– Княжна, – прошептал Тавор, – тут ко мне в таверну невеста Мортифора приехала. Может, и её мы куда-нибудь по-тихому запрём?
– Зачем? – не поняла я. Хоть оборотниха мне и не понравилась, но ведь это не повод проявлять по отношению к незнакомой бедной девушке агрессию.
– Ну, она же всё-таки невеста Мортифора Лупуса Карнификуса.
– И что? – фыркнула я, подавляя мерзкую рожу ревности. Не виновата девушка за то, что понравилась Мортифору больше, чем я.
– А мы за вас болеем! – выдохнул мужчина.
– Что? Только не говорите, что сарки ещё какую-то лотерею организовали?
– Да, – кивнул мужчина, – почти с самого начала. Они как узнали, что вы к оборотню в окно влезли. Так немедленно брачный тотализатор и устроили. Три четверти Геи поставили на то, что вы с ним половинки друг друга. А когда ваш брат продал саркам информацию о рождественском гадании, ставки резко повысились.
Так вот откуда у нас дополнительный доход в казне взялся! А Витька мне плёл, что умудрился создать здесь прообраз акционерного общества и это инвестиции! Мда, с его талантом к тридцати годам он станет миллионером!
– А вы за кого болеете?
– Конечно же за вас! Хотя ставить против вас сейчас намного выгоднее. Но невесту эту мне всё равно прихлопнуть хочется.
«Нам тоже!» – вздохнуло правое полушарие.
«И не стыдно?» – укорила совесть.
«Стыдно, – согласилось всё то же полушарие, – но всё равно хочется!»
– Не трогайте её, – скребя сердцем, приказала я. – Лучше попытайтесь выведать её ближайшие планы. И в частности, не замышляет ли она чего злого против нас с братьями.
– Я ей задумаю! – хмыкнул в бороду мужчина. – Слабительного в жаркое и чтоб чихнуть боялась!
Хм, кажется, в его родословной всё-таки отметились драконы! Наш человек!
Глава 7
Смело выходи из себя, если другого выхода нет.
Януш Васильковский
Минут через тридцать активность на постоялом дворе уменьшилась. Оборотни, распределив обязанности, довольно быстро разгрузились и заселились. Надо признать, основную командующую и координирующую роль сыграл Каутинус. Без его жёсткого и крикливого участия подданные леди Моры Канис Руфус Авидус ещё часа три бегали бы по двору, пытаясь организоваться. Каутинус же сэкономил мне время, за что я была ему очень благодарна. Куда подевался тощий старец потом, мне было безразлично.
Пора уходить. У нас еще три селения по плану. Осторожно, чтобы не производить лишнего шума я поднялась на ноги и направилась к краю крыши, откуда легче всего спускаться и забираться. У самой кромки мне в лицо внезапно метнулась ласточка.
«К дождю», – пронеслось в голове прежде, чем я поняла, что, уклоняясь от птицы, оступилась и падаю вниз. Внутренности рефлекторно сжались, готовясь к неласковой встрече с землёй. И прежде, чем я успела попрощаться с бренным миром, меня подхватили сильные руки.
– Что за? – раздался удивлённый скрипучий голос, и последовало возмущённое: – Ты?!
– Здравствуйте, – открыла я глаза на руках у лорда Каутинуса. – Спасибо, что поймали, без вас я бы разбилась.
На лице оборотня отразилось колебание. Все его чувства советовали ему разжать руки и продолжить моё падение, но здравый смысл ехидно подсказывал, что от этого уже будет мало толку. И ничего, кроме ушибленного и возможно разозлённого дракона он не получит.
Рядом со старцем прыснул в кулак его молодой напарник, явно поняв причину замешательства своего старшего партнёра.
– Не за что, – горестно вздохнул, наконец, Каутинус, бережно опуская меня на землю. – Поверьте, леди, я не хотел.
– Да, – кивнула я. – Ещё пара таких добрых дел – и вам грозит стать хорошим человеком, то есть оборотнем.
– Лорд Каутинус, я искренне не понимаю вашего возмущения, – улыбнулся молодой напарник. – К вам прямо с неба упала прекрасная незнакомка, а вы в таких расстроенных чувствах!
– Лорд Атус, помните, я советовал вам не поминать драконов всуе? Так вот. Вы накаркали – и один из них как раз перед вами!
– О приятно познакомиться! – протянул руку молодой вервольф.
Похоже, он следовал старому доброму правилу Станислава Ежи Леца: «Нельзя смотреть на врага с омерзением – а вдруг понадобится его сожрать?» Что ж, я не против прогрессивной молодежи, только бы она меня не ела.
