После объяснения Руслана я поняла лишь одно: он от меня добровольно не откажется, а я хотела предложить ему именно это. От мужчины веяло глубокой убеждённостью в своих словах. Как от фанатически верующего человека.
— Для меня всё это очень странно.
— Всё изменится, когда твоя Волчица подрастёт, — утверждая, сказал мужчина. — Ты сейчас проходишь в авральном режиме пятнадцать лет разлуки с ней. Мне это объяснил твой отец и шаман нашей стаи. С её взрослением ты будешь больше чувствовать, как оборотень.
— Когда успел? — удивилась.
— Когда ты вчера спать легла.
Я только кивнула. В мыслях образовался какой-то вакуум. Вроде бы у меня столько вопросов было, претензий, а по факту ведь от меня даже не требовалось произнести: «Да, согласна на брак». Этот вынужденный брак уже есть.
— Даже если я откажусь от свадьбы, это ведь ничего не изменит?
— Для всех оборотней мы давно муж и жена. Свадьба нужна для людей. Чтобы не возникало ненужных вопросов.
Я задумалась над всем, что услышала. Так-то стелет Руслан мягко, но не окажется ли жёстко спать? Но что делать? Отец чётко дал понять, что в его доме я не останусь.
— Мне ещё два года учиться в институте и три года в интернатуре. Что ты на это скажешь?
— А что тут можно ответить? — удивился Руслан. — Учись. Собственный врач в стае — это замечательно! Кристина, я ведь тоже ещё студент. Хотя мне придётся перевестись на заочное с нового учебного года. А ты же врач. У вас только дневная форма обучения.
— У меня практика в следующем месяце. И я скоро уеду домой.
Руслан нахмурился.
— Твой дом теперь в доме моих родителей, пока мы не построим свой собственный. Но… — он вскинул руку, останавливая моё возмущение. — Я всё выясню! Обещаю, что твоя учёба не пострадает! Но, Кристина, ты не знаешь, но тебе нельзя надолго удаляться от Леса, пока идёт формирование вашей с Волчицей связи.
Этого я действительно не знала. Да, за пару разговоров всё сразу не охватишь, снова убедилась в этом.
Глава 25. Рефлексия
— Ты помнишь, что у меня сегодня день рождения?
От такого перехода я немного подвисла. В мыслях всё ещё путалось. Я ведь по ощущениям только позавчера ушла на скалу в Беличий кедровник, и до дня рождения Руслана оставалось больше недели.
— Да, отец сказал.
— Я официально приглашаю тебя со Светланой на празднование.
Ох, подруга же ещё! И как я Свете объясню, что в моей жизни разорвалась атомная бомба? И как я буду без неё?!
— Кристи, ты чего? — Руслан наклонился ко мне, вглядываясь в мои заблестевшие слезами глаза.
— Я ведь не могу всего открыть Свете? Как я ей объясню нашу с тобой свадьбу?
Астахов вдруг рассмеялся, да так заразительно, что я тоже улыбнулась.
— Какая же ты у меня маленькая девочка, — он притянул меня к себе за плечи, как-то по-дружески, как обычно Артём или Ден делали. — Света уже знает. Она теперь доверенное лицо. С неё специальную клятву взяли о неразглашении. Когда ты пропала неделю назад, дед ходил к Зинаиде Михайловне и всё твоей подруге объяснил. Зинаида Михайловна ведь во втором браке была за одним из наших. Так что она и так знала, кто ты такая.
— Руслан! С днём рождения! — на кухню набежало сразу много народу. Впереди стояла Николь, широко улыбаясь. За ней Никита. Тот сначала настороженно посмотрел на нас, но его лоб тут же разгладился, и он, быстро подойдя к Руслану, притянул того в крепкие объятия.
— Кристина! Как я рада, что ты всё вспомнила! — затараторила Николь и бросилась ко мне обниматься, смущая меня своим напором.
На кухню заходили новые лица: родители и дед тройни, мои родители. Все что-то говорили, перебивая один другого. Поздравляли Руслана, Никиту и Николь.
Ко мне подошёл отец и обнял, разворачивая меня спиной к себе и заключая в защитный кокон в стороне от всех. Так стало спокойнее. Внутри не вибрировало от общего гула. Одновременное нахождение сильных оборотней в небольшом закрытом помещении ощущалось придавившей тяжестью и желанием склонить голову, спрятать взгляд, стать ниже и незаметнее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Всё придёт с опытом, — проговорил отец мне в макушку. — Научишься закрываться. Посмотри на Николь. Видишь, она не испытывает дискомфорт. Поговорили?
