-Это не вы, - отступила я обратно.
-Он не дал мне зайти сюда во плоти, поскольку побоялся, что я освобожу тебя, - ответил Келлфер. – Мне пришлось послать иллюзию. Я вижу тебя издалека. У нас мало времени.
-Вы… скажите что-то, что знаете только вы и я! – выпалила я, отчаянно желая верить. Свет, как же мне хотелось, чтобы это и правда оказался Келлфер!
-Ты знаешь, где добро, намного лучше меня, малышка, - повторил он слова, так запавшие мне в душу в тот раз.
Миг – и я бросилась к нему, чтобы прижаться в пусть ненастоящем, но крепком объятии.
Келлфер гладил меня по плечам и спине. Но даже если бы не ноющая дыра там, где вилась узлом эр-лливи, я бы все равно заподозрила, что это не он – сильное тело ничем не пахло и не вибрировало жизнью, как и все вокруг. Я задержала дыхание и зажмурилась, давая себе возможность обмануться.
-Демон же слышит нас? – зачем-то уточнила я. – Он все рассказал. Что мы были знакомы раньше. Что вы купили мою жизнь…
-Лариана, - нежно отстранил меня Келлфер. – Послушай. Демон не причинит тебе вреда, я заставил его заключить со мной еще одну сделку. Это место мерзко, но ты в безопасности. Даю тебе слово: ты не пострадаешь. Демоны не нарушают данного слова.
-Он же сожрет вас, - всхлипнула я отчаянно. – Откажитесь! Мир нуждается в вас, эти твари вас боятся, поэтому лучше…
-Не расставляй за меня приоритеты, малышка, - твердо, хоть и тепло прервал меня Келлфер. – Я бросил бы Альвиар им на съедение, если бы это спасло тебя, но к моему огромному сожалению, подобного мне никто не предлагал. Я виноват перед тобой. Но в этот раз ты не погибнешь.
-Вы не понимаете, - заглянула я ему в глаза, понимая, что это лишь морок. Знала: если бы Келлфер был реален, они смотрели бы с нежностью, как обычно, но сейчас это были просто глаза. Наверно, создавая иллюзию, он не знал, как выглядит, когда я отражаюсь в его взоре, как неуловимо меняется цвет, расширяются зрачки. Эта мысль одновременно согрела и опалила меня, но я постаралась собраться. – Я слышала их разговор. С`аары не помогают мирам, они сознательно иссушают их! Это намного больше меня или даже вас, это целый мир! Демон отдал им этот мир!
-Это ты не понимаешь, Лариана, - так же твердо ответил Келлфер.
-Почему?
-Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это.
-Но вам не плевать на Альвиар!
-Нет, - согласился он. – Это мой дом. И я постараюсь спасти его, если что-то останется. Послушай внимательно: я приду за тобой скорее, чем тебе кажется. Время тут течет очень медленно, так что ты не останешься одна надолго. У нас будет много недель, чтобы подготовиться и вытащить тебя – здесь пройдет лишь несколько часов. – Келлфер огладил мои скулы. Я прижалась к его пальцам губами. – Я люблю тебя. Он может только пугать, но не вредить тебе. Подожди меня, хорошо?
И тут неживые птицы заорали так, что больше я не слышала ничего. Визг наполнил двор, а иллюзорный Келлфер наклонился к моему уху и прошептал:
-Увидишь его служанку, скажи ей «аваши инеа».
И распрямился, поглощаемый светом. Я попыталась схватиться за его руки, но пальцы истаяли, и весь он пропал, обратившись в туман.
Сверху посыпались черные тушки, и я закрыла голову руками, но ни одна не попала по мне.
.
-Жаль, - пропел демон, склоняясь надо мной. Он пнул несколько птиц, а затем махнул когтистой лапой, и тельца ярко вспыхнули, источая запах жженых волос.
-Они были настоящие?
-Да-да-да, - выдохнуло существо. – Келлфер посчитал это избавлением. Я думал, он более рационален, и судьба малышей его не волнует. Неужели ошибся? – Зазвенел морозный смех. – Не люблю ошибаться в людях.
«Он не может причинить вреда, только пугать тебя». Я попыталась найти в этой мысли успокоение: Келлфер не стал бы мне лгать, я знала это. Как и то, что он убил птиц, чтобы скрыть в их предсмертном вопле свои последние мне слова.
