— Кисточка с хвоста Химеры и история.
— Беру свои слова обратно, Я бы Вас пригласила в другую комнату для торга, но там гости. Боюсь, что предмет вашего интереса, будет для них обиден, посему вынуждена отказать. Тиун Великого Князя Китеж-града со своими боевыми холопами хотят войти в наш род. Но если Вы готовы обручиться с одной из моих дочерей, то погоню его метлой, до самого северного моря.
— Я уже обручен со службой. Сожалею. Я правильно понимаю, что моя помощь вашему роду не нужна?
— У нас все хорошо, а скоро будет ещё лучше. Ваша служба у Князя сыграла и у нас, благодаря ей мы возвеличимся. Останетесь на ужин?
— Не буду томить вашего гостя в ожидании. Прощайте Славия, мира Вашему дому. — Я резко встал, коротко поклонился и ушёл, не давая возможности остановить меня.
Кому война, кому мать родна. Видно, что дела у Валтов пошли в гору. И прислуги стало больше и дом не кажется таким брошенным. Что же, зато Я узнал тайну сына у Бориса. Пора бы встретиться с побратимами и узнать новости городища.
****
— Босик!!! Куница глянь кого надуло в открытую дверь корчмы. — прокричал во всю глотку Таран. — Я узнал то его по куртке. Смотри-ка, серьёзней нас вооружён. Меч то какой Дай что-ли обниму, а то как чужие друг другу. — здоровяк сжал меня в объятьях, до хруста в костях. — Побратим, да ты никак здоровее стал. И ростом повыше. Прическа то, на зависть нам. Все, сегодня напьюсь.
Куница подошёл, что разглядел в моих глазах, затем грустно улыбнулся и схватил за предплечья. — Я рад видеть тебя живым и здоровым. Что же, Таран. Я тебе запрещал выпивку, но по такому случаю пива можно пару кувшинов. Да и Я пожалуй присоединюсь. Садись за стол братко, расскажи про свои приключения.
Ну наконец-то моё путешествие подошло к концу. Я среди братьев и на родине. Много чего хотелось поведать, но нужно быть предусмотрительным, дабы не сболтнуть лишнего. Как Я не сопротивлялся, но Таран заставил взять в руки кружку с лёгкой медовухой. Главное не наделать глупостей.
Глава 10. Смотрины
Как же болит голова. Что со мной случилось? Ничего не помню. А где Я? Кромешная тьма, сырой и теплый подмост мне было ответом. Переключившись на Дар, увидел тела своих побратимов. Резко встал, чтобы проверить их самочувствие, как слабые ноги подвели меня и подкосились. Упав на пол, меня шумно стошнило. К больной голове добавился зуд в разбитых коленках, горечь желчи во рту и слабость во всем теле. Ослабленный подполз к Кунице.
— Братко, ты как? — пытался растормошить следопыта.
— Босик, ты? Что ж так плохо то? Зачем мы так вчера напились? — медленно проговорил побратим.
— Нас точно не потравили? Я же не потребляю хмельного! — усомнился в словах брата.
— Все Таран, что б его… Помянем матушку Босика, помянем семью Куницы. Да за здравие его родителей и сестер. А как деньга кончилась, ты взял, дурень, да вытащил монетку. Затем в купальню потащились и весь вечер с Блудницами пили. Мать-Земля, на что тебе такие дурные дети достались? — взмолился побратим. Затем зло пнул ногой здоровяка.
— Зачем ты так? — огорчился поступку друга.
— Да что ему будет, иначе его не растолкать. До обедни проспит, как обычно. Да и нам бы рассола хлебнуть или кваса. Все полегче будет.
— Какая обедня? У нас смотрины сегодня или забыл? — всполошился Я.
— От мать чесна. Открой дверь, не видно не зги. Воды попроси у служки, нужно этого увальня поднять. Всё, как всегда. Состав лекарства тот же. Ведро воды на одного Тарана. Вылить резко и отойти в сторону.
— Тебе тоже одно заказать?
— Что-ты. Меня только отварами можно поднять.
Кое-как поднявшись на ноги, Я на ощупь открыл дверь купальни. Резкий свет от окон ослепил меня, потому скорее на слух, Я определил мужа, что проходил рядом.
— Можно попросить ведро воды? — просипел Я, облизывая пересохшие губы.
