Я заинтересовалась этим, и стала, по возможности, наводить справки. Я была журналисткой, и это давало определённые преимущества. Со временем у меня набралось много материалов о жизни великого князя и о его семье. Подтвердилось и моё происхождение от великого князя. На этом можно было успокоиться, но мне захотелось разыскать и других его потомков. Я долгое время занималась этим, и мне всё удалось. Сначала я наладила контакт с проживавшим во Франции, господином Александером, а после с семьёй Волынских. Собственно говоря, я познакомила Александера с Волынскими. Старик Александер был уже стар, но богат. Наследников у него не было, а Волынские подходили на эту роль. К тому же у них было главное преимущество, они потомки великого князя по мужской линии и у них имелось молодое потомство в лице Вовы. Он мог продолжить род Николая Константиновича, всё остальное было неважно.
Александер хотел пригласить Волынских к себе во Францию, чтобы Вова получил там хорошее образование. Туда приехал Николай Михайлович Волынский, отец Вовы, но погиб там.
Александер был богатым и одиноким человеком, многие хотели стать его наследниками. Особенно усердствовала одна организация Христианская фаланга, когда появились новые наследники, они попытались их устранить. В отношении Николая Волынского это удалось. Это была скандальная истории, до сих пор всех подробностей установить французской полиции не удалось. Поэтому, чтобы обеспечивать безопасность Вовы Волынского, было решено оставить его в России.
— Безопасность юного наследника была поручена вам? — не сдержался Хлебников.
— Не то, чтобы поручена, но я считала своим долгом присматривать за мальчиком. Поэтому часто его навещала, проверяла. Свои замечания отправляла Александеру. Я с ним поддерживала связь.
— Скажите Мария Васильевна, а господин Александер знал, что вы тоже являетесь потомком великого князя? — спросил Аверьянов.
Вопрос был неприятен для редакторши. Она не смогла сразу на него ответить, и, взяв паузу, молчала около минуты.
Молодые люди терпеливо дожидались ответа.
— Я до конца не решилась открыть всей правды господину Александеру, — после долгих раздумий, ответила Мария Васильевна. — Словом, о том, что мы близкие родственники он не знал.
— Интересно.
— Так получилось.
— Для чего нужно было это скрывать?
— Сама не знаю, — стала оправдываться редакторша. — Не хотелось афишировать, словом, из-за ложной скромности.
— Ладно, этот вопрос обсудим позже, продолжайте.
— Как прикажете, — покорно согласилась Мария Васильевна. — Так вот, было решено, что Вова Волынский останется в России. Александер приставил к мальчику своих людей. Выбирал он их сам, девушку и мужчину. Мать Вовы умерла давно, и Нина Ивановна заменила ему мать. Он так её и называл, мамой. Хорошая женщина, образованная, она ухаживала и за Вовой и занималась его образованием. Ей помогал по дому Андрей Капустян.
— Вы не могли бы об этих людях подробнее рассказать?
— Нина жила во Франции, хотя сама из русской семьи. Вышла замуж за француза, но там что-то не срослось. Осталась одна. Вот её и нашёл Александер. А насчёт этого Капустяна точно не знаю, тёмная лошадка.
— Как же так, Мария Васильевна? — перебил рассказчицу Аверьянов. — Вы только что говорили, что были ангелом-хранителем Вовы, и ничего не знали о людях, на попечении которых он находился?
— Не совсем.
— Объясните.
— Людей выбирал господин Александер, и какими критериями он руководствовался, я точно не знаю.
— Слово «точно» говорит о том, что кое-что вы знали.
— Вы правы, кое-что мне известно, но это было потом. Вначале я ничего не подозревала. Опекуны справлялись со своими обязанностями хорошо, всё было нормально. После я заметила, что они, в частности Андрей, в отношении Нины сказать не могу, помимо Александера, связан с кем-то ещё. Я стала наводить справки. Вскрылись факты влияния на господина Александера Христианской фаланги. Эти люди стали для меня главными подозреваемыми. Мне удалось получить некоторые документы этой организации, а также обнаружить их след в России.
— Свои розыскные действия вы начали после покушения на молодого Волынского, или ещё до покушения?
— Разумеется раньше. Просто я не ожидала, что эти подонки пойдут так далеко.
— На что вы рассчитывали?
— Ни на что.
— Почему сразу не стали сотрудничать со следствием?
— Меня никто не привлекал к сотрудничеству.
