– Думаешь, испугается? – вдруг деловито перебила его Ладиина, подозрительно прищурившись.
Похоже, три, то есть четыре её замужества немного изменили нашу леди. Эта повзрослевшая и задающая вопросы Ладушка начинала меня беспокоить. Что ещё ей наплели братья в моё отсутствие, не знаю. Но как нам продержать её в счастливом неведении ещё шестнадцать дней?! Кто-нибудь, помогите!
Я прислушалась к Витьке, который слегка обнял Ладу за плечи и воркующим тоном ей что-то втирал:
– Ну почему это сразу струсит? – ласково шептал он. В какой-то миг Витька просто преобразился и стал ещё красивее, чем был. Такой честный, искренний, ангельский взгляд. – Ты же у нас умница, красавица, мечта любого мужчины! Просто невежливо так вот врываться к могущественному и состоятельному мужчине. К тому же, так как сейчас ты входишь в нашу семью, то переговоры будет вести Света. А ей как княжне необходимо провести инспекцию своих территорий, чтобы высчитать, какое дать за тобой достойное приданое и показать господину, что мы очень состоятельный и уважаемый род.
– А разве одного её имени не достаточно? – подозрительно прищурилась Ладиина.
Однозначно, её новая версия мне не нравится!
– Нет, – мягко улыбнулся Вик, заглядывая жертве в глаза. – Совсем недавно наше княжество было в упадке и на грани разорения, сейчас мы более-менее начинаем подниматься и стабилизироваться. Но если мы вот так попрём к мужику и скажем: «Здрасте, возьмите в жёны нашу Ладушку», он подумает, что мы хотим завладеть его деньгами и откажет. А мы ведь не хотим отказа, правда?
– Нет, – судорожно сглотнула Лада. – Не хотим!
– Вот мы и стараемся быть вежливыми и разумными.
– Так эта вся инспекция для меня? – растерянно пробормотала Лада, заворожено глядя брату прямо в рот.
– Да, милая, – произнёс Вик таким голосом, что даже у меня мурашки побежали по коже. Как будто он не на вопрос ответил, а предложил своё сердце, душу и все звёзды мира.
– И спешка для меня? – совсем растаяла Лада.
– Для тебя, – томно шепнул брат, и его голос словно меховой перчаткой гладил кожу, шептал что-то на уровне подсознания, обещал исполнение всех желаний. – Всё для тебя, милая. Только для тебя.
– Для меня, – слабо пролепетала Лада и при поддержке брата медленно осела на траву. В этот момент она стала вдруг кроткой, слабой и беззащитной. – Для меня, – повторила она и счастливо улыбнулась. – Для меня!
Ну, Витька! Ну, змей! Теперь понимаю, почему мужчин-драконов надо бояться! Так обольстят, так наплетут сетей, что света белого не увидишь! Даже я ему верю! Неужели эта магия драконов?
– Ага, – подтвердил мои мысли подошедший сзади Норри. – Я тоже так могу, – и, наклонившись внезапно над моим ухом, жарко прошептал: – Отпустишь нас на обед?
Безобидная фраза прозвучала так интимно и соблазнительно, что у меня жар прилил к коже.
– Когда это вы так научились?
– Совсем недавно, нам о таких способностях твой отец рассказывал и пару уроков дал. Очень классная штука, кстати!
– Ещё бы! – фыркнула я и задала мучающий меня весь день вопрос:
– А тебя дядя женить ещё не собирается?
Вот не шла у меня из головы утренняя сцена с вампирёнышем. Неужели и Норри в ближайшем будущем придётся спасать?
– Нет, – ухмыльнулся тот. – У нас с Лерри договор – пока вся человеческая округа не пополнится ушастыми орущими свёртками – я не женюсь!
– И потому ты пакостишь в дальней округе, – докончил за эльфа мысль подошедший к нам Виктор.
– Верно, – обрадовано кивнул Норри. – Пока мир не пополнится ушастыми детишками – я не успокоюсь! Перворождённые – вымирающая нация. Её же надо как-то поднимать!
– Знаешь, наверно, именно из-за вашего неуёмного темперамента вы и вымираете, – ухмыльнулась я.
– Да ладно тебе, – хмыкнул Вик. – Просто люди нас не понимают, им чуждо чувство прекрасного!
– У рогатого мужа, получившего от жены такой орущий ушастый свёрток, вряд ли первые мысли о великом и возвышенном, – согласилась я.
Невольно вспомнился случай из истории рода. Пока самый первый из рода Венаторов гонялся по всему миру за моим предком Аргеллом. Его сын Аргал вырос и обесчестил дочь врага. Папаша естественно пришёл в бешенство. Мало того, что его милую любимую дочурку испоганили, так ещё и не кто иной, как мерзкая чешуйчатая гадина!
