда, что у меня есть!
– Что это?
– Это разрешение на участие двоих из нашего мира в состязаниях соискателей!
– Что… Постой, это те, что проводит жена Верховного что ли?! Как тебе удалось их достать?!
– Секре-е-ет!
– Отправишь своего дракона? Он точно победит.
– Ну конечно, победит, это же Я его создательница. Теперь то все узнают о моем таланте! А с ним отправится твой наследник.
– Это не опасно?
– Да брось, если вдруг что, в самом крайнем случае, эта, как там ее, родит нового наследника.
– Вайя! Как ты можешь так говорить?
– Да ладно тебе, игра стоит свеч! Представь, если кто-то из них победит и привезет в пятиединый истинного наследника, то через несколько сезонов, мы точно сможем утереть нос этим выскочкам на ристалищах!
– Хм… Может, ты и права…
– Ну конечно я права! Как же иначе!
«I've got that lightnin' inside me
Son of a God
I'm like a titan that's risin'
Oh just you watch
I'm steppin' into fate
There is no time to waste
I've got that lightnin' inside me
This is how legends are made…»
«Legends Are Made» Sam Tinnesz.
Старх.
Ночное небо, мириады звезд!..
А ведь раньше я верил домыслам, что оно как твердая сфера с дырочками, и из-за этого кажется, что звезды так близки и далеки одновременно…
Если эта девчонка-призванная права, то там все намного интереснее, чем здесь, в скучном и унылом мире, на дне воздушного океана…
Но она переоценила мои силы, мне нужен воздух, и самое большее, чего я смог достичь, задерживая дыхание, это долететь до границы, когда вес тела на миг пропадает, даря странное чувство невесомости…
Я летал до изнеможения, пытаясь снова и снова пробиться сквозь незримую границу небес. Но раз за разом терпел поражение…
Что бы она сказала, узнав об этом?
Вернулся я в свои комнаты в столичном дворце только с рассветом.
Обернулся, и упал на кровать, не раздеваясь.
Уснул мгновенно, даже не почувствовал падения…
***
Темнота.
Пустота.
Тишина.
Небытие… Я умер?
– Ты у меня в гостях!
Женский голос с кокетливыми нотками доносился одновременно со всех сторон.
– Богиня?!
– Да, это я…– игриво протянула она.
– Жду твоих распоряжений, моя богиня! – именно так настоятельно советовали первым делом говорить богине все дневники и записи моих предков.
– Ну во-о-от, сразу о делах… А поговорить? – Смерть добавила в голос немного игривой обиды и досады.
– О чем ты хочешь поговорить, моя богиня?
– Ну… Например, о том, что до меня дошли слухи про одного дракона…– теперь в голосе была загадочность и интрига.
– Что же сделал этот дракон? – послушно спросил я, начиная потихоньку раздражаться.
Эта игра
