- Да ведь это ты же предложил, а я послушал…
- Простите, Цезарь… Я хотел как лучше. Этот жест первым пришел мне в голову. Ваше приветствие безусловно нравится мне гораздо больше, но боюсь, что сейчас вводить его будет очень сложно и неблагоразумно. Может быть позже? Мы выберем подходящий момент.
Марагон, или как его там, был чертовски убедителен. Хотя жест и впрямь отвратительный, со зловещим шлейфом.
Цезарь покорно вздохнул и полез назад на трон. Был он невысокий и худенький. Но, взглянув ему в лицо, Егор позабыл об этом впечатлении. В мальчике, помимо невероятного обаяния, присутствовала какаято необычайная мощь и сила. Какой-то невероятный потенциал. Будто за ним стояло что-то такое большое и сильное и выглядывало сквозь него. Даже анализировать было трудно, мысли ворочались с трудом и вязли в собственной силе трения. Хотелось, чтобы он посмотрел.
Цезарь, наконец, обратил на них внимание.
- А я видел вас! Смотрел. Ловкие вы, особенно ты! - обратился он к Максу. - Эй! Принесите! Надь?! - крикнул, обернувшись.
Сзади качнулась синь, побежали звезды по ней и появилась девушка с распахнутым ноутбуком. Она обошла трон и остановилась, слегка поклонившись.
Цезарь опять порывисто спрыгнул с трона и рукой позвал их подойти.
- Цезарь. - негромко сказал Марагон. - Это небезопасно.
Но тот только отмахнулся. Когда они приблизились, он уже возил пальцем по коврику.
- Вот. Смотрите. Сейчас, подмотаю. Ага, вот.
Камера была расположена над дверью допросной. На экране виднелись спины Егора и Максима, сидевших на лавке. Вот толстяк посмотрел на дверь. Невидимый до сих пор солдат шагнул в кадр и замахнулся автоматом. Макс слегка изогнулся, пропуская приклад, дернул парня за руку и отправил его в стол.
Со стороны, в черно-белой ипостаси, они виделись двумя незнакомыми человечками, совершенно чужими, узнаваемыми лишь по одежде.
- А вот сейчас интересно!
Толстяк шарил под столом и из небытия в экран принялись врываться черные фигурки. Помимо воли Егор сосредоточился на потуэкранном Егоре и переживал его приключения. Вот тот подскочил, вот перепрыгнул лавку, вот вместе с двумя черными улетел за стол, следом еще набежали. Толстяк испуганно зажался в угол, вот фигурки за столом странно дергаются, будто танцуют, ребра заныли в ответ. Вот один упал, но тут же снова подскочил, опять затанцевав. Потом склонились вниз и завозились там.
Наконец смог переключиться на Максима. Тот на экране все еще вел бурную жизнь. Крутился как заведенный, пропуская, закручивая, ударяя. Одного запустил прямо в угол, в толстяка, оба свалились на пол. Вот сразу несколько человек, сомкнувшись плечами, бросились на него. Пространства для маневра не было и Макс прыгнул им навстречу, спиной в ноги. Кто-то полетел, кувыркаясь, но подняться Максим уже не успел - сверху навалились двое, потом еще, а потом уже целая куча, как только не раздавили.
Невиртуальный Макс рядом расстроено хмыкнул и поежился. А Цезарь в полном восторге хлопал его по плечу.
- Здорово ты их! Здорово! А меня так научишь?!
Он опять был похож на простого мальчишку. Максим довольно и радостно заулыбался.
- Цезарь. - негромко послышалось сзади. - Цезарь, давайте следовать плану.
Тот кивнул, вздохнув, и вернулся на трон. Девушка, захлопнув ноутбук, удалилась, плавнопокачивая туго обтянутыми черным бедрами. Марагон смотрел в пространство перед собой, не удостаивая пришельцев взглядом.
- Да! Так вот! - ясно и звонко сказал Цезарь, устроившись наверху и глядя на ребят. - Мы решили провести турнир! Давно не проводили уже, месяц! Вы участвуете! Когда? - повернулся к Марагону.
- Может через два дня? - тактично сказал тот.
- Так нескоро!? Ну ладно! Через два дня в общем. Готовьтесь!
Егор, прочистив горло, хотел было возразить, или хотя бы обсудить, но Цезарь оборвал его намерение.
- А теперь важное! - воскликнул он. - Готовы ли вы, - он смотрел прямо, собрано, и Егор почти физически почувствовал силу и мощь, рвавшуюся из его глаз. Она накатывала и усиливалась. - Принести присягу мне?!… Прямо здесь и сейчас?!
Повинуясь знакам Вадима уже отошедшие назад, за шашку на полу, они замерли.
Егор даже немного сощурился, пытаясь сберечь что-то внутри, что-то, что не желало сберегаться. Глаза отвести не получалось. Будто луч. Греющий и яростный как настоящая жизнь.
Присяга. Ну конечно, а как еще.
Присяга. Какая чушь!