-Почему их убийство – избавление? – поддержала я игру.
-Это переродившиеся слуги, - лениво пояснил демон. – Их маленькие, не способные ни на что душонки.
-Свет… - прошептала я, холодея.
-Здесь нет вашего света, - погладил меня по лицу демон, и от его прикосновения кожа заледенела. – Чем ты особенная, м? Такая одинаковая со всеми. Такая пустая. Кожа и волосы, кости и мышцы. Сгусток идей.
-Что вы приказали Келлферу? – неожиданно для самой себя спросила я.
-Это не твое дело, маленький залог, - рассмеялся демон и пропал, оставляя меня в наполненной гарью темноте.
_____________________________
*Об условиях сделки, заключенной между Келлфером и демоном, можно почитать в книге "Сделка".Она закончена. .С любовью, Энни Вилкс
16. Дом демона
Демон считал меня ничем не выделяющейся «заурядной душонкой». Никогда еще я не была так рада оказаться незаметной, как когда он, презрительно скривив бескровные и узкие, как нитка, губы, оставил меня наедине с запахом гари, мертвым деревом и темным каменным двором.
Удивительно, но мне совсем не было холодно.
Тепло мне не было тоже. «Никак» - вот подходящее слово. Все мое тело словно впало в анабиоз – мне не хотелось ни есть, ни опорожняться, ни даже спать. Я просто существовала, ограниченная обсидиановыми стенами, как мушка, запертая в стакане.
Я не понимала, сколько времени прошло. Ничего не менялось – ни темнота высокого неба, которое, я уверена, просто представляло из себя мудреный потолок, ни равномерные, с одинаковой периодичностью взбивавшие мои волосы порывы ветра.
Я присела у ствола и оперлась на него спиной, поджала ноги, потерла лодыжки, опустилась грудью на колени. На лицо упали пряди – разной длины, рваные, ведь демон частично обрезал их своими когтями.
Ждать. Просто ждать.
Я очень корила себя, что не спросила у Келлфера о Джаисе. Она ведь была моей подругой, а я так погрязла в собственных страхах, что даже не уточнила, что с ней. Эта мысль ела меня.
А если Келлфер, от одного взгляда которого сердце замирало в груди, убил мою чудесную Джаису?! Асварта? Эльку? Если он, охваченный яростью, уничтожил их всех?!
-Здравствуй, - вдруг раздался тихий, испуганный женский голос.
Я вскинулась, пытаясь разглядеть в темноте его обладательницу. На удивление роскошное, расшитое металлом узкое платье поблескивало тонкими желтыми пластинами, как чешуей. Собственно, это все, что мне удавалось рассмотреть: золотую чешую. Лицо незнакомки скрывалось в тени. Шелестя, она шла ко мне, бесшумно ступая босиком по каменным плитам. В волосах тоже мерцала золотая нить.
-Здравствуйте, - отозвалась я.
-Меня зовут Ми Ориаасалайе, - представилась женщина, останавливаясь по центру колодца. Таких фамилий я никогда не слышала. – Я рабыня лорда… - Она замешкалась. – Он представлялся вам?
Демон своего имени мне, конечно, не называл. Но вместо ответа я почти что прокричала:
-Аваши инеа!
Мой голос гулом отразился от стен, и я тут же укорила себя за глупость. Демон мог услышать этот пароль, его стоило прошептать. Но женщина испуганно застыла, как грызун в пустыне.
«Аваши». Я не знала этого слова, но «авааши» на тайном языке означало «клянусь». Вероятно, так Келлфер напоминал ей о какой-то клятве – или призывал исполнить данное слово.
-Идите за мной, - склонилась Ми, звякнув своей похожей на шкуру змеи одеждой. Я все еще не видела ее лица.
-Подождите, - вскочила я. – Куда?
-Я выведу вас наверх, откуда вы сможете позвать на помощь. Я поклялась темному наставнику из Альвиара выполнять ваши приказы до тех пор, пока вы не отпустите меня, но не более одного оборота солнц, - шепотом пояснила женщина. – В это время я сделаю все, чтобы вы были в безопасности. Башня ока – самое закрытое место замка. Пока господина нет, нам нужно запереться в ней. А сейчас – спешить. У стен есть глаза и уши, и если господин в более быстром мире, он в любой момент может услышать наш разговор.