— Знакомство вашей дочери со мной было вашим продуманным ходом?
— Не впутывайте сюда Марину, она ни при чём, — гневно заявила Мария Васильевна. — Она ничего не знает.
— А кто при чём?
— Что вы имеете в виду?
— Вашего помощника.
— Журавлёва?
— Его.
— Он мне помогал, но всё ему я не рассказывала.
— В тёмную использовали, — заметил Хлебников.
— Можно и так сказать. Однако он со временем вошёл в большой азарт и стал проявлять гораздо больший интерес к этой теме, чем я первоначально рассчитывала.
— Вы хотите сказать, что не вполне доверяете Журавлёву.
— Да, — подтвердила Мария Васильевна. — Вы знаете, когда я начала проводить своё расследование в отношении фаланги, то пришла к выводу, что они, при всей их порочности, не планировали физического устранения молодого Волынского. Они рассчитывали на опекунство, не больше.
— А другие наследники? Великие князья, например.
— Великие князья не пойдут на мокрое дело, — редакторша покачала головой. — Это исключено.
— Тогда я не знаю, кто у нас остался в подозреваемых. Вы — нет. Сектанты международные — нет. Императорская семья — нет. Кто? Наверное, народные мстители-одиночки Нина и Андрюша.
— Может быть.
— Это смешно, — не удержался Хлебников. — Я поначалу даже поверил в то, что вы нам хотите что-либо стоящее рассказать. Вижу, ошибся.
— Нет, на самом деле я ничего не скрываю, я рассказываю вам только правду.
— Не очень убедительно.
— Вы вправе подозревать меня, но я никого не убивала и не отдавала никаких приказов на убийство.
— Ладно, проехали, больше мы вас, по крайней мере, сегодня, пытать не станем, — заявил Аверьянов. — Вы понимаете, что остаётесь главной подозреваемой, поэтому уезжать никуда нельзя. Оставайтесь с нами на связи, что станет вам известно — немедленно сообщать нам. Всё документы необходимо нам передать.
— Мне всё понятно.
— Тогда до встречи, Мария Васильевна.
Друзья вежливо простились и покинули кабинет редакторши.
— Ты ей веришь? — поинтересовался Хлебников, пока коллеги, не дождавшись лифта, спускались по лестнице на первый этаж.
— Верю.
— Да ты что! — возмутился Хлебников.
— Говорит она правду, но что-то не договаривает, это точно.
— Ты понимаешь, что у нас не прибавилось информации, после разговора с этой главной журналисткой?
— Прибавилось, и ещё как.
— Что именно я пропустил?
— А то, что все три силы, заинтересованные в наследстве великого князя, планировали заполучить для себя денежки и подбирались к Вове Волынскому. Это факт. Однако никто из них не решился на радикальные меры, и когда произошло покушение, они растерялись, не зная, что делать. Стали подозревать друг друга и стараться спрятать следы, чтобы отвести от себя всякое подозрение. Они всё запутали и запутали нас. Поэтому мы топчемся на месте.
— Нужны решительные действия.
— Я в суд. Получать документы на проведение обыска в редакции.
— Отлично.
— Ты наладь прослушку, а то от тебя никакой оперативной поддержки.
— Подозреваемых слишком много, а улик мало.
— Разберёмся.
— Может, на живца? — предложил Хлебников.
— Рисковать малышом нельзя.
— Не такой это большой риск, — настаивал оперативник. — Объявим всем, что юный Волынский вступил в наследство, или вступит завтра-послезавтра. Это детали, их продумаем, опекуном выступает государство, органы государственной опеки, или что-то в этом роде. В этом случае лицам, которые добивались его денег, наследства не видать. Они начнут действовать. Засветятся по-любому. Тут мы их тёпленькими возьмём. А мальца оградим как-нибудь.
— Согласен, вариант.
— А я что говорю, на живца.
— Тогда эту госпожу Часовитину пока не стоит трогать.
— Да на кой она нам нужна?
— Она больше ничего не расскажет.
— Конечно, пусть все будут на свободе.
— За ними за всеми слежку установить.
— Ты бери разрешение на проведение оперативных мероприятий в отношении всех подозреваемых, а я всё устрою.
— Так и сделаем, — согласился Аверьянов.
Направляясь в отделение, следователь выбрал для оповещения всех заинтересованных в деле о наследстве лиц, Журавлёва. Он как никто подходил для этой важной роли. Ему поверят.
