— Значит, вы отправляетесь на север.
Он был догадлив, и тратить время на словопрения было не в его натуре.
— Я должна быть сейчас в Таглиосе. Этого требуют мои интересы.
— Там опасно. Это все равно что лезть в пасть к крокодилу.
— Не поняла.
— Вы должны быть здесь. Формировать армию, окрепнуть. Но вам также необходимо быть там и держать в поле зрения жрецов в случае, если они станут отговаривать новичков вступать в ваш отряд.
— Да.
— Вам нужны командиры, которым вы могли бы доверять. Пока что вы в одиночестве.
— Разве?
— Может быть, я и ошибаюсь, извращая помыслы Нарайяна и Зиндху.
— А может, вы и правы. У них свои задачи. Что вы знаете о них?
— Ничего. Только то, что они — не те, за кого себя выдают.
Поразмыслив, я поняла, что он подразумевает на самом деле. Они — не те, за кого их считают.
— Вы слышали об Обманниках, Нож? Их еще иногда называют Душилами.
— Они исповедуют культ смерти. Вероятно, происхождение его связано с какой-то легендой. Радиша рассказывала о них и о их богине. Колдуны их страшно боятся. А воины говорят, что их уничтожили. Но видимо, это не так?
— Нет. Некоторые сохранились. Они поддерживают меня, потому что им это надо. Я не стану читать вам на эту тему лекцию. Их учение отвратительно, и не уверена, что основы его были изложены мне правдиво.
Он что-то проворчал. Интересно, о чем он сейчас думал? По его виду и не определишь.
Таких людей мне приходилось встречать. Их много, и их манеры не производят на меня впечатление.
— Не волнуйтесь и отправляйтесь на север. Я справлюсь в Годже.
И не сомневалась, что так оно и будет.
Я повернула назад, и мы пошли в лагерь. По дороге я пыталась не думать о запахе гари, доносящемся с другого берега реки.
— А к чему вы стремитесь, Нож? Почему решили присоединиться к моему делу?
Он пожал плечами — для него это было нетипично:
— В мире много зла. Думаю, я всего лишь выбрал одно из зол, чтобы вести собственную войну.
— Откуда такая ненависть к жрецам?
На сей раз он плечами пожимать не стал. Но и уклонился от прямого ответа.
— Если каждый человек в этом мире выберет одно из зол как объект своей мишени и начнет беспощадную борьбу с ним, зло когда-нибудь исчезнет.
Это самый простой способ борьбы. Извечный. А сколько зла совершается во имя высоких целей! Ни один злодей себя злодеем не считает. Но я не стала его разубеждать.
Пусть себе тешится иллюзиями. Если это и в самом деле иллюзии. В чем я лично сомневалась. Иллюзий у Ножа не больше, чем у лезвия бритвы.
Вначале я думала, что просто волную его, как, например, Лебедя. Так мне казалось, когда он на меня смотрел. Но Нож и повода не дал, что воспринимает меня не только как товарища по оружию.
Он ставил меня в тупик.
— Вы поговорите с Лозаном и Корди? — спросил он. — Или лучше я?
— Что думаете?
— Посмотрим. А что бы вы хотели обсудить? Как? Пококетничайте с Лебедем — и он на край света за вами пойдет.
— Малоинтересно.
— Ладно, тогда я сам с ним переговорю. А вы отправляйтесь на север и делайте то, что необходимо.
На следующее утро с рассветом я была уже на дороге, ведущей на север, а со мной и две плохо обученные, неполные роты, а также Нарайян, Рам и трофеи, добытые в схватке со всадниками Хозяев Теней.
Глава 24
Радиша нетерпеливо ждала, пока Копченый со своими хлопотами вокруг получит уверенность, что его чары против подслушивания работают. Прабриндрах Драх развалился в кресле, глядя на суету лениво и равнодушно. Но когда колдун подал знак, что все в порядке, князь заговорил первым:
— Что, сестренка, плохие новости?
— Плохие? Не знаю. Но неприятные. Сражение при Деджагоре закончилось неудачно. Хотя, по мнению сведущих людей, Хозяева Теней понесли большие потери, и чтобы их восстановить, им нужен по крайней мере год. А Женщина, при виде которой у тебя текут слюнки, осталась жива.
Прабриндрах усмехнулся:
— А это плохая новость или хорошая?
— Для кого как. Хотя думаю, в данном случае можно положиться на мнение Копченого.
— Ах вот как?
— По ее утверждению, несмотря на поражение, Черный Отряд продолжает существовать и наш договор остается в силе. Она представила мне список того, что им нужно — люди, оружие, оснащение.
— Она это серьезно?
— Более чем. Она напомнила мне об истории Отряда, а также об участи, постигшей тех, кто нарушал условия договора.
Прабриндрах хмыкнул:
— Отчаянная девчонка. Она — одна?
Копченый что-то проскулил.
А Радиша сказала:
— Ею организована уже армия в две тысячи человек. Сейчас они обучаются тактике боя. Милый, она опасный враг. И тебе не стоит ее недооценивать.
Копченый опять взвизгнул, он, видимо, хотел что-то сказать, но никак не мог ничего из себя выдавить.
— Да. Она убила Джахамараджа Джаха. Джах строил козни против нее. Уф! Она заставила его исчезнуть.
Глубоко вздохнув, князь надул щеки, затем выпустил воздух.
— Она — не дура. Однако это не лучший способ расположить к себе жрецов.
Копченый снова сглотнул слюну.
Радиша кивнула:
— А она и не пытается. Переманила к себе Ножа. Он у нее теперь чуть ли не правая рука. Ты ведь знаешь о его отношении. Черт бы тебя побрал, Копченый! Не все сразу.
— А Мотер, а Лебедь?
— Эти остались. Надеюсь. Но Лебедь тоже от нее без ума. Что вы все в ней нашли, не понимаю..
— Она экзотическая штучка, — хмыкнул князь, — и выглядит великолепно. А где они сейчас?
— Я отправила их по поручению. Так надо было. Хотя, похоже, из этого ничего не вышло. Она назначила себя Капитаном и свободно делает то, что ей надо. Эти двое будут там моими глазами. Они смогут нас информировать. Ну хорошо, Конченый. Хорошо.
— Что это он пытается промямлить?
— По его мнению, она заключила союз с Душилами.
— Душилами?
— Да, фанаты Кины. Те самые, из-за которых Копченый непрерывно скулит.
— О!
— Когда она была у меня первый раз, то притащила за собой двух Обманников. Или они просто смахивали на них.
Наконец Копченый сумел выговорить:
— На ней была эта повязка. Уверен, она задушила Джаха собственноручно. А потом захоронила его труп согласно их ритуалу.
— Дайте-ка подумать… — Князь сложил у рта ладони. Наконец он произнес: — Это были люди, которых она взяла к себе в Отряд? Или она заключила союз со всеми Обманниками?
Копченый сглотнул. А Радиша вскинулась:
— Не знаю. Да и кто знает, каковы правила этого культа?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
