– Ты прав, Мерин, – согласился Дикой, – ты прав, но нам нужно все держать на личном контроле. Значит, придется шариться где-то неподалеку. Связь сам знаешь как в Троте работает, то есть, то нет, а тем более мы же в четвертом круге, так что скорей нет… Тут вообще ничего нормально не работает, даже «калаши», и те заедают при стрельбе… Э-э… ну его, короче, наливай, а то я о херовом вспомнил.
– Что-то случилось? – для виду изобразил незнание Мерин, хотя на самом деле был прекрасно осведомлен, что группа Дикого недавно вляпалась на новую разновидность локальной измененки. Этой области ИФП успели дать название – «порча». Она выводит из рабочего состояния любые металлические механизмы, все, даже самые примитивные, перестают действовать. С виду ничего с ними не происходит, никакой коррозии или поломок. А не пашут, хоть ты тресни!
– «Порча» накрыла группу, которую я вел неделю назад, – поделился горем Дикой.
– Да ты что?! – сочувственно удивился Мерин.
– Мы торчим такие безоружные, а тут со всех боков налетели упыри. Автоматы, винтовки, пистолеты, как ты сам понимаешь, просто дубинками и кастетами стали… Покуда ножами отбились, кроме меня, в группе живых никого не осталось.
– Крутую ты историю задвинул про вампиров, «порчу» и все остальное, – оценил Мерин. – А случаем не ты сам ножичком во сне уделал свою группу, чтобы хапнуть хабар?
– Готов поклясться под детектором лжи, – гордо заявил бродяга, – я не твоего пошиба, Мерин, и шакалить не стану.
– Но четверку на шакалье дело снарядить готов, – напомнил бородач.
– Я настропаляю инфернутых на ярых чмошников, – замотал головой Дикой, – тем самым вдвойне кручу правильные дела. С одной стороны, я заблудших направляю на путь истинный, с другой – освобождаю эту землю от людоедской нечисти. Так почему бы мне за эти добрые дела не получить небольшое вознаграждение?
– Вот как ты завернул… Получишь всенепременно. Интересно знать, чем все закончится. Может, забьем пари?
– Это можно, только позже, – замотал головой Дикой, – сначала нужно все устроить.
– Согласен, наливай крайнюю, – предложил Мерин, так как ощутил, что сам уже наливать не в состоянии.
– Могу, – кивнул Дикой и потянулся к новой бутылке, – как ты не устаешь по синеве дела-то решать? – спросил он, раскупоривая тару.
– Это наследственное, – признался Мерин. – Алкоголь мне совершенно не мешает мозгами работать. Руки-ноги только отказать могут… Великий комбинатор Уинстон Черчилль, допустим, тоже никогда не просыхал, а какие делишки проворачивал! Но не стоит с меня пример брать, это на генном уровне и повторению не подлежит.
– Что-то тебя не в ту степь потянуло, – заметил Дикой, наливая ту самую «крайнюю», которая ни в коем случае не последняя…
Через пять минут они распрощались, и Мерин остался один. А еще через четверть часа великого комбинатора четвертого круга Недоада «шестерки» утащили спать, ибо тело уже не шевелилось.
Дикой тем временем вернулся в кабак, где бригадира ждали приближенные люди.
– Бармен, литруху виски, – с порога заказал он и, швырнув деньги на барную стойку, направился к столику со своими кентами.
– Сделаю! – радостно крикнул вдогонку бармен, как только увидел, что для него выходят солидные чаевые.
В заведении народу прибавилось, и Дикой не сразу разглядел в толпе своих бойцов, терпеливо поджидавших его.
– Кто утащил мое мясо?! – заорал во все горло какой-то бедолага справа.
Дикой рефлекторно отшатнулся, но сразу забыл о случившемся. Ему было о чем подумать. Его голова наполнилась различными вариантами развития. С одной стороны, его тертое жизнью нутро чуяло засаду. Но с другой стороны – он имел громадный зуб на семейку людоедов. В особенности на папашку, и Мерин наверняка знал об этом.
Дикой понимал, что видит далеко не всю площадь игры, но отступать не собирался. Его банда была еще не очень многочисленной, но она стремительно набирала авторитет среди местной братвы. Сам Дикой, опытный бродяга, уже несколько лет не покидал Трот. Уголовником во внешнем мире он не был, но так уж вышло, связался здесь с лихими парнями и уже довольно давно считался блатным. Такая жизнь его полностью устраивала, и другой он не хотел.
– Ну чего там, Дик, – сказал один из бойцов, головорез по кличке Шторм. – Мы уже кипишевать начали. Решили, ежели еще через полчаса не вернешься, пойдем на абордаж.
– Остуди копыта, – осадил его главарь, – у нас все в шоколаде. Мерин хорошую тему подкинул, тока он сильно хитрый, боров бородатый.