— Да.
— Всё ещё страшно?
— Всё ещё сложно.
— В жизни вообще очень мало простых решений, Кристина. Рискни, попробуй.
— А если пожалею?
— Станешь вдовой, — подвёл черту в разговоре отец.
* * *
В доме Астаховых было шумно и многолюдно. С утра прибывали гости. Среди них были как взрослые, так и молодые.
Приведя себя в порядок, я немного постояла у окна, наблюдая за передвижениями на улице. Судя по приготовлениям, мероприятие намечалось грандиозное.
Обычно для организации подобных праздников богатые люди нанимают ивент-агентства. Я думала, что в такой глуши вряд ли праздник будет походить на нечто виденное мной у кого-то из друзей. В своём предположении я ошиблась.
И сейчас наблюдала, как работники воздвигали белые шатры с синими бантами, устанавливали столы для фуршета, складные стулья для отдыха, смонтированный помост для ди-джея. Возле баллона с гелием суетились четыре парня, надувая шары и тут же на месте формируя интересные сине-бело-серебристые композиции.
На часах было начало девятого, когда я вышла из дома Астахова и направилась домой к Зинаиде Михайловне.
Дорогой встретилось несколько чёрных внедорожников, что обдали меня пылью неасфальтированной дороги. И все они устремились туда, откуда я ушла.
Да, у паромщика дяди Миши сегодня много работы!
Открыв калитку, я немного постояла у забора, рассматривая дом, как в день приезда. Почему-то у меня было странное ощущение, что я это не я, а кто-то новый. Наверное, так бы я чувствовала себя, окажись в параллельной реальности.
Из дома с миской в руках вышла Зинаида Михайловна. Женщина заметила меня. От охватившего её волнения миска с грохотом выпала из ослабевших рук на ступени, отскочила и на ребре покатилась к моим ногам. Я бросилась поднимать миску, а оказалась в крепких объятиях бабушки.
— Вернулась! — дрожащим голосом произнесла она и заглянула мне в глаза. — Вернулась же?
Я не сразу поняла, о чём она спрашивает. А потом дошло!
— Да, вернулась. Только она пока маленькая, — я улыбнулась, вспоминая детские шалости моей Волчицы.
— Это не страшно. Силы наберётся и в рост пойдёт. Ты теперь частым гостем у нас в Усть-Залесье будешь, — Зинаида Михайловна шмыгнула носом, сдерживая набежавшие на глаза слёзы. Мне стало неловко от того, насколько искренне женщина переживает за меня. По сути, посторонний человек, а выходит, что приняла меня душой.
— Кристи!
Нас закачало от урагана по имени Света. Она оттеснила бабушку и вцепилась в меня, разглядывая своими голубыми огромными удивлённо округлившимися глазами.
— Ты такая… — с каким-то восхищением произнесла подруга.
— Какая? — у меня брови приподнялись от недоумения. Вроде видела себя в зеркале полчаса назад. Критических изменений не было.
— Обычная, — выдохнула она с ещё большим восторгом.
Скептически выгнув бровь, поинтересовалась:
— А что ты ожидала увидеть? Уши, лапы, хвост?
— А есть? — крутнув меня, она заглянула мне за спину. Я и опомниться не успела, как она ухватилась за резинку на шортах, оттягивая её.
— Света!
Мы закричали с Зинаидой Михайловной на два голоса.
— Совсем дура девка, — со вздохом укорила Светку бабушка и наказала идти в дом. Мол, нечего соседям повод для сплетен давать.
В доме я отказалась от завтрака. Есть хотелось, но я нервничала. Попросила только чай. А мы со Светой, пока закипал чайник, уединились в нашей комнате.
— Ну, рассказывай, подруга.
Усевшись на одну кровать со мной, Светлана взяла меня за руку.
И я рассказала практически всё, но без подробностей. На них времени не было.
Во время разговора Зинаида Михайловна принесла на подносе чай с вкусно пахнущим пирогом. Сама задерживаться в комнате не стала. Но я и кусочек не смогла проглотить. Только чаем пересыхающее от долгого рассказа горло промачивала.
