шире. — Шанс объясниться я всё-таки дам. А потом… Нет значит нет, — она пожала плечами.
— А как же любовь? — тихо спросила Лада, широко распахнутыми глазами глядя на собеседницу. — Неужели тебе не будет жаль?..
— Жаль — не совсем то слово, — задумчиво протянула Вероника. — Скорее… Хм. Я определённо расстроюсь — я же не робот, — а любое расставание приносит грусть. Но… Лучше короткая и отрезвляющая боль, чем растянутая по времени агония.
Тяжко вздохнув, она невольно бросила взгляд на безоблачное небо и неловко передёрнула плечами, словно ей вдруг стало холодно.
А Марьяна наконец закончила разговор и подошла к девушкам, ставя точку в ушедшем совершенно не туда диалоге и прерывая повисшую неловкую тишину.
— Я созвонилась с Нелей, — задумчиво произнесла она. — Они в самом деле ещё даже купальники не выбрали. Так что, считай, ты уже победила в споре.
— Здорово. И каковы тогда наши планы? Сидеть в бутике и изображать группу поддержки?
— Нет, — Марьяна с улыбкой покачала головой. — Нинель не настолько жестока. Мы договорились встретиться в кафе. Минут через пятнадцать примерно.
— И им хватит? — скептически уточнила Ника.
Даже Лада покачала головой, выражая недоверие. Но Марьяна обезоруживающе улыбнулась и пожала плечами.
В качестве кафе была выбрана пиццерия. Относительно недорого и гарантированно съедобно. Да и Нинель, кажется, в начале прогулки говорила именно про неё.
А вот ждать им пришлось дольше. Одна лишь пицца готовилась те самые пятнадцать минут. А Нинель с Галиной не появились даже через полчаса от назначенного времени — не от времени звонка!
Впрочем, как раз в этом проблемы не было. Пользуясь возможностью, девушки делали попытки познакомиться лучше — обсуждая ассортимент кафе, сделанный выбор и, совсем немного, предстоящую на завтра экскурсию.
— Мы отдыхаем здесь только третий год. И раньше как-то не складывалось со всеми этими активностями — экскурсиями и прочим.
— Неинтересно было? — предположила Лада.
— Нет, скорее… Скорее нескладывалось. К тому же, Пашка был свободный, Стас вообще не приезжал. А ехать тремя парами и с одним свободным мужчиной — больше неловко, чем весело.
— Ой, мне Паша звонит…
— Иди, иди, — одобрительно кивнула Марьяна. — Всё равно, неизвестно, сколько ещё девчонок ждать.
— Я сейчас… Я быстро.
Лада выпорхнула из-за стола и отошла ближе к входным дверям — там было немного пустого места перед витринным окном, и до столов далеко, никто разговору не помешает.
— Мне он об этом не рассказывал, — Ника задумчиво покрутила в пальцах трубочку от молочного коктейля.
— Это как раз естественно — наверняка он хотел произвести на тебя впечатление, — Марьяна улыбнулась мягко, по-доброму.
Вероника неопределённо мотнула головой. Стас, который пытался произвести на неё впечатление? Бред. Точнее, вчера — да. Вчера он в самом деле мог хотеть произвести впечатление, что-то доказать. Но до того им двигало что-то иное.
— А вот и наши модницы!
Радость Марьяны была немного наигранной, а улыбка натянутой, но ни Зимина, ни Львова этого даже не заметили.
Опоздали почти на час, но при этом выглядели как королевы, которые великодушно пришли пораньше. Ника поморщилась, глядя на подобное поведение.
— Марьяш, а вы на нас заказали? — Галина голодным взглядом уставилась на сиротливый кусочек пиццы на тарелке.
— Нет, — Марьяна покачала головой. — Я ведь не знаю, какой диеты вы сейчас придерживаетесь. Не хотелось ставить вас в неловкое положение.
— А может тогда ты?..
