Первый Ударный Флот, почти не встречая сопротивления, бомбит мой единственный порт и высаживает десант. Громады авианосцев превышают по высоте большинство домов и портовых сооружений, на фоне Музея Военно-Морской Славы развевается чужой флаг. Всё.
– В основном мои цели уже достигнуты. Твоя капитуляция - вопрос нескольких дней. Ты по-прежнему не хочешь сдаться?
– Нет.
Внимательный взгляд из-под очков.
– Но почему?
– Ты слышал о супербомбе?
– Легенда. Вздор. Не верю.
– И не надо.
Лёгкий поворот рукояти.
– Вся проблема в её размерах. Её не может поднять ни один бомбардировщик. Она больше любого корабля. Она стационарна.
– А я…
– А ты пожадничал. Ввёл все войска сразу. На очень небольшой участок.
– Каков радиус поражения? Оу, шит…
Тяжёлые авианесущие крейсера топят то, что осталось от иноземного флота. Варёные офицеры и адмиралы вяло сдаются в плен. Отмобилизованная армия выходит из Тёмной Пустоши, без проблем захватывая вражьи города. Туда же подтягивается укрытое в Последней Долине население, занимая квартиры и роскошные загородные дома.
Взрываю башни-близнецы в Нью-Йорке. Здесь будет Кремль.
* * *
– Кажется, это задание вполне соответствовало твоему характеру?
Мне показалось, или Сержант поглядывает на меня с некоторой опаской?
– Ага. Ну, тип того. Повзрывал маленько.
– Повзрывал… Держи, чудовище!
Виртуальные деньги приятно греют карман. Люблю тебя, «Цивилизация»!
* * *
– Вот что! - Сержант необычно серьёзен.
– Вижу, пообжился на «Тенях», пообвыкся, скука тебя гложет. Это нормально. Пора уже тебя в настоящие проблемы посвящать. Скажи, как ты думаешь, почему Виртуальность для нас так важна?
– Ну, тут всё как бы понарошку. И народ поэтому без тормозов. - Ляпаю я наугад, и, кажется, попадаю.
– Именно! Если к тебе в реальности подойдёт закапанный серой мужик с рогами, и попросит совершить, хм…, нечто, не совсем с твоим моральным кодексом совместимое?
– Пошлю…
– А то и отведёшь, знаю я тебя.
– ?
– А в Вирте? Сколько людей прелюбодействуют, лжесвидетельствуют, я уж не говорю про более тяжкие грехи. А представь, наказал Господь человека за какой-то грех, а тот пообещал исправиться. А потом, в Вирте, тот же грех и совершил.
– Так понарошку!
– Грех в мыслях - тоже грех. Потом, сколько людей берёт себе неоднозначные ники, типа «аццкова сотоны»? Что с ними делать?
– Моч…, не знаю… Банить, наверное.
– Спасать! Ну, и банить тоже. А сколько персонажей себе выбирают - вампиров, тёмных эльфов, некромантов разных?
– Это так опасно?
– Договор, где бы он ни был заключён - всегда договор! И погубив по глупости и незнанию свою душу, ты становишься опасен для душ окружающих тебя.
– Ну, прямые договора, я думаю, редко кто заключает.
– Это ты так думаешь! А читая заклинание на «древнеэльфийском» или «гномском», ты многое в их смысле понимаешь? Поверь мне, это очень скользкий путь. Чтоб ты знал, в Небесной Канцелярии, такие договора ОЧЕНЬ трудно опротестовывать. Образно говоря, разумеется. Слава Богу, хоть кровь…
– Что?
– Закон о Предельно Допустимом Воздействии. Допустим, ты соглашаешься заключить некий договор, для которого требуется кровь, и, который без этого недействителен. Ты чувствуешь себя в безопасности - ты же в Вирте - и тут в тебя попадает осколок. Ты в шоке, подпрыгивает давление, из носа начинает идти кровь. А в твоей квартире уже материализовался некто неприятный, и, подставляет под её капли некий свиток с текстом.
– Фигасебе…
– Мы отслеживаем случаи проникновения, но, можем просто не успеть. Понятно?
– Понятно. Какое моё задание?
– Всё довольно просто…
* * *
Однако погружение началось с сюрприза. Вместо того чтобы выйти на одной из локаций «Лабиринта», я очутился на мосту. Мост как мост, сталь и бетон, вот только длина - не бывает такой. От горизонта до горизонта. Дальний край теряется в тумане, а ближний…
– Не спеши.
Как я его не заметил? Облокотился о перила и смотрит вдаль. В зубах папироска - не табак. Ой, не табак! Однако, речь связная.
– Задаёшь себе вопрос, где ты? Это правильный вопрос.
Выдыхает клуб абсолютно белого дыма. Дым смешивается с таким же стерильно-снежным туманом. Только сейчас я замечаю, что не вижу ни реки, ни моря. Мост вырастает из тумана. Туман клубится, образуя неясные образы. Однако, какого…?
– Ты которую жизнь живёшь?
Вопрос сбивает с толку. Отвечаю с уверенностью, которую на самом деле не ощущаю.