— Срам бы прикрыл, а еще септ… Приготовлено для вас все. Уже дважды приходили сверялись о Вашем самочувствии. Стол накрыт, а водичку и одежду сейчас принесет закладная, твоя любимица. — зрение наконец прояснилось, и Я увидел крепкого и седовласого мужа, что меня стыдил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Простите, уважаемый. Не подскажите ли имя моей любимицы и кто за нас спрашивал? — спрятав за дверь свое тело, спросил банника.
— Забава, твоя зазнобушка. А приходил первый раз сам Олег! Второй же раз кто-то из Амировских. Не помню имени. Жди там, да и возьми свечку. Темно же в купальне, как в бочке…
Я поблагодарил мужа, да схватил зажженную свечу. Вернувшись, первым делом осмотрел помещение. Что скажешь, деревянный ящик с дверцей и маленькой каменкой. Полатья невысокие, на одной сидел Куница, держась за хворую голову. На деревянном полу лежал Таран, высоко закинув ноги, а руки сложив на лице. Складывалось ощущение, что он упал на спину с лежанки, крепко приложился головой и теперь прятал слезы боли за ладонями.
— Не смотри на него так, жалеючи. Мы вчера трижды давали зарок больше не пить, а он всё подначивал. С похмельем не так страшно хворыми быть, как то, что мы призыв подвели, на смотрины не появились. Седмицу уже Олег распинался, как это важно оставить впечатление на жителей городища и святых отцов. Что бы Люд видел, как молодые и полные сил уходят на Север, а они могли спокойно пожить до следующей орды. И их грехи уносим с собой, чтобы смыть кровью врага человеческого.
— То есть грехи людей мы смываем кровью тварей? Не обольщайся на эти речи, мы идем за Химерой, что должна вылупиться из яйца. Из вара, по записям одного Мужа, будут готовить эликсир под названием "Обман судьбы". Богатые получат пару годков молодости сверх отпущенного Матерью и Отцом, мы же отдадим свои жизни взамен. То есть, твои двадцать-тридцать лет жизни меняются на два-три года Благородных. Сейчас размен может получится более выгодным, по составу и количеству нашего Призыва.
— Это как это? Не может того быть, чтобы оплот городища на это пускали. Его защиту перед измененными на это меняли… — изумился Куница.
— Когда Химера вылупляется из кокона, нужен рядом Светоч, чтобы его разыскать. На вспышку прилетают измененные. Тогда Братья встают в заслон, дабы защитить сборщиков вара. Или есть второй расклад. Отправляют на убой Светоча. Такой вот размен, братко. — уверил Я сомневающегося Следопыта.
— Я хоть и подозрительный, но то о чем ты говоришь… Это хула и поклеп. За такое сам знаешь какое наказание следует. Поступим так, всё запомнил, но для всех остальных Я всё забыл. Пьян был и хворый с утра. Тихо… Кто-то идет. — предостерег меня побратим, первым услышав шаги.
Дверь резко распахнулась и в купальню зашла дева. Моя знакомая, Забава. Та, что выполняла поручение Пастора в моё первое пробуждение в городище. Простое свободное платье просвечивали лучи со светлой горницы, в руках волная кадка воды. Мы с Куницей собрались, прикрыли срам.
— Что же вои сегодня такие стеснительные? Вчера были более ярыми и настойчивыми. Тут вода, что вы просили, на лавке чистая одежда, без отметин, которые ты так не любишь, септ, Светоч Босик. А где Ваш здоровяк, что укатал вчера моих подруг? Забавный такой, все в любви признавался, женихаться хотел. — язвительно прошипела Дева.
— Благодарю за воду, нам нужно время привести себя в порядок. — поспешил проводить гостью за дверь.
— Я не тороплюсь, хочется налюбоваться героем, что вчера был так нежен и напорист. Благодарить его за мое новое место службы. — склонив голову на бок, с хитрым прищуром стыдила меня закладная. — А ведь могла, как дурочка всю жизнь на кухне работать, не зная продыху, но с легкой руки септа, нашла свое место в Срамном Доме. Глядишь через годков десять или чуть больше, выкуплю свою свободу. Но это если Я пустоцвет, а быть может через ваше семя, уважаемый вой и раньше случится. Ублюдок септа и светоча, сколько за него предложит управа? Может монет двадцать или тридцать? — продолжала распаляться дева.
— Блудница, знай свое место. — вспылил Куница. — Вчера, слыша звон монет, ты была более учтива и мила. тебе сказано, уходи.
