Картошка сварилась через полчаса, дядя Сережа хозяйственно разложил ужин по солдатским аллюминиевым мискам и, подмигнув мне, вытащил из потертой сумки солдатскую фляжку в брезентовом чехле.
– Водка? – равнодушно поинтересовался я, наклонился к тарелке и втянул носом аромат. На свежем воздухе привычная пища пахла гораздо вкуснее, чем в нашей рабочей столовой.
– Ты меня обижаешь! – недовольно произнес водитель, а затем его полноватое лицо расплылось в заговорщицкой улыбке. Я недоуменно поднял брови.
– Вино, что ли… – брезгливо сказал я и поднял с газеты ломтик хлеба.
– Это чистый спирт! – удовлетворенно проговорил дядя Сережа и с озабоченным видом стал наливать булькающую жидкость в пластмассовые стаканчики.
Я усмехнулся. Все-таки Булгаков был не так оторван от жизни, если подобный диалог в несколько видоизмененном виде произносится в любой подобной ситуации и после его смерти вот уже много лет…
Поужинали мы хорошо. В голове приятно шумело. «Махнув» три раза по «несколько грамм», как выразился мой напарник, мы стали ждать, пока закипит котелок с чаем. Солнце уже коснулось края горизонта.
«Вот и хорошо, – медленно ворочались мысли у меня в голове, – сейчас упадем спать, хоть ночь без стрельбы посплю, а завтра видно будет. Все равно когда-нибудь до поста доберемся».
Я медленно курил, бессмысленно глядя на закипавшую воду, и поэтому не сразу обратил внимание на безостановочные автомобильные сигналы, которые назойливо раздавались где-то рядом с нами. Мало ли кто-то кому-то сигналит, тем более что рядом проходит федеральная трасса…
Однако дядя Сережа был профессионалом и сразу развернулся на этот звук, на который я поначалу не среагировал.
– Где водитель?!! – донесся уже вполне различимо до моих ушей возглас, и я лениво повернул голову. Хоть какое-то развлечение. Интересно, кого это там…
– Где водитель этого «КамАЗа»? – раздраженным голосом громко повторил свой вопрос офицер в полевой форме, оглядывая сидящих в самых разных позах на траве людей. Рядом с ним по бокам стояли два здоровых парня в хороших камуфляжах и с автоматами наперевес. И тоже неторопливо оглядывались. Парень с девушкой, стоявшие ближе нас к дороге, обернулись, парень увидел дядю Сережу и кивнул в его сторону.
– Твоя машина?! – проговорил грозно офицер, заходя в пыльную высокую траву. Автоматчики двинулись следом.
– Моя… – растерянно поговорил дядя Сережа и встал. – А в чем дело-то, командир?
– Давай бегом за руль! – скомандовал военный и энергично махнул рукой. – Давай за руль и пошел по разделительной полосе, ее специально перекрыли для тебя, а он тут водку сидит жрет!!
Дядя Сережа глянул на меня расширенными глазами. «Ай да Виктор Павлович… – подумал я в восхищении. – Жаль только, допить нам не дал, такой вечерок испортил».
– Шевелись, шевелись! – командовал между тем капитан, подойдя уже близко к нам и рассматривая наш походный кратковременный бивуак. – А Кохалев кто?! Ты, что ли?! – И его темные глаза сердито уставились на меня.
«Не Кохалев, а Крохалев!» – я хотел уже машинально поправить его, но вовремя опомнился. «Кохалев» был мой псевдоним, выбранный для легенды внедрения.
– Ну я Кохалев… – пожал я плечами.
– Вы только посмотрите на этого мудака, пока он не уехал! – восхитился офицер и повернулся к сопровождавшим его автоматчикам, словно приглашая их оценить степень моего мудачества. – У тебя спецрейс, идиот, тебя груз для правительства ждет, а ты здесь сидишь, балдеешь!!
Говорить о том, что я слышу о спецрейсе в первый раз, я не стал.
– Все, командир, заканчиваем балдеть и двигаемся! – весело проговорил я и бросился помогать водителю, который суматошно кидал в сумку все наши нехитрые пожитки и посуду.
– Давайте за нами! – скомандовал еще раз офицер. Только теперь в наступившем мягком полусумраке я заметил всполохи проблесковых маячков, мелькавших на асфальте в промежутках между автомобилями. «Патрулька» стояла на разделительной полосе, и нам ее не было видно из-за стоявших на обочине машин.
– Как же я так, выпивши и за руль? – всполошенно проговорил дядя Сережа, выруливая на середину дороги, огороженную с двух сторон железобетонными блоками, по которой положено проезжать только оперативным и правительственным машинам. Ну и нам, конечно.