– Первую.
– Ты вот про это, что вам транслируют?
Передо мной с безумной скоростью мелькают отрывки - детство, день рождения, Новый Год, первый велосипед, последний звонок…
– Не парься. Мордва.
Протягивает руку.
– Что? Какая…?
Делает ударение, подчёркивая заглавные буквы.
– Мор. Два.
Нахожу силы сострить:
– Не три?
Смотрит с уважением.
– Три - это когда Мороз.
Поправляет индейские перья в причёске - зуб на вылет - только что их не было!
– Эх, молодо-зелено… Ладно, встретишь Хронавта - привет передавай.
– Хро…?
Прикусываю язык. В подошвы больно бьёт бетон, на мне стандартный пехотный комбез, в руке пистолет, а вокруг - «Лабиринт». Удерживаю равновесие. Что это было-то?
Думать, впрочем, особо некогда. Первых двух монстров я расстреливаю красивыми хэдшотами, третий в это время расстреливает меня. Кручусь ужом, пытаюсь прокачать маятник, наконец, пистолет накапливает заряд. Выстрел! Пока враг с тупым любопытством рассматривает собственную кровь, подбегаю, и бью с размаха рукояткой по затылку. Что характерно, убиваю.
Невдалеке вижу пещеру. Осторожно обследую - дробовик, патроны и две аптечки. Недурно!
На адреналине прохожу уровень. Читами не пользуюсь. У выхода валю огромного слоноподобного монстра. Монстр съедает две ракеты, и давится третьей. Ведомый неясной интуицией, обыскиваю окрестности. Точно - нора. Знал я, что вы в них живёте…
С живописного скелета в углу снимаю неповрежденный броник, в другом нахожу связку ракет. На выходе записываюсь - и сразу на следующий. Где-то здесь моя цель.
– Эй, браток, закурить не найдёццо?
Щеголеватый подтянутый ковбой. Шпоры, шляпа, шейный платок. Сам я кастомайзингом не увлекаюсь - беру первую более-менее приличную личину, но здесь усилия определённо стоили результата.
– Держи!
Ловит одной рукой, пижонски прикуривает от огнемёта.
– Ты знаешь, чем отличаются кино и игры?
Ещё один на мою голову.
– Все знают.
– Верно. А знаешь ли, в чём их точка схождения?
– ?
– Прикинь, тебе транслируют фильм…
При слове «транслируют» у меня внутри что-то включается.
– Но ты знаешь, что это фильм! А если нет? Правильно! Ключ - во включении тебя в систему.
– И чё?
Я сегодня туп до невозможности.
– То же и в игре! Если ты не знаешь, что это игра, для тебя меняется всё. Понял?
Нет.
– Вроде бы.
Внимательно смотрит, небрежно сдвигает шляпу на лоб.
– Это важно. Хрон!
Откуда-то из-за скал материализуется… наверное, конь. Только инопланетный. Чёрный с белым пятном. Ковбой прыгает в седло, свистит, и тут у меня в башке тихо щёлкает.
– Вам привет… передавали!
Как ни странно, слышит. На скаку поднимает, салютуя, шляпу. Пропадает за поворотом.
Нет, сделать коня и ввести в игру можно. За дополнительную плату, разумеется. Другое дело, что ничем существенным это не поможет. Жить такой конь будет до первого попадания. Но, у каждого свои заморочки. Мне же пора приниматься за задание.
Отстреливая мелких, средних и крупных монстров, двигаюсь к цели. Других игроков вижу только издалека, Хронавта среди них нет. Наконец, вступаю в заветную пещеру. Спускаюсь по каменному коридору. Пока всё идёт, как предсказывал Сержант. Наконец, слышу голоса. Осторожно, пользуясь зеркалом, смотрю. Ага. Худощавый паренёк слушает двоих в тёмных балахонах. На камне перед ним - потёртый свиток. В руке держит перо. По-видимому, самый момент подписания. Ну,…
Выпрыгиваю, в левой руке автомат, в правой - крест.
– Не двигаться! Это засада!
Линзы начинают свою работу, и я вижу всех присутствующих в истинном свете. Что за?
– Ага.
На меня наваливаются сзади, выбивают крест, и сильно бьют по голове.
– На тебя.
Высокий худой демон подходит, смотрит в глаза.
– Не всё может предусмотреть РПЦ?
Поднимает костлявую лапу. Свет в пещере меркнет. Ощущаю падение, нет - полёт. В бесконечность.
Полёт. И вечность. Мысли текут вяло, да и мысли ли это? Лениво пытаюсь исследовать доступный восприятию мир. Прекращаю, за отсутствием предмета исследования. Мир пуст. В нём только туман. Туман? В памяти что-то мелькает. Лихорадочно пытаюсь собрать крупицы разума воедино. Так, вот мир, а вот - я. Кто? Ничего не помню о себе, как личности. Воспоминания есть, но они - никакие. Никак эмоционально не окрашенные. Как будто читаю чужую скучную книгу. Не хочется их читать. Лень. Ещё одна ассоциация - плохой фильм. Неинтересная игра.
