установились приятельские отношения. Мраг рассказывал ему новое, что узнавал в походах, а тот делился старым – знаниями, собранными предками.
– У нас четыре дня пути, – сказал он воинам. Это была последнее, что он знал о выбранной дороге. Составитель карт сообщил, где она, в какую сторону ведет и сколько займет времени. Дальше вновь неизвестность.
Потянулся однообразный пейзаж. Да, проход был построен давно. Мраг терялся в догадках для чего. За долгие годы его дно устлали многие метры мусора, перемешанного с песком и пылью, но он был по-прежнему внушителен – широк и глубок. И шел практически прямо.
По бокам высокие каменные стены, собранные из отесанных гранитных глыб, скрепленных бронзовыми скобами. Высохшие корни деревьев высунулись сквозь трещины в камне. Порой их так много, что они нависают над отрядом кустистой бородой. Ехать здесь намного легче. Под лапами бургов хорошо утрамбовано. Животные ступают мягко уверенно. Мраг не гонит. Он и бойцы просветлели: никому не хотелось испытывать трудности в первые дни вылазки.
Порой проход ломался и уходил в сторону.
Местами его глубина увеличивалась вдвое – мусора было мало – и отряд неспешно опускался вниз, а потом легко взбирался на гребень. Так, преодолевая волны, прошел день пути. На второй им попался остов мелкого суденышка, которое неизвестно как сюда занесло. Среди мусора много неведомых вещей, которые они не видели в городе. Причудливые диковинки вызывали интерес воинов, но Мраг гасил его, думая о цели.
На второй день из-за краев прохода перестали выглядывать верхние этажи домов. Здания мельчали и вскоре пропали совсем.
– Выехали из города, – пробурчал Мраг, но все догадались и сами.
Теперь под ногами слался мусор, по бокам твердел рваный гранит, над головой текло небо. Солнце почти не скрывалось. Словно проход следовал за светилом. Оно все время над головами. Головы блестят жиром.
Воины без устали наносят его на темя, шею и бугристые лапы. Мраг тоже лезет в череп ящерицы и орошает морду. Наконец – то тучи заслоняют жаркий круг, и он злым глазом глядит сквозь пелену. Потом исчезает.
В легких сумерках с левой стороны пути выросло здание непривычной формы, сложенное из серых блоков. Такого никто не видел. Высокое, крепкое, упрямое и безжизненное. Стоит на возвышенности. Уперлось в небо. Оканчивается площадкой под прозрачным куполом. Он цел. И отсюда видно – он очень толстый.
Мраг дёрнул поводья левой рукой и бурги послушно взяли к двум лестницам, что спускались от здания в канал. Ступени изъедены. Но цепкие когти бургов, которых в первый раз пришпорили впились в них и вынесли всадников к подножию исполинского маяка.
Отряд замер на площадке, воины вслушались и спокойствие отразилось на их мордах.
– Опасаться некого, – Мраг неловко съехал со спины бурга, он все еще не мог сгруппироваться, был настороже, но не сама концентрация и пошел к проему.
Дверь выдрана. Ее нет. Она была также огромна, как и само сооружение. Мраг и еще двое без труда вошли в помещение. Гулом отдаются шаги. Здесь сухо и пыльно. Каменные ступени ведут наверх.
Мраг послал молодого воина за походными сумками.
– Зачем? – поинтересовался тот, но Мраг взглядом еще раз отдал приказ.
Тот убежал. Мраг осмотрелся. Голые стены. И двинулся вверх. Сооружение величественно и высоко. Лестница забирает вправо. От нехватки воздуха в голове мутно. Сзади запыхавшись догоняет молодой воин. Кажется, Тарк. Навьюченный. Мраг вскидывает голову, расправляет плечи. Вздыхает и выходит на площадку. Он наскоро посмотрел по сторонам.
– Оттуда мы пришли, – на восток уходит проход. Сзади и спереди выжженная земля. На западе проход заканчивается огромной свалкой ржавого железа. Пятнами на нем светлее желтая краска.
Мраг поразмысли и потянулся за сумками. Тарк услужливо поднес их и держал в лапах пока Мраг не извлек то, что хотел – жир коркодела. Отделил увесистый мешочек. Тарк и второй воин смотрели непонимающим взглядом.
Мраг же только представлял, что надо делать. Поэтому лапы его были в мешке, а взор на инструкции, состоящей из изображений, нанесенных на жестяной щит. Он был пригвожден к стене и на три четверти бесполезен.
– Снимаем колпак, – еле слышно произнес Мраг.
Он осторожно разделил ребристый кокон надвое, снял верх и всучил его Тарку. Тот присел под тяжестью линзы. Огромной продолговатой лампы, изображенной на инструкции у него не было. Он и не представлял, что такое лампа. Старая была на месте, цела и безнадежно черна изнутри. Он ее просто выломал. Крупные осколки впились в ладонь, и он смахнул стекло на пол.
Когтистым пальцем вычистил патрон. Чаша пуста. Мраг присмотрелся в поисках трещин… И цела. Он достал нож, привязал к рукоятке узкую полосу грубой тряпки и всадил его в патрон. Тарк, сгорбленный под гнетом линзы – он так с ней и не расставался – на минуту забыл о неудобном положении, в котором пребывал. Воины следили за действиями вожака.
Мраг, волнуясь прохрипел, – Еще немного, – и одним махом вылил содержимое мешка в чашу. Она наполнилась до краев. Жир пополз по тряпице вверх. Она набухла, обмякла и пошла каплями. Недоумение Тарка и второго воина росло. Полное удивление на их мордах сформировалось, когда Мраг поджег тряпицу.
Она занялась маленьким глазком огня и принялась незаметно чадить.
Колпак совместными усилиями был водружен на место. Он в тысячи раз усилил огонек, на площадке стало светло так будто они поймали в кокон само солнце. Лучи проникли сквозь жир, и он засиял янтарем. Мраг мысленно поблагодарил составителя карт, оставил второго бойца следить за огнем, а сам стал спускаться вниз.
Там царит неистовство. Отряд ошеломлен и очарован. Зонт яркого света накрыл до этого темную округу. Белыми пиками блестят остатки деревьев. В канале шуршит ветер, поднимающийся из низменности, что начинается за свалкой железа. Чтобы уснуть лучшего и не надо.
У маяка отряд задержатся надолго. Каких – то результатов от нахождения здесь Мраг не ждал. Ему нравилось наблюдать за огнем в вышине. Особенно ночью. Позже симпатией к нему прониклись и остальные. На башне побывали все. Мраг организовал дежурство. По ночам поручал быть особо внимательными.
– Из маяка получился хороший наблюдательный пост на любое время суток, – отмечал про себя Мраг.
Он освоился на месте. Оно пришлось ему по нутру. Часто спускался в гигантскую траншею, плутал там и в мыслях. Монстры осторожно наблюдали за вожаком. Они отъезжали для охоты