– Ничего, дядя Сережа, ничего. Доедем как-нибудь, – проговорил я машинально, занятый своими мыслями. Я еще хотел добавить, что нас теперь вряд ли кто остановит, так что можно допить спирт прямо на ходу, но, подумав, воздержался от этой идеи.
Мы благополучно миновали «Кавказ» и выкатились в соседнюю Ингушетию.
Но все-таки нас остановили. В Ингушетии на дорожном кольце мы увидели две машины дорожно-постовой службы с включенными фарами. Темная фигура с автоматом за плечами, в спецформе, отражавшей свет, бросилась чуть ли не под колеса грузовика и махнула жезлом.
Мой водитель медленно остановил машину и глянул на меня. Я пожал плечами. Дядя Сережа обреченно полез в бардачок за документами. Он только открыл дверь и собирался вылезти, как вдруг сзади «КамАЗа» раздался скрип тормозов, сполох света ударил в боковое левое зеркало заднего обзора, щелкнул замок открываемой двери и чей-то голос в темноте произнес резко и внятно:
– Сядь обратно!
Водитель замер, удерживая ногу на весу, затем медленно вернул свое тело в кабину. И я, и он пытались рассмотреть, что происходит на дороге, но слепящие фары, которые отражались нам прямо в глаза, не давали этого сделать.
После короткого диалога мы услышали торопливый топот ног. Гаишник стукнул в дверцу кабины жезлом, и не успел дядя Сережа открыть, как молодой усатый сержант в форме, быстро переводя взгляд с меня на водителя и обратно, проговорил с акцентом:
– Поезжайте, поезжайте, не задерживайте движение!
Дядя Сережа ошеломленно кивнул и выжал сцепление.
Возле небольшого придорожного кафе в маленьком осетинском городке Беслане мы остановились.
– Вот здесь и заночуем, – проговорил водитель, откинулся на сиденье, шумно вздохнул и длинно выругался. Затем он добавил: – Господи, прости меня, раба своего, помог ты сегодня нам, обошлось… – и перекрестился.
Я кивнул, присоединяясь к его словам.
В кафе мы купили газировку и отличные пироги с мясом, которые назывались «фытжин». Впервые в жизни я увидел пирог, который действительно имел право называться мясным. Хоть мы и поели три часа назад, но пережитый стресс давал о себе знать. «Фытжин» оказался вкусным необыкновенно, а когда дядя Сережа вытащил еще и знакомую солдатскую флягу, то я не стал возражать.
Я тоже понервничал, да и было от чего. Эту невзрачную синюю «шестерку», которая «вела» нас от самого «Кавказа», я засек практически сразу. Такое настойчивое внимание было неприятно, тем более что у меня не было оружия. Так что я все время провел в напряжении, постоянно поглядывая в зеркальце заднего обзора и непременно ожидая какой-либо пакости. Да и инцидент на посту, где нас остановили, ясности не прибавил. В «шестерке» могли находиться, с равной долей вероятности, либо чеченцы, которые чувствовали себя в Ингушетии вполне непринужденно, как у себя дома, либо офицеры службы Виктора Павловича.
«Хотя чего ты волнуешься, Сереженька? – ожил мой неприятный внутренний голос. – С одинаковым успехом вас будут охранять и те, и эти, пока посылка от Коли не прибудет по назначению».
«Ну и на этом спасибо», – хмуро ответил я сам себе.
Но внезапно другая мысль овладела моим сознанием. Только сейчас, стоя возле придорожного кафе, я вдруг понял, что нахожусь в республике, где нет войны.
Я оглянулся. Машины двигались по трассе в большом количестве. То есть это была обычная загруженность федеральной магистрали. А вот в Чечне в такое время суток дороги практически безлюдны. И, глядя на проходивших мимо нас людей, я интуитивно понял, что в них никто никогда не стрелял.
– Да, а что там у тебя за спецрейс, тезка? – вдруг вспомнил жующий дядя Сережа и поднял на меня усталые и слегка пьяные глаза.
– Не знаю… – как можно естественней пожал я плечами. – Что-то там начальство намудрило… Хотя я слышал, что нас будут на администрацию перебрасывать, здание им восстанавливать. А ты сам понимаешь, что эти на простой паркет не согласны. Или там на окна или двери. Не могут они в таких условиях жить, им все специальное необходимо. Вот тебе и спецрейс.
– А… – понятливо пробормотал дядя Сережа и недобро усмехнулся.
Рядом послышался негромкий женский смех. Две девушки, держась за руки, хихикая и болтая о чем-то, быстро прошли мимо нас. Одна из них, черноглазая и полноватая, в светлых голубоватых джинсах и белой футболке, посмотрела на меня и приятно улыбнулась. Что ее рассмешило, я не знаю, но улыбка у нее вышла добродушной и веселой. Я проводил ее взглядом, пытаясь понять, что у нее не в порядке с одеждой. И тут до меня вдруг дошло.