Жених Мары также пришёл в ярость и объявил своим священным долгом найти и оторвать мерзавцу все выпуклые части тела. И только дочь Венатора стояла тихонько в уголке и улыбалась, а через девять месяцев родила малыша. Уже к тому времени муж красавицы окончательно закипел и удвоил свои усилия в погоне за Аргалом. Но чем больше он мстил за рога, тем чаще навещал младший Драко Мару, и семья супостата разрасталась ещё на одного наследника. Было ли среди двенадцати отпрысков хоть одно биологическое дитя несчастного драконоборца, история умалчивает, но народ данного графа единодушно прозвал Оленем.
– Пошли обедать, – зевнул Вик и хлопнул меня по плечу.
В деревне нас встретили на диво благодушно. Видно, по околице уже прошёл слух, что княжеская семья разъезжает с инспекцией. Нас узнавали сразу, улыбались и кланялись. Кандидат в драконы оказался как раз владельцем постоялого двора, на первом этаже которого располагалась корчма. Устроившись за столиком около окна, мы заказали сытный обед. Хозяин лично принёс еду. Я украдкой глянула на артефакты и расстроилась. Магический резерв данного объекта был в районе пяти. А корень Драко молчал.
Глядя на весёлого добродушного корчмаря с солидным пивным брюшком, я пыталась понять, что же привело нас к нему. В параметрах первоначального поискового заклинания мы заложили возможную принадлежность к роду драконов и потенциальную совместимость с условиями проклятия. Возможно, когда-то давным-давно среди его предков отметились драконы, и к полученному в наследство благодушному нраву тянутся люди. А может, у мужчины очень хорошо развита экономическая жилка.
Я огляделась на почётном красном углу красовалась уменьшенная статуя Хапуги. Ну кто бы сомневался! Скорее всего, его природные способности вкупе с небольшим магическим потенциалом, очень способствуют бизнесу. Корчму дядьки Тавора знали на много вёрст вокруг. Даже до меня в замке доходили о ней слухи.
Еда и права была потрясающей. Правда, Ладушка её не оценила. Закончив обед, она с надменной миной направилась во двор.
– Желаете ещё чего-нибудь, ваша светлость? – оказался рядом хозяин.
– Нет спасибо, всё было просто изумительно.
– Ой, спасибо большое! – улыбнулся Тавор. – Похвалили, уважили! Вы бы отдохнули немного. Вон какие уставшие, запыленные.
– Нам торопиться надо, – вздохнула я. – От плана отстаём.
– Ну, хоть два часа полежать, поспать! – возмутился корчмарь. – Вам, госпожа княжна, здоровье беречь надо! Мы же без вас не выживем! Отдохните часок, не загоняйте себя. Вам ещё, не допусти Ведущие маги мира, с врагами, если что, сражаться. Что же мы без вас делать будем?
– Другого князя найдёте, – хмыкнула я.
– Вот уж не факт, – резко наклонился ко мне мужчина и, понизив голос, произнёс:
– Вот только не думайте, ваша светлость, что мы вас не любим! Мы вас ценим и уважаем. А ещё каждая собака в нашем княжестве знает, что всё здесь на вашей крови держится. И если будет плохо вам, то и всем нам, поэтому не думайте, что нас не волнует ваше физическое и моральное состояние! Мы вас, между прочим, всем скопом откармливаем, а вы только худеете!
– Как всем скопом? – не поняла я.
– Вас что? В других деревнях не кормят? – возмутился Тавор.
– Так это что? Заговор? – стало постепенно доходить до меня.
– Угу, – хмыкнул Тавор. – С целью поддержания вашего здоровья и благополучия.
– И когда это вы успели организовать тайный орден по подкормке вымирающих видов? – возмутилась я.
– Пока была просто договоренность, но спасибо за идею! – оживился Тавор. Если взять за основу его пробивные способности, ту толику магического таланта и личную харизму, то я догадываюсь, кто станет магистром этого ордена.
– Свет, а может, тебе действительно немного отдохнуть? – улыбнулся Вик. – А мы пока пойдём с Норри по деревне прогуляемся, свежим воздухом подышим во благо здоровья.
Братья слаженно кивнули. Они уже начинали засматриваться на проходящих мимо симпатичных селянок. И, похоже, готовились к охоте, а перед ней ловеласы никогда плотно не ели. Теперь же учитывая наш нынешний жор, где-то через пятнадцать минут мы будем полуголодными, и братья смогут шагнуть в мир приключений.
Эльф согласно закивал. Угу, знаю я, как они подышат! Один взгляд шалопаев на селяночек, сгрудившихся на другой стороне улицы, очень прозрачно говорит о намерениях!
– Миледи, – положил свою ладонь на мою руку Норри, – не будьте фашистом. Отдохните сами и дайте отдохнуть нам. Всего один час погоды не сделает, а всем нам реально станет лучше. Я, например, до сих пор отогреться от полёта не могу.
