— Я снова видел это, — сказал Эдвард Ной, вернувшись в зрительный зал. Он и его девушка, Бета Грим, сидели с краю последнего ряда.
— Видел что? — спросила Бета, увлечённая непокорённой вселенной на экране.
— Ту девушку из другого мира.
— И что она делала? — Бета продолжала смотреть на экран.
— Она увидела меня.
— Увидела? — Бета нахмурилась, повернулась, заглядывая Ною в глаза. — Увидела, в смысле, увидела так же, как ты видишь её?
— Да.
— Ух, ты… — она нахмурилась ещё сильнее. — Так это значит… значит… значит, что теперь ты знаешь её имя?
— Нет.
— Но мне казалось, ты сказал, что она могла тебя видеть.
— Да, но она испугалась.
— Почему?
— Наверно, в их мире ничего не знают о Просветах.
— Тогда, она, наверно, действительно напугана. Может быть, даже думает, что сходит с ума. Помнишь, как это было, когда Просветы впервые увидели в нашем мире? — Бета передёрнула плечами. — Жуть. Бедная девочка.
— Не такая уж она и девочка.
— Что?
— Я же говорил, что ей около тридцати.
— Всё равно… — Громыхнувшие спецэффекты снова приковали внимание Беты к экрану.
Ной тоже попытался сосредоточиться на фильме. В конце концов, за последние годы он видел девушку из другого мира достаточно часто, чтобы зацикливаться на этом сейчас, но… Но ведь он впервые смог заговорить с ней. Кто-нибудь ещё, у кого случались Просветы, разговаривал с людьми из параллельного мира? Или как называть новую реальность за туманной пеленой?
Фильм начал раздражать. Хороший фильм, который можно посмотреть позже. Ной поднялся на ноги, вышел на улицу. Зима в его мире была снежной, но тёплой. Особенно днём. Под тёплыми лучами солнца таял снег, на крышах нависали сосульки, звенела капель. В другом мире, в мире Просветов, тоже была зима. Но зима холодная. И почти без снега.
Город был небольшим, и Ной дошёл до своего дома пешком. В тишине, в одиночестве волнение пережитого Просвета усилилось, и он с трудом дождался, когда вернётся Бета — сидел на кухне и слушал, как шуршит в прихожей, раздеваясь, женщина, с которой он жил. Жил последние шесть лет. Примерно столько же времени он видел Просветы. Возможно, видел и раньше, но забыл об этом. Многие в этом мире видели Просветы. Но общаться, кажется, он начал первым. Ной решил, что с утра займётся тем, что попытается узнать об этом.
— Я так и знала, что ты не спишь, — сказала Бета.
— Хотел дождаться тебя.
— Ну, вот и дождался. Теперь пошли спать, — она прошла в спальню.
— Фильм понравился? — спросил её Ной.
— Понравился, — Бета забралась под одеяло.
Спать не хотелось, но Ной заставил себя лечь рядом.
— А та девушка из Просветов, — осторожно спросила Бета. — У неё есть дети?
— Нет.
— Как ты думаешь, почему?
— Я не знаю.
— Может быть, Комитет не дал ей согласие? Сколько раз она выдвигала на голосовании этот вопрос?
— Не думаю, что у них вообще есть Комитет, да и навряд ли они решают завести детей общественным голосованием.
— Тогда как?
— Не знаю, может быть, по старинке?
— Ты извращенец!
— Я просто шучу.
Какое-то время они молчали.
— Значит, в их мире… — осторожно спросила Бета. — В их мире ещё есть… забыла, как называется.
— Что называется?
— То, о чём ты только что пошутил.
— Нет. Думаю, что нет. Я, по крайней мере, не видел.
— Это хорошо. Не очень хочется жить с человеком, который видит эти гадости.
— Зато у них есть репликаторы.
— Это те штуки, которые делают еду?
— Не только еду. Они могут делать всё. Не знаю, как это работает, но ты можешь получить любую вещь из базы данных. Представляешь? Всё, что захочешь.
— Не очень просто это представить.
— Мне кажется, у них даже нет денег.
— Как же тогда они живут?
— Говорю же, всё можно получить из репликатора.
— А как получить репликатор?
— Я не знаю.
— По-моему, у них очень сложный мир.
Бета повернулась на бок, закрыла глаза. Спустя пару минут она уснула. Ной лежал на спине с закрытыми глазами до утра, но так и не понял, спал он или думал всю ночь.
— Ты неважно выглядишь, — подметила Бета мимоходом, перед тем, как ушла на работу.
Ной сварил себе кофе, дождался, когда откроется информационный центр их крохотного города. Он изучал базу данных допоздна, пытаясь найти случаи, когда Просветы связывали людей разных миров так, как случилось с ним вчера, но архив не дал желанных ответов. Он был первым, кто смог заговорить с чужаком.
— Не забывай, что ты не узнал, как зовут ту женщину, — напомнила Бета за ужином. — Думаю, это может оказаться важным.