– Импера Светлана княжна Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, правящая династия, – представил меня юноше Каутинус.
Ух, ты! Он назвал меня «импера»! Этот титул прибавляется только при признании князя истинным властителем земель. И ещё при очень большом уважении. Неужели мой враг обо мне лучшего мнения, чем я предполагаю? Под моим внимательным взглядом Каутинус поёжился и тихо произнёс:
– Раз уж нам повезло на вас нарваться, леди, может, утрясём мирно возникшие недоразумения из-за того, что мы пересекли границы вашего княжества без вашего ведома? Мы очень спешили и не могли сделать лишний крюк в сторону пограничных сборщиков. Можем ли мы возместить этот ущерб по двойному тарифу?
Хитрый мужчина! Вика на него нет! Стоп! А это идея! Братик ни за что не простит мне такого экономического самоуправства. Все дела мы обычно решаем вместе.
«Вик?» – мысленно потянулась я по нашей ментальной связи. Особо не старалась, вдруг парень чем-то очень сильно занят.
«Чего тебе?» – раздалось через тридцать секунд.
«Мне тут оборотни-нелегалы предлагают заплатить пошлину в двойном размере. Так сказать возмещение за моральный ущерб»
«Восьмикратную стоимость бери. Нас же четверо, и чувства каждого из нас они задели»
«Вик, мне как-то неудобно с них такую сумму стрясать. Это как-то не по-человечески»
«Во-первых, ты и есть не человек, ты дракон! А во-вторых, неудобно милостыню просить, а ты берёшь законно тебе причитающееся!»
«Вить, ну их тут целый караван!»
«Ух, ты! Эта мысль меня возбуждает!»
«Только эта? А не что-нибудь другое?»
«Свет, не стоит недооценивать такой надёжный афродизиак, как перспектива хорошей прибыли!»
«Я не утащу столько денег! Это же небольшой сундучок! А я всего лишь слабая, беззащитная девушка!»
«Я тебе помогу, сестрёнка! И вообще, запомни: когда речь идёт о таких деньгах даже Ладушка забывает, что она представительница хрупкого пола! Что ты за дракон такой, если золото утащить не можешь?!»
«С совестью»
«Да, большой недостаток, ну не волнуйся, это лечится!»
– О чём она задумалась? – прошептал Атус.
– Я с Виком советовалась, – призналась я. – Он требует восьмикратную сумму и с каждого!
– Что? – икнул младший оборотень. Кажется, теперь он меня очаровательной не считает. Мужчинам вообще тяжело расставаться с деньгами, пусть и с казёнными.
– Помнишь, ты у меня спрашивал, что может быть хуже одного дракона? – обернулся к юноше Каутинус. – Так вот запомни: хуже дракона может быть только целое семейство драконов!
– Так вы заплатите? – осторожно уточнила я.
– А что? Есть ещё какой-нибудь вариант? – скептически посмотрел на меня Каутинус. – Где ваш финансовый крокодил? То есть лорд Виктор граф Венатор Ангуис– Беллигеро Торта Орис Омаг-амор Драконус, кузен главы дома Драконов?
Наверно, единственная, кто не тискал служанку в углу, когда Артур Семину пытался нам втолковать геральдику и особенности построения родового имени, была я. Поэтому теперь произнесенный титул Вика не вызывал у меня никакого страха или замешательства.
Так как Вик мой кузен, а не родной брат и является наследником собственного дома, то его родовой титул, следует первым, а затем уже идёт наша часть. Вначале, кажется, идёт тип ветви: бастарды или официально зарегистрированная линия, затем способ обретения имени: через замужество или по праву рождения. Если первое прибавляется «Матримор», если второе, то «Сангиус». Но наследников обычно больше чем престолов, поэтому «Сангиус» прибавляется только к титулу наследника главы дома Драконов. А так как Вик – сын официально признанного брата главы дома Драконов, то бастардом его тоже назвать нельзя.
Дальше, как вы знаете, идут название наших способностей, в данном случае «Ангуис-Беллигеро» означает, что Витька официально признан главным хитрецом дома Драконов, а «Омаг-амор» указывает, что брат пополняет свой магический резерв через любовь. Вот только суффикс –»нус»– после «Драко» прибавляется исключительно к вреднейшим членам нашего семейства. Раньше так пытались обзывать меня, но после знакомства с Виком эту честь единолично присудили ему.
Ну, как вам поверхностное введение в титулы семейства Драконов? Без ста грамм не разберёшься!
– Вик, а также принц Норри ванн Дерт лорд Ангуис Торта Орис Омаг-Беллигеро Драко, официально признанный бастард дома Драконов, где-то рядом. Они просили меня принять у вас деньги.
