Чем больше Мия думала об аресте брата, тем больше убеждалась, что это результат какой-то чудовищной подмены. Для нее это было единственным объяснением происходящего.
Девушка взяла в руки Планум, включила заученную видеозапись, оставленную Виларом, и начала пристально вглядываться в лицо брата. К сожалению, качество изображения оставляло желать лучшего. Но девушка останавливала проигрыватель каждую секунду и увеличивала кадр за кадром, фокусируясь на лице.
Поначалу Мия ничего не замечала. Это вне всяких сомнений был Ким. Но вдруг девушка наткнулась на интересный момент.
Ким, подойдя к дереву, оглянулся, и его глаза на долю секунды стали темного цвета. Качество изображения не позволяло разглядеть, какого именно, но они заметно потемнели. Всего на долю секунды, и снова стали светлыми. Большой удачей было остановить проигрывание именно на этом кадре, поскольку уловить эту перемену глазом было практически невозможно.
Загадочная находка очень взбудоражила Мию. Нужно было узнать, можно ли раздобыть запись в более высоком качестве. Недолго думая, девушка направилась в административный блок.
Когда Мия покидала свой бокс, а затем и жилую часть базы, ее никто не остановил. Оказалось, она беспрепятственно может перемещаться по Южной Башне.
Дорогу к кабинету Вилара девушка запомнила, поэтому быстро добралась до заветной цели. Набрав воздуха в грудь, Мия открыла дверь в приемную.
Дира сидела на своем посту. Увидев женщину, секретарша встала и направилась в сторону гостьи:
– Чем я могу вам помочь? – сквозь зубы проговорила женщина.
– Мне нужно переговорить с Верховным Хранителем, – заявила Мия.
– У вас есть письменно разрешение? – злорадно поинтересовалась Дира, не сомневаясь в отрицательном ответе.
– Нет, – смущенно проговорила Мия.
– В таком случае ничем не могу помочь, – отрезала секретарша.
Девушка кивнула, повернулась в сторону входа в кабинет Вилара и демонстративно набрала воздуха в грудь.
Дира сразу поняла, к чему клонит девушка. И во избежание повторения прошлого недоразумения сделала останавливающий жест рукой:
– Не стоит, – нервно проговорила женщина. – Я спрошу, сможет ли он вас принять.
Дира с недовольным видом вернулась к столу и вызвала Вилара по переговорному устройству.
– Да, – ответил знакомый голос.
– К вам снова эта девушка, пустить? – кратко осведомилась женщина.
– Да, конечно, – удивленно ответил Верховный Хранитель.
Дира прервала соединение и сделала приглашающий жест в сторону кабинета руководителя. Мия еле заметно поклонилась и пошла к Вилару.
Стоило девушке войти в кабинет, как она растерялась. Верховный Хранитель сидел за своим роскошным рабочим столом и сверлил Мию холодным взглядом. Казалось, она никогда не привыкнет к этим метаморфозам. Только вчера Вилар признавался ей в любви и укорял за то, что она относится к нему, как к машине, а сегодня он с надменным видом восседает в кресле большого начальника, не удостоив ее даже маленькой улыбки.
– Ты умудрилась разминуться с психологами, они шли проводить очередной опрос, – с порога сообщил мужчина.
– Очень жаль, но мне нужно тебе кое-что показать.
Она подошла вплотную к Вилару, положила перед ним Планум и запустила запись. От неожиданности мужчина растерялся. Близость Мии смущала и отвлекала его. Не глядя на устройство, он завороженно разглядывал профиль девушки.
– Видишь? – спросила Мия.
Вилар опомнился и перевел взгляд на Планум.
– Что именно? – спросил он.
– Глаза. Цвет глаз изменился, – возбужденно пояснила девушка.
Мужчина взял устройство в руки и прокрутил указанный отрывок еще раз. Только теперь он заметил, о чем говорит девушка.
– Мия, ты напрасно так разнервничалась. Это может быть что угодно: дефект съемки, отражение какого-то объекта, преломление света и так далее, – спокойно ответил Вилар.
– Именно поэтому я и пришла. Есть ли возможность добыть запись в лучшем качестве. Уверена, что увеличение этого фрагмента многое прояснит.
Верховный Хранитель посмотрел на Мию задумчивым взглядом и достал из выдвижного ящика свой Планум.
– У меня есть доступ к серверу базы, попробую найти исходник этой записи, – объяснил мужчина.
Мия просияла.
Прошло несколько минут напряженного ожидания. Девушка старалась не отвлекать мужчину, поэтому отошла к окну. Вид на Орман немного успокоил ее. День клонился к вечеру. И она почувствовала голод.