— Та женщина знает, как зовут меня. Я сказал ей…
— Да я помню. Ты сказал, она убежала… — Бета отвернулась, пытаясь скрыть улыбку, затем спешно извинилась. — Может, тебе снова обратиться в Комитет, чтобы они изъяли у тебя эту способность?
— Они дважды отказали мне. Думаешь, что-то изменится на этот раз?
— Может быть, — Бета заглянула ему в глаза. — Если ты говоришь, что смог заговорить с той женщиной… — она замолчала, услышав далёкую мелодию. Мелодию, которой не было места в этом мире. — Ты слышишь? — спросила Бета.
Ной не ответил. Реальность надломилась, обнажила скрытый пеленой тумана другой мир. Мир девушки, имени которой Ной не знал. Её дом. Ванная комната. Запах ароматизированных свечей. Ной услышал, как Бета шёпотом зовёт его по имени. Бета, которая слышит музыку из другого мира. Слышит впервые.
— Что происходит, Эд? — спрашивает она.
Жюстин слышит её голос, открывает глаза. Вода в ванной вздрагивает. Безумие снова добралось до неё. Безумие с лицом Эдварда Ноя. Он смотрит на неё из другой реальности.
— Уходи, — говорит она. Говорит не столько Эдварду Ною, сколько своему безумию.
Теперь закрыть глаза, заставить себя не думать, не чувствовать. Ничего нет. Никого нет. Она одна. Одна в своём доме, в ванной. Всё остальное не имеет значения.
Эдвард Ной несколько раз открывает рот, пытаясь заговорить, но нужных слов нет. Вообще ничего нет. Он взволнован и растерян. Растерян не потому, что видит эту девушку, а потому что видит её в такой пикантной ситуации. И видит не только он. Видит Бета.
— Так вот, значит, какие у тебя видения! — шипит она на него.
— Такое впервые, — оправдывается Ной. Оправдывается шёпотом. Но видение уже дрожит, распадается на части, тает.
Бета сидит за столом. Бледная, растерянная, зубы плотно сжаты, в глазах гнев. Последней угасает музыка чужого мира. Бета пытается побороть дрожь. Ей кажется, что если сейчас она перестанет злиться, то потеряет сознание. Так много слышать об этом мире, знать о том, что он существует, но быть не готовой к встрече с ним, особенно с голой женщиной в ванной…
В эту ночь Ной снова не смог заснуть. Разыгравшееся воображение оживило шорохи и тени. Казалось, другой мир таится где-то здесь, рядом. Ной вскакивал, оглядывался по сторонам. Бета ушла спать на диван в гостиной, оставив его одного. Ей нужно было подумать. Ей нужно было решить, что делать дальше. Несколько раз она на цыпочках подкрадывалась к спальне, прислушивалась, но другой мир не возвращался. Другая женщина не возвращалась. Женщина в ванной. Последнее было почти так же неприлично, как если бы Ной видел её без одежды. И что-то подсказывало Бете, что её мужчине это понравилось, взволновало его. Иначе почему он не хочет снова обратиться в Комитет? «А, может быть, он уже знает, что на этот раз они не откажут ему? — подумала Бета. — Что, если он не хочет обращаться в Комитет, потому что ему нравятся эти Просветы?». Стыд за своего мужчину залил щёки Беты румянцем. Нет, она не может позволить, чтобы видения остались. Не важно, хочет этого Эдвард или нет, нужно положить Просветам конец. Нужно вернуться к нормальной жизни. Бета осторожно поднялась с дивана и вышла на кухню. Почти час ей потребовался на то, чтобы составить заявку в комитет от имени Эдварда Ноя. Подделка документов волновала, но другого выхода Бета не видела. Она была так сильно взволнована, что после того, как отправила заявку, долго не могла заснуть.
Ей ничего не снилось. Она хотела верить, что не снилось — сейчас даже сны предательски напоминали о Просветах.
— Ты ещё злишься на меня? — спросил её утром Ной.
— Я злюсь не на тебя. Я злюсь на способность, которой не должно быть у нормального человека, — сказала ему Бету.
Ной долго смотрел на неё, пытаясь понять, о чём она думает, но лицо Беты было подобно серой маске, на которой нет ни одной эмоции. Лишь какая-то непонятная тревога витает в воздухе. Тревога, которую чувствовал Ной. Чувствовал даже когда Бета ушла на работу. Для самого Ноя работа закончилась, как только появились первые видения, первые Просветы. Пособие было небольшим, но его исправно увеличивали каждый год. Увеличивали всем, у кого были Просветы. И каждый год Комитет собирался и решал, что делать с появившимися талантами, да и таланты ли это. До тех пор, пока решение не было принято, к Просветам у людей относились как к заболеванию. Несколько раз Ной пытался отыскать других, подобных себе, но информация была закрыта. Можно было узнать их имена, но адресов не могло дать ни одно информационное бюро.