— В самом деле, — Марьяна поднялась из-за стола, и Зимина просветлела. — Пойду, позвоню домой, узнаю, как там малышня.
Зимина досадливо цокнула языком.
— Да, Лин, закажи и мне маргариту, на безглютеновом тесте, конечно же, — Нинель грациозно опустилась на стул.
Её подруге не осталось ничего, кроме как закатить глаза — она ведь всё равно собиралась пойти к стойке заказа. Ника лишь неопределённо хмыкнула, наблюдая за этим маленьким перформансом.
— Ну как тебе? Нравится здесь?
— Мне? — Вероника с удивлением перевела взгляд на Нинель, выглядящую заинтересованной и крайне дружелюбной. — Может, ты хотела задать этот вопрос Ладе? Всё же, она девушка твоего брата.
— Зачем? — Нинель с всё той же улыбкой покачала головой. — Я уверена, что ей всё нравится. Она уже часть нашей компании. Но не ты.
— В самом деле? — Ника склонила голову набок. — Чем я так плоха?
— О, нет. Что ты, — Львова жеманно рассмеялась. — Ты вовсе не плоха. Но мне тебя жаль.
— Жаль? За что же? — девушка искренне заинтересовалась.
— Даже если ты понравишься всем остальным в нашей компании, это не сделает тебя её частью. А Станислав в итоге и тебе разобьёт сердце.
— А почему вдруг Стас должен разбивать мне сердце? У нас гармоничные отношения и общие цели… — Ника сделала паузу, задумчиво разглядывая кукольно-дружелюбное лицо напротив. — К тому же, насколько я знаю, это первый раз, когда Стас приехал сюда с девушкой. Едва ли он стал бы это делать ради того, чтобы пафосно меня бросить, не думаешь?
— Ох, бедная девочка, — Нинель изобразила тяжкий вдох и успокаивающе похлопала по лежащей на столе руке. — Я прекрасно знаю Стаса. Всего две или три мелких ссоры — и он сбежит от тебя, оставляя сходить с ума в одиночестве. Он мой друг, но я не могу тебя не предостеречь. Пока ты не сломала себе жизнь.
Ника удивлённо подняла брови, но в этот момент вернулись остальные девушки, и Нинель весьма грамотно — и весьма быстро! — перевела тему на покупки. Веронике же оставалось лишь задумчиво помешивать коктейль и пытаться проанализировать слова Львовой.
— А теперь мы вернёмся домой? — осторожно спросила Лада, когда Нинель сделала паузу, чтобы промочить горло.
— Нет-нет. На вечер у нас запланировано посещение местного пленэра. В ботаническом саду, с лёгкими закусками и вкусными напитками.
— И что мы там будем делать?
Нинель загадочно улыбнулась и обвела девушек торжественным взглядом.
— Мы будем рисовать!
Она, вероятно, ждала бурных восторгов, аплодисментов и заверений в том, насколько крутая это идея. Но на деле, все девушки за столом посмотрели на неё с разной степенью скептицизма.
— Здорово! — Ника опомнилась первой.
Ходить по магазинам совершенно не улыбалось, и «рисовать» на этом фоне звучало весьма неплохо. Тем более, что для неё рисование никогда не было чем-то сложным.
К тому же, очевидно было, что Марьяна или Галина попытаются переубедить подругу. Особенно Зимина — она прямо-таки скривилась от этого предложения.
— Может, всё же что-то более нейтральное? — осторожно произнесла Марьяна. — Не все из нас умеют рисовать.
— Ерунда, — Нинель отмахнулась. — Ведущий пленэра всё покажет. Даже ребёнок справится.
Отступать она не собиралась — это чувствовалось. И времени на то, чтобы девушки смогли найти контраргументы, не собиралась.
— Пойдёмте, пойдёмте. Нам ещё доехать надо. Мастер-класс займёт примерно полтора часа, а там как раз вернёмся к нашим