– Нашел, – неожиданно сказал Вилар.
Мия снова подошла к нему и наклонилась возле самого лица. Мужчина смущенно закашлялся и спросил:
– На какой секунде у него темнеют глаза?
– На пятьсот тридцать восьмой, – ответила Мия.
Вилар остановил проигрывание на нужном моменте и максимально увеличил кадр. На экране стало отчетливо видно, что глаза Кима поменяли цвет с серо-зеленого на карий. Это не было дефектом съемки или неправильным преломлением.
– Посмотри на них, Вилар, глаза изменились даже по форме. Стали более округлыми и выпуклыми. Как такое возможно? – воскликнула Мия.
Верховный Хранитель ничего не ответил, он сидел и что-то напряженно обдумывал. Наконец, мужчина заговорил:
– У меня есть одно предположение, но на этом кадре не очень удачное освещение. Нужно разглядеть зрачок.
Хранитель начал последовательно перелистывать кадры, пока не нашел наиболее засвеченный.
– Видишь? – спросил мужчина, указав на глаз Кима.
Мия поняла, о чем он говорит. Зрачок брата в тот момент представлял собой прямоугольник, вытянутый по горизонтали.
– Глаза оленя, – потрясенно проговорила девушка.
Некоторое время они молчали. Интересное открытие обескуражило обоих. В голове роились невероятные предположения, но единственным разумным было манипулирование равновесным слиянием.
Первой нарушила молчание Мия:
– Но он не умел.
– Ты все еще думаешь, что знаешь этого человека? – пренебрежительно осведомился Вилар.
Мия кинула на него полный возмущения взгляд и продолжила:
– Нужно сообщить КВК.
– А что это изменит? Кадры еще раз доказывают, какой Ким лжец.
– Прекрати, Вилар, мой брат не лжец! – не выдержала Мия.
По щекам заструились слезы.
– Ты должен быть беспристрастным. На записи видно, что человек владеет техникой манипулирования равновесным слиянием. И это многое меняет. Зачем ему проигрывать соревнования? Если его купили радикалы, пост Верховного Хранителя был бы не лишним для Кима приобретением. А отсюда вытекает еще один любопытный вопрос, как может манипулировать слиянием человек, который даже не подозревает, что он на это способен?
– Прости, – со вздохом сказал Вилар, – ты права, я должен быть беспристрастным. Сегодня свяжусь со следователем и передам информацию.
Мия удивленно посмотрела на мужчину.
– Ты непостижимый человек, – сердито сказала она и направилась к выходу.
За дверью ее ждала надменная Дира. Даже не посмотрев на женщину, Мия возмущенно вышла в коридор.
На площадке возле лифтов девушка столкнулась с Голой и Атолом.
– А мы как раз вас ищем, – радостно сказала Гола.
– Мне нужно было отойти, – грустно сказала девушка.
– Если вы закончили свои дела, можно вернуться в ваш бокс и провести опрос, – вмешался Атол.
Мия согласно кивнула, и все направились в жилой блок.
Как и в прошлый раз, психологи задавали вопросы относительно наблюдений девушки на поляне. Мия подробно рассказала обо всем произошедшем, опустив ситуацию со змеей.
Атол задал еще несколько уточняющих вопросов по поводу интересов Мии, и специалисты ушли.
Только оставшись одна, девушка смогла все обдумать. Она была уверена, что обнаруженные кадры служат ключом к разгадке предательства Кима.
На мгновенье промелькнула мысль, что его непреодолимое желание овладеть техникой манипулирования могла толкнуть молодого человека на сделку с птицами.
Не находя себе места Мия мерила шагами комнату и напряженно думала. Только чувство голода смогло вернуть ее к реальности. Девушка взглянула в окно. На улице стемнело. Пора бы поужинать.
Мия на скорую руку состряпала яичницу и салат из свежих овощей. Но не успела девушка начать трапезу, как в дверь постучали.
Она побежала в прихожую и открыла. На пороге стоял Вилар. Мия удивилась, но впустила мужчину.
Некоторое время он стоял молча, что-то обдумывая. Затем поднял на девушку полные тревоги глаза и сказал:
– Я связался с КВК, и у меня плохие новости.
Девушка застыла. Слова Вилара словно парализовали ее.
– Кима отвезли в Гаол сегодня утром…
Потрясение было настолько сильным, что девушка облокотилась на стены прихожей и медленно сползла вниз.
– Но до своего сектора он не доехал, – продолжил Вилар.
– Что значит не доехал? – дрожащим голосом спросила Мия.
– На колонну напали за два сектора до намеченного. Практически все сопровождающие мертвы, – пояснил мужчина.
