широкие чёрные крылья дракониха, с которой я была связана узами. Зло скаля острые клыки, она защищала.
Дракониха. Защищала. Меня.
Я запрокинула голову, чтобы увидеть чёрную чешую морды дракона, загораживающего меня от нападающих. И именно тогда я впервые почувствовала то, что не могла ощутить все эти дни. Связь.
Она струилась между нами. Между всадником и драконом.
Драконом, что прилетел ко мне. Драконом, что наконец признал меня.
Мои драконом.
Глава 20
«Забирайся в седло, живо,» — скомандовала дракониха, вторгаясь в мои мысли. От такого неожиданного поворота событий я замешкалась, что позволило напавшим на меня кадетам прийти в себя. — «Лезь шустрее, иначе я начну сомневаться в правильности своего выбора».
Светловолосый кадет вытащил нож и замахнулся на меня, ничуть не смущаясь того, что рядом находился дракон.
Он хотел задеть меня. И у него бы получилось, если бы дракониха не атаковала его.
К тому времени, как послышался душераздирающий вопль и хруст, я уже лезла в седло, закреплённое ремнями. Потом мои щёки и кончик косы обожгло пламя, а спешно оказалась верхом на драконихе.
«Держись крепче, мелочь,» — было последним, что бросила мне она, когда одним мощным толчком оторвалась от земли и стремительно взмыла вверх.
Раздался первый удар колокола. Я зажмурилась от хлестающего ветра и вцепилась в нарост, еле-еле удерживая себя на спине дракона. По моему телу прокатилась жаркая волна.
«Ты слишком безрассудна и отчаянна, но мне это нравится,» — как некстати, сегодня дракониха отчего-то была крайне говорлива. Сейчас, Некмет её подери, когда я еле-еле удерживалась в седле, пытаясь не слететь на воздух, когда она взмывала в небо практически вертикально!!! — «Я наблюдала всё это время за тобой. Пусть вы мне и не дали выбора в вопросе хочу ли я связывать себя с кем-то узами, но право решить, с кем из вас принять их, оставалось за мной. И я выбрала тебя».
Как же «приятно» и не к месту! Моё тело онемело, и я чувствовала, что ещё секунда — и сорвусь.
«Ты не могла бы выровняться, если хочешь поболтать?!» — не выдержала я, чувствуя, как слабеют мои пальцы.
Издав какой-то странный звук, больше похожий на смешок, дракониха резко выровнялась и полетела прямо и медленно, перед этим подбросив меня на своей спине. Норовистая стерва!!
Меня всю знобило. Я всё ещё держала глаза закрытыми, боясь, что меня вывернет прямо вниз.
«Открой глаза. Пропустишь всё,» — повелительным тоном бросила дракониха, забираясь в мою черепную коробку и явно не планируя теперь её покидать.
Я упрямо замотала головой, будто та могла это увидеть. Кончики пальцев покалывало.
Я вдруг ощутила то самое странное чувство, объявшее меня тогда в тренировочном зале, когда меня почти победил четверокурсник. Странная смесь силы и эйфории. И вкус… мяты.
«Открывай. Я ненавижу трусих».
Это я трусиха?! Подавилась от одной только подобной мысли я.
«Да, ты. Не откроешь глаза — таковой и будешь для меня».
Сказать, что меня это задело — было не сказать ничего. Поэтому я попыталась раскрыть слезящиеся от ветра глаза и вдруг обнаружила, что зрение стало в разы острее.
Не сразу поняв в чём дело, я слишком поздно осознала — под нами формируется буря, а вокруг образуются языки белого пламени.
«Какого Некмета тут…» — была моя первая мысль.
«Чего-о-о?!» — пронеслась вторая, когда всё моё тело оказалось в белом огне. Я задёргалась в седле, не понимая, что происходит и почему вдруг появился этот огонь. Казалось, будто мы горели, но пламя замечала только я, ведь дракониха продолжала лететь как ни в чём ни бывало, разрезая крыльями облака. «Ты тоже это видишь? Ты видишь это пламя?»
Но она мне не ответила на эти вопросы, сменив тему:
«Ребекка из рода Амайя, я предлагаю тебе связь. Твоя душа будет равна моей, твоё сердце биться с моим в унисон. Ты будешь моим мечом, я — твоим щитом, моя верность тебе будет неоспорима, как и твоя мне. Твой путь станет моим путём, моя жизнь — твоей. И похоронены наши останки будут на одном холме. Готова ли ты принять эту связь?» — её голос в моей голове был абсолютно спокойным. В отличие от неё, я не могла похвастаться тем же. Учитывая, что она игнорировала меня, а я горела!
Мне ничего более не оставалось, кроме как мысленно выкрикнуть «да».
«Тогда повторяй за мной клятву, мой побратим».
Наши сознания будто слились вместе, и я услышала и голос драконихи, и свой, повторяющий слова клятвы:
«Связанные навеки веков, следом за тобой пойду я.
Не принуждай меня отречься от тебя или оставить,
Будь то на смертном одре или в бое.
Мой путь пройдёт рядом с твоим путём, жизнь подле твоей жизни,
Там, где умрёшь ты, похоронят меня,
Там, где решишь остаться — останусь и я.
Солнце, буря, земля и вода свидетели нашего союза душ и крови.
Сейчас и вовеки веков покуда смерть не разлучит нас
Я буду делать всё, чтобы защитить тебя даже от самого себя,
Vaales al’le Ruibrotaq [1]».
Как только мы прошептали последние слова, дракониха нырнула прямо в центр чёрной тучи, а потом по нам ударила молния, ослепив меня. Я завизжала.
На пару минут я перестала чувствовать что-либо, а когда зрение и чувства вернулись… ветер моему обзору больше не мешал.
Дракониха вновь поднялась над тучами, сверкая чешуёй, на которой образовался белоснежный узор. Теперь мой лоб стягивал обсидиановый обод всадников — такой же, как у Кайла, а на моей форме появилась чешуйчатая броня, схожая с Ше’ру с одной погрешностью: на ней отпечатался такой же узор, как и на чешуе дракона.
Мы летели над тучами, над полями и играли с солнечными лучами. Пламя, всё ещё охватывающее нас, будто подпитывало моё тело, делая его сильнее и выносливее. Я даже будто бы стала увереннее сидеть в седле!
«Мы приняли связь,» — сказала дракониха, чувствуя, как моя паника сменилась восторгом полёта. «У тебя начали проявляться способности тогда, когда я следила за твоей рукопашной тренировкой. И сейчас ты вошла в свою силу, потому что я признала тебя. Считай, что эта дата — твоё второе рождение. Теперь ты точно всадник, а мы с тобой скреплены узами. И я надеюсь, что сделала правильный выбор».
Маленькие язычки пламени всё ещё плясали на чешуйках моей брони.
«Мои способности?»
«Скоро сама всё поймёшь. А сейчас у нас мало времени, мне надо с тобой