Егор старался думать это изо всех сил, сопротивляясь давлению. А давило сильно. А сопротивляться было неприятно. Это вообще-то по плану, только как то не так…
- Да, Цезарь! - неожиданно воскликнул кто-то громко рядом и Егор вздрогнул.
Максим.
- Да, Цезарь. - хрипло повторил он следом.
Цезарь встал, неторопливо спустился и подошел.
- На колено! - шепнул Вадим, отступая назад.
Они опустились на колено, и Цезарь, взяв с пола шашку, взметнул ее над головой.
- Повторяйте!
В белом, с белыми локонами, возвышающийся, со сверкающей в свете люстры шашкой - он был великолепен.
И Егор, подчиняясь уже больше магии этой силы и ее обаянию, чем рассудку, повторил за ним. Повторил, что клянется служить Цезарю и исполнять все приказы Цезаря. После этого ему на плечо легла блестящая сталь и он был объявлен слугой и товарищем Цезаря.
По дороге к дверям и дальше на улицу, потрясенный совершившимся Егор все пытался что-то вспомнить, что-то упущенное.
Вывалившись за дверь и глотнув свежего мороза, наконец вспомнил.
- Чушь. Ерунда. Чушь! Ерунда! На вдохе - «Чушь», на выдохе - «Ерунда». Так лучше. Так легче. Зачерпнул снега и опустил в него лицо, крепко прижимая к скулам, к глазам. Кто-то похлопал по плечу. Вадим. Он смотрел понимающе. Встретился взглядом с Максимом - тот неуверенно, непохоже на себя улыбнулся.
Их опять развели по номерам. Максим, как оказалось, действительно жил неподалеку, через две двери. Вадим сказал им на прощанье:
- Вы пока отдыхайте. Я завтра зайду. С Максом так и не удалось поговорить, по дороге молчали, а потом их опять заперли. Так ни словечком и не перемолвились.
Егор до ночи, с перерывом на ужин, просидел на столе, покуривая и разглядывая длинные густые зеленые иглы.
Спал на удивление крепко и бессонно.
Проснувшись, долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь поймать некую ускользавшую мысль-ощущение, возникшую на границе перед пробуждением.
- Гарин и Гиперболоид. - неожиданно выговорилась она.
Откуда это? Книга такая есть - «Гиперболоид инженера Гарина». Гарин и Гиперболоид. Марагон и Цезарь! Цезарь, испускающий луч. И Марагон, направляющий этот луч. Убойная пара. Ну это фантастика, конечно.
Какое имя странное - Марагон.
Егор умылся, убрал постель в шкаф и стал ждать горничную с завтраком. До завтрака решил больше ни о чем не думать.
Может Вадим опять придет бутербродов поесть и что-нибудь прояснит.
Вадим пришел позже со стопкой одежды, на которой значительно покоилась октябрятская звездочка, и с ботинками, перекинутыми за шнурки через руку.
- Ботинки сразу померяй. - заявил прямо с порога. - Если не подойдут, сейчас поменяю.
Егор покорно обулся. Классические «камелоты».
- Жмут. - заявил злорадно, хотя в принципе терпимо было.
Хотелось нарушить церемонию и чтобы Вадим побегал, пообувал.
Тот забрал и через пару минут вернулся с другими. Егор засунул ноги, похмыкал, долго зашнуровывал и, походив по комнате, наконец соизволил одобрить. Вадим, сидя в кресле, наблюдал за ним и вообще вызывал симпатию. Егор плюхнулся на диван.
- Вадим, а откуда они взялись?
Судя по взгляду, украдкой брошенному куда-то в район двери под потолок, Вадим понял, что вопрос не о ботинках и что наблюдение действительно ведется. Может и слушают. Не хотелось подводить его, но он, приняв непринужденную позу, сказал, что не знает.
- Меня год назад взяли на улице. Я ведь, как и ты, не местный, приехал за продуктами. Здесь и познакомился.
- И что? Здесь так все и было?
- Народу было меньше… Гораздо меньше, но «Черный взвод» уже был. В полном составе. Вы их не видели - они за портьерами стояли. Личная охрана… Постепенно обживаемся, люди прибывают. Всем работа находится…
- А что у тебя за работа?
Вадим усмехнулся.
- Я, вообще-то, начальник контрразведки… Только контрразведка моя заканчивается вся после того как люди с Цезарем повидаются… Ну так… Все равно наблюдаем, фиксируем. - с некоторым, как показалось, отвращением пробормотал он.
- А что это за имя такое - Марагон?
Начальник контрразведки, похожий на Джона Леннона, пожал плечами и, сняв очки, начал их протирать, вытащив теперь белый носовой платок из брюк.
- Он вообще личность загадочная… Только мы ни о нем, ни о Цезаре больше говорить не будем… Кстати, - добавил он, помолчав. - Тебе то наверно не видно, но вы с ним очень похожи. С Марагоном… И ему это не может нравиться. - прибавил, глядя в окно.
