-Она знает, - снова закрыл меня собой Келлфер. – И речи быть не может. Ты же это понимаешь.
-Я вижу эр-лливи, - кивнул Асварт. – Точнее, он видит. Понимаю. Но ты ведь видишь такую же между нами, верно? Джаиса не хочет становиться сосудом. Я же не собираюсь разлучаться с нею. Поэтому хочу передать c`аара – и никак более не помогать Обители. Мы уедем и не выступим ни на одной из сторон, обещаю.
-Почему вы передумали? – подала голос я, медленно выходя из-за спины шепчущего.
-Эти гады обвинили нас в том, что я не хотела тебя пытать, - звонко, зло ответила Джаиса. – Знаешь, что мне Теа сказала? «Сама виновата». И я ей поверила, а когда вышла, то поняла, что просто не могла возразить, хотя считала иначе. Теа что-то сделала со мной, а теперь оправдывает пытки. Это не Свет, что бы она ни пела. И я больше не буду в этом замешана. Мы оба не будем, - нежно посмотрела она на Асварта.
-Между ними и правда связь? – шепнула я Келлферу.
-Да, - подтвердил тот. – И ты принял сторону Джаисы? – обратился он к Асварту. – Вопреки своему хозяину.
-Он не хозяин мне, - поднял подбородок Асварт. – Я никому более не позволю навредить Джаисе, и против ее воли поместить в нее учителя – тоже.
-Учителя, - хмыкнул Келлфер.
-Лариана, я прошу твоей помощи, - вдруг опустилась на колени Джаиса. Я ойкнула от неожиданности и схватилась за рукав Келлфера, а потом хотела броситься к подруге, но шепчущий меня остановил. Гордая Джаиса! – Умоляю. Помоги.
Асварт тоже медленно, словно нехотя опустился на колени. На манер жителей Пурпурных земель он согнулся к земле и коснулся ее лбом. Джаиса повторила его жест.
Я ошарашенно глядела на склоненные головы, прямые спины, вытянутые ладонями вниз руки. И только теперь поняла, что за ними еще кто-то лежит – человек, живой, но спящий, укутанный заговорами, как паук укутывает муху.
-Проведи ритуал передачи, - ответила Джаиса. – Я не могу этого сделать, иначе c`аар может попытаться наполнить меня – я соглашалась и не знаю, сработает ли мой отказ теперь. Сам Ас тоже не может, нужен кто-то еще. А новому сосуду лучше оставаться связанным, поверь мне. Он в порядке, кстати, - ответила она на мой невысказанный вопрос. – Просто спит. У нас совсем мало времени, Теа вот-вот нас хватится.
-Я все равно не знаю как.
Я посмотрела на Келлфера. Он напряженно разглядывал Асварта, но словно ощутил мое внимание – и успокаивающе улыбнулся самым уголком губ.
-Это известно только тем, в ком есть учитель. Я расскажу, - распрямился Асварт. – Мне не нужно объяснять, что это – значительное ослабление для них и возможность забрать сосуд с учителем – для тебя, - кивнул он Келлферу.
-Ритуал проведу я, - предложил тот.
-Нет, - подняла голову Джаиса. – Не вы.
-Почему же? – осведомился Келлфер. – Твой друг только что назвал причины, по которым подобное выгодно мне. Не доверяешь его аргументам?
-Не доверяю и никогда не доверюсь вам, - выплюнула Джаиса. – Во время ритуала сосуд и учитель беззащитны. Вы можете убить Аса и сказать, что все пошло не так, ведь для вас куда легче уничтожить их обоих, чем плодить себе врагов. Или поставить над ними эксперимент – не думайте, будто я не знаю о ваших исследованиях, Теа предупреждала нас. Вы же не просто так уничтожаете c`ааров – ищете возможность взять над ними контроль.
Ни один мускул не дрогнул на лице Келлфера, когда он покачал головой.
-И я обещал учителю нового носителя в обмен на его сотрудничество, - добавил Асварт. – Иначе он убьет меня, выходя. Ты понимаешь, почему мы не доверяем тебе, Келлфер.
-Вы изучаете c`ааров? – тихо уточнила я.
-Постольку-поскольку, - пожал плечами Келлфер. – Они концентрируют в себе ценные ресурсы.
Этот ответ ужаснул меня. И все же это было так… логично? Теперь я поняла, почему Келлфер не убил Эльку, как бы жутко это ни звучало.
-Есть еще кое-что. – Асварт, наконец, поднялся с колен. – Ты не должен видеть ритуал. С`аары считают тебя своим врагом в этом мире. Учитель во мне поставил и это условие тоже.