Бойцы молча внимали своему вожаку.
– Он с нами хочет некрасиво поступить, – продолжал Дикой наставлять своих подопечных.
– Откуда знаеш-шь? – прохрипел Шторм.
– Нутром чую, – авторитетно пояснил Дикой. – Поэтому мы сейчас с вами свое кино закрутим.
Маршрут шестой
«Вопрос, веришь ли ты в Бога, всегда не совсем понятен. Объяснить, что есть Бог, невозможно. Значит, получается, что правильная формулировка вопроса: веришь ли ты, что существует Необъяснимое? – Конечно, верю. – А веришь ли ты, что Необъяснимое создало все вокруг? – Легко! Объяснять ведь не нужно…»
Новая жизнь, обещанная Драконом накануне, должна была начаться с самого утра, и началась она с горького похмелья. Видок у четверых напарников был неважнецкий. Помятые, с небритыми мордами и красными глазами, они больше напоминали зомбаков, а не живых людей. На счастье, в уголке обнаружился пакет с едой и водкой, видимо, предусмотрительно поставленный местной братвой.
– Как башку ло-омит, – пожаловался Цыган.
– А я уже в тонусе, – похвастался Лысый, снюхавший две «дорожки» кокаина. – Только жрать хочется жутко! Кто-нибудь хочет взбодриться? – предложил он.
– Только не я. У меня сегодня ходка. – Феникс влил в себя лечебный стакан водки и принялся закусывать консервированной котлетой из банки.
– Далеко собрался? – спросил Лысый, ножом вскрывая банку с ветчиной.
– Хочу проверить зонник, который вы добыли из ботинка верховного инферновца, – сказал Феникс. – Для этого нужно сходить к Слепышу.
– А, знаю! – сказал Лысый. – Он обитает неподалеку. Мужик слепой, но на ощупь может собрать любой механизм. К тому же непревзойденный знаток артефактов. Чует их как-то.
– Точно, мы знаем этого крота, – добавил Цыган, – несколько раз сдавали ему всякий электронный хлам. Меняли на боеприпасы и хавчик… Но кто снабжает этого слепца и чем он там занимается в своих норах, понятия не имею.
– Подозреваю, у тебя проскакивала идея ограбить несчастного калеку, – заметил Феникс, доставая из банки очередную котлету.
– Ты прав, – согласился Цыган, – мы с корешем думали об этом. У слепого в загашниках по-любасу до хрена ценного найдется, пацаны шептали, там настоящий джекпот… Но как-то не решились.
– Хорошо, что не. Если бы вы без спросу сунулись, живыми бы не вышли обратно. Слепыш умеет за себя постоять, и быть его врагом на его территории я никому не посоветую.
– Мы фрубились, – признался Лысый с набитым ртом, прожевал и продолжил: – Если слепой чувак так долго здесь живой, значит, он имеет свой секрет. Поэтому я и предлагал сначала отстрелить ему голову из снайперки, с расстояния нескольких сотен метров. А потом, когда мертвый хозяин перестанет быть помехой, можно и вниз спуститься.
– Вы бы оттуда все равно не вышли, герои хреновы, – «успокоил» Феникс. – Даже если застрелить слепца, что далеко не факт. Лучше поверьте мне на слово. Внутри норы полно ловушек, и мертв хозяин или просто так погулять вышел, ловушки не знают, им по барабану. Они созданы для того, чтобы убивать непрошеных гостей, и справляются с этим на пять баллов.
– Мы прикинули, что нас братва не поймет, технарь многим помог все-таки… Застремались, короче, – честно признался Лысый.
– И правильно сделали, – сказал Дракон. – А то куда бы мы сейчас пошли? Собирайтесь в ходку, идем все вместе.
– Почему я не удивлен? – буркнул Цыган.
– И чего нам надо от слепого? – спросил Лысый, покончив с ветчиной и переключившись на сардину в томате.
– Тебе же говорят, баран, он сможет определить, что за хрень таскал верховный пахан инферновцев в каблуке, – просветил Цыган.
– Хватит языком мести, – обрезал Дракон, – тут могут быть уши, а вы и так уже наболтали с три короба.
– Уши завянут, – улыбнулся Лысый. – Я глушилку врубил, кроме шорохов и тресков, никто ничего не услышит.
– Дочавкайте, нам пора идти, – напомнил Дракон.
– Куда торопиться, – возразил Лысый, – десять минут ничего не решат… И толчок перед дорогой не мешало бы посетить.
С этим Дракон спорить не стал, и на сборы все равно в итоге ушло около получаса, но дольше всего пришлось ждать Лысого – с упомянутого им толчка.
– Задрых он там?! – не выдержал Дракон, и, словно услышав вопрос, ответом из уборной донесся громкий хлопок, а следом за ним истошный вопль.
