— Как делишки, босс? Давненько не виделись.
— А что бы ты предпочел, Жабомордый — правду или сладкую ложь?
— Эй! Ты вроде как не очень удивлен моим появлением.
— Нет. Я считал тебя растением. У Одноглазого не хватает пороху управлять демонами.
— Эй, эй! Попридержи-ка язык. Я — вовсе не демон. Я — бес.
— Извиняюсь, ошибся в твоем происхождении. Ты меня некоторым образом надул. Я думал, ты в подчинении у Меняющего Форму.
— У этого болвана? Да чем он может меня прельстить?
Костоправ пожал плечами.
— Ты в Деджагоре был? — Он едва сдерживал застарелую ненависть. Этот бес, который, считалось, должен был помогать Черному Отряду, исчез в ту самую минуту, когда исход сражения был предрешен. — Какие новости?
Бес был всего в два фута ростом, хотя выглядел как взрослый. Он взглянул на Душелова. Та чуть заметно кивнула.
— Этот Могаба — отвратительный шут, босс. Он не дает ни минуты отдыха Хозяевам Теней. Выставляет их дураками. Рвет их по кусочкам. Конечно, долго так продолжаться не может. С ним ваши старые приятели — Одноглазый, Гоблин и Мурген. Но им не нравятся его действия, а ему не нравится, что они ему все время об этом твердят. Мало того, что между ними разлад, глядишь и Тенекрут вот-вот вырвется из-под контроля. И тут будет новый расклад.
Костоправ отставил еду:
— Ты сказал, Тенекрут выйдет из-под контроля?!
— Ага. Он ведь, как вам известно, потрепан в сражении. Так вот, его старый приятель Длиннотень сглазил его, когда тот был не совсем в форме. И теперь Тенекрут потерял свою колдовскую силу. Эти Хозяева Теней, ей-богу, славные ребята, все время стараются подставить друг другу подножку, даже тогда, когда их за задницу хватает аллигатор. Так вот, этот Длиннотень вроде бы хочет чуть-чуть ослабить контроль за Тенекрутом, чтобы тот помог ему уничтожить Деджагор, а затем прихлопнуть этого шута, стать властелином всего мира.
Тихо-тихо, почти шепотом, Душелов заметила:
— Но теперь-то ему придется считаться и с Ревуном. А также — со мной.
Ухмылка беса погасла.
— Ваше существование вовсе не такая тайна, как вы надеетесь. Они знают о том, что вы живы. Знают все, и знали всегда.
— Черт! — Она зашагала по комнате. — Мне казалось, я проявила максимум осторожности.
— Эй! Нечего из-за этого переживать. Ведь никто не имеет ни малейшего представления о том, где вы сейчас находитесь. И может, когда мы с ними покончим, они еще пожалеют о том, что так плохо когда-то обращались с вами в прошлом. А? — И он по-детски захихикал.
Костоправ впервые встретил Жабомордого в Джии-Зле, далеко к северу. Одноглазый, один из колдунов Отряда, подкупил его там. Все члены Отряда, за исключением самого Одноглазого, сомневались в преданности и происхождении беса, хотя, надо признать, что Жабомордый действительно кое в чем оказался им полезным.
Костоправ спросил Душелова:
— Вы что-то затеяли?
— Да. Встань, — Он встал. Она прижала руку в перчатке к его груди. — Так. Ты вполне здоров. А меня поджимает время.
Его охватила нервная дрожь. Он знал, чего она хочет от него, но не хотел этого делать.
— Так я и думал. Для этого ты вызвала сюда беса. Значит, ты поручила ему следить за мной — неужели ты ему веришь?
— Эй, босс, — заныл бес, — обижаешь. Конечно, верит. Я всю жизнь служу высоким целям.
— Одного моего слова достаточно, чтобы обречь его на вечные муки. — Тон у нее был шаловливый, как у маленькой девочки. Иногда эти перемены интонаций пугали его.
— Это верно, — сказал бес, внезапно помрачнев. — Жизнь — штука тяжелая, Капитан. Мне никто никогда не верит. Никто не дает поблажек. Стоит проявить маленькую оплошность — и готово, тебя отправляют в адский огонь. Или того хуже. Это все вы, смертные, придумали.
Костоправ презрительно оскалился:
— И что эта маленькая оплошность будет стоить мне?
— Да ничего особенного, разве что больно немножко будет.
Душелов прервала их спор:
— Хватит пререкаться. Утихомирься, Костоправ. Подготовься к операции. А мы с бесом приготовим все остальное.
Обнаженное туловище колдуньи парило в четырех футах над полом с едва приподнятыми плечами. Ее голова, уже извлеченная из ящика, лежала на каменном столике рядом. Взгляд был напряженным. Костоправ осмотрел тело. Идеальное, хотя кожа имела бледный, восковой оттенок. Только одно тело могло сравниться с этим в его глазах. Тело ее сестры.
Он взглянул на беса, который взгромоздился на голову каменного чудища на стене. Бес подмигнул ему:
— ГІокажи-ка, на что ты способен, Капитан.
Костоправу это замечание бодрости не придало.
Он посмотрел на свои руки. Дрожи в них не было, сказывался хирургический опыт, приобретенный на многих полях сражений, когда оперировать приходилось в самых жутких условиях.
Он шагнул к столу. Колдунья владела самым лучшим набором хирургических инструментов, которые только существовали на свете.
— Это потребует времени, бес. И если я попрошу тебя помочь мне в чем-то, сделать это следует без промедления. Понятно?
— Какой разговор, шеф. Помогу, но тебе придется сказать мне, что именно надо делать.
— Я начну с того, что уберу ткани вокруг шрама. Это тонкая работа. Ты поможешь мне остановить кровотечение. — В сущности, он не был уверен, возникнет ли оно вообще. До сих пор ему не приходилось оперировать лиц, обезглавленных пятнадцать лет тому назад. Он мало верил в успешный исход подобной операции. Но с другой стороны, Душелов-то жива. Вопрос в том, насколько она сможет помочь себе? Какова будет ее доля участия в операции? Его помощь заключается лишь в том, чтобы соединить ткани шеи и головы. Все остальное — как срастутся нервные окончания, кровеносные сосуды — зависит целиком от нее.
Нет, не получится ничего, просто не может получиться. Он взялся за инструменты. И скоро настолько увлекся работой, что и думать забыл о том, чем чревата неудача.
Глава 21
Длиннотень наблюдал за тем, как верхний ободок солнца плавно опускался за горизонт. Он рявкнул. На зов явился сморщенный смуглый коротышка, который шепотом произнес: «Да, мой господин». Выслушав приказание, он поспешно удалился, а Длиннотень все так же неподвижно продолжал наблюдать за тем, как догорает день.
— Добро пожаловать, вражий час. — Было лето. Длиннотень любил лето, потому что летом ночи короче.
Сейчас он был спокойнее, не так боялся. Тогда, после краха при Штормгарде, он пережил немало тяжелых ночей — тогда он чуть было не потерял веру в собственные силы. Теперь это прошло. Не то чтобы он преисполнился самоуверенности, просто он поверил в себя. За что бы он ни брался, все получалось как нельзя хорошо. Ревун покинул свои болота незамеченным. Осада Штормгарда все больше и больше изматывала армии Тенекрута. Тенекрут по-прежнему был ни на что не годен. А Она, казалось, просто испарилась, Она была всецело поглощена мыслью о мести. Доротея же разыгрывала свою партию, не подозревая о том, что играет ему на руку. Но ничего, скоро она споткнется. Стоит ее только слегка подтолкнуть. И сейчас — самое время для этого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