-Когда? – обернулась к нему Джаиса. Кажется, она понимала, что Келлфер не согласится.
-Только что, - мрачно ответил Асварт. – Лариана, этот парень, Нарид, - он указал на спеленутого спящего, - хочет быть сосудом, клянусь. Он в любом случае станет следующим, Теа уже избрала его. Это не против воли, сама увидишь. И это не меняет его судьбу.
Я знала Нарида только мельком – он заканчивал обучение в Обители в этом году, и ходили слухи, что Теа предложила ему остаться в качестве наставника – первому, кто не учился в Приюте. Нариду Теа доверяла настолько, что отправляла его на переговоры с именитыми.
Конечно, Нарид был согласен.
-Я это сделаю, - решительно ответила я.
-Оставаться с одержимым наедине без моего контроля опасно, - ровно сказал Келлфер. – Так что нет.
Джаиса в отчаянии запустила руки в волосы.
-Подождите, - взмолилась я. – Мы говорим о том, чтобы спасти двух моих близких друзей от чего-то более страшного, чем смерть! Об уникальной возможности вырвать их из лап иномирных тварей, хотя это почти нереально. Я могу сделать это. Роберт объяснил мне, c`аар не сможет войти в меня, если я против – а я против! И… - Я пыталась найти аргументы, которые Келлфер посчитал бы значимыми. – Асварт очень сильный воин. Я видела, как вы сражались с Элькой! А она раз в пять, а то и десять слабее! Нельзя оставлять это в Асварте!
-Лариана, - мягко остановил меня Келлфер. – Дело не в расчете. Я не собираюсь подвергать тебя опасности.
-Подождите! – выбежала вперед Джаиса. – Я останусь с вами, Келлфер. Вы же с Ларианой чувствуете друг друга, как мы? Если Ас причинит Лариане хоть малейший вред, если это уловка – убейте меня в тот же миг!
-Джаиса! – остановил ее Асварт.
-Мы ничем не рискуем, - накрыла его губы ладонью шепчущая. – Только мной. А я готова. Ведь Лариана будет с тобой. Так что Келлфер не причинит мне вреда.
-Видите? – умоляюще заглянула я в зеленые глаза. – Пожалуйста.
И, повинуясь порыву, упала на колени перед ним, как до того Джаиса и Асварт. Келлфер сделал шаг назад, а потом присел, положил руки на мои дрожащие плечи.
-Умоляю, не запрещайте мне помогать моим друзьям, - прошептала я, борясь со слезами. – Я не смогу с этим жить. Не смогу. Пожалуйста! Пожалуйста!
На лице Келлфера боролись сомнение и что-то непонятное мне. В глазах читалось смятение. Наконец, он взял мое лицо в свои руки, приблизился, коснулся лбом моего лба.
-Пожалуйста, - в тысячный раз прошептала я.
-Хорошо, - почти беззвучно ответил Келлфер. Затем рывком притянул меня к себе, обнимая, и проговорил куда-то в волосы: - Лариана, только без самоотверженных глупостей, поняла? А то привяжу тебя к себе шелковым шнуром и не буду отпускать до конца жизни.
Я только закивала. И сразу вскочила, боясь, что Келлфер передумает.
-Вы отходите на двадцать шагов, ставишь светонепроницаемую стену, - приказал Келлфер Асварту. – Я буду слышать, что происходит, и знать все о состоянии Ларианы. Попытаешься добавить что-то в завесу, как-то еще отгородиться, увести Лариану, поместить в нее c`аара или причинить ей малейший вред – Джаиса умрет в муках, а после я убью и тебя, Асварт. Понял?
-Понял, - тяжело отозвался тот. – Уверяю, если я готов бросить вызов Теа и учителям ради Джаисы, то не дам тебе повода. Но если сделаешь с ней что-то… Будь ты тысячу раз силен, я сотру тебя и твою истинную пару в порошок, к каким бы силам для этого мне ни пришлось обратиться. Клянусь.
Мы с Джаисой переглянулись.
А затем синхронно сделали шаг вперед. Остановились друг напротив друга. Джаиса протянула ко мне руки – и я приняла их. В глазах подруги читалась раскаяние – и надежда.
-Прости за то, что они чуть с тобой не сделали, - прошептала она. – Я ненавижу себя за то, что участвовала в подобном. Это… казалось тогда правильным.
-Я понимаю, - ободряюще улыбнулась я. – Цион объяснял мне. Культ подчиняет разум. И все равно ты за меня вступилась, я это помню. И помогу, чем смогу.
