- Надо же откуда-то начинать, - доказывала она, измеряя найденным в корзинке с нитками портновским сантиметром свою ступню.
- Да нам с тобой теперь из дома не выйти, - фыркнула я. – Будут пальцами тыкать, а потом линчуют.
- Да прям! Нужна ты кому! Наоборот, бояться будут. А вдруг порчу наведем или еще что.
- Знаешь что? – возмутилась я. – Вот только этого мне и не хватало для полного счастья. Кстати, как ты лопату собираешься возвращать?
- А я и не собираюсь. Буду стоять на своем – не брали. Либо скажу, что ее украли. Лучше деньги отдам.
Первым, кого мы встретили на улице, был Славик.
- Ну и что ты, друг ситный, устроил? – вместо приветствия набросилась на него Светка. – Значит, мы в лесу ночью крест вверх ногами вкопали и черную мессу устроили? Башку тебе оторвать за это надо!
- Да я не говорил ничего про крест, - оправдывался он. – Просто сказал, что вы ночью что-то в лесу делали. А что, неправда? Что вы там делали, а?
- Гуляли, блин! И заблудились.
- А в руках у вас что было?
- Палка. Простая деревянная палка. Ноги устали – вот и хотели верхом на ней поскакать.
Разговор этот происходил рядом с колонкой. Устрашающе худая женщина лет сорока в цветастом ситцевом платье набирала воду в пластмассовую канистру. Закончив, она внимательно и с любопытством оглядела нас и неспешно пошла к угловому дому.
- Видели? – усмехнулся Славик. – Это Алевтина, телятница. Главная наша сплетница. Ты, Света, сказала, что мне башку оторвать надо? Ну держитесь, через полчаса вся Варакса знать будет, что вы грозили меня сатане в жертву принести. За то, что я вас на чистую воду вывел. А вы куда?
- В магазин.
- И я с вами.
- Не стоит, - отрезала Светка. – А то через пять минут все будут говорить, что мы на тебя порчу навели, приворожили, вот ты со старухами и бегаешь. А потом мы тебя убьем и съедим. Нет, сначала изнасилуем, а потом уже убьем и съедим. Или наоборот. Неважно.
Обиженный Славик ушел, а мы отправились к магазину. Светка днем уже разведала туда дорожку и теперь вела меня, какими-то задворками и проулками. Людей навстречу попадалось мало, но те, которые попадались, неизменно смотрели на нас с крайним подозрением.
Перед магазином – выкрашенным в радикально розовый цвет параллелепипедом – было что-то вроде небольшой площадки, где кучковались старики и дети. Трое мужичков специфического вида подсчитывали совокупный наличный капитал и обсуждали свою покупательную способность. Завидев нас, публика оживилась и зашушукалась. Мы прошествовали в магазин, словно через строй.
- Усадьба была здесь, - торжественно объявила Светка.
Я остановилась на крылечке и огляделась. Закрыла глаза. Никогда не жаловалась на скудость фантазии, но представить себе нечто, напоминающее дворянское гнездо, никак не получалось. Самое обычное деревенское сельпо – и только.
- Ну, и откуда будем вести отсчет? – скептически поинтересовалась я. – Прямо с крыльца? Или в подсобку попросимся?
- Не пустят. А вдруг мы магазин заколдуем?
- Если не пустят, заколдуем наверняка. С улицы.
Пока мы так хихикали, из магазина вышла бабуля с бутылкой подсолнечного масла. Услышав последнюю мою фразу, она ойкнула и поспешила прочь, старательно крестясь и бормоча под нос «Господи, помилуй».
- Ну все! – фыркнула Светка. – Туши свет, бросай гранату. Реноме наше погибло безвозвратно. Голову даю на отрез, очень скоро к нам пожалуют потенциальные клиенты. Ну там присушить кого или сглазить. Ладно, слушай. Я тут померила, мой средний шаг – 65 сантиметров. Если взять версту за километр, то…
- Я тебе уже говорила, с такой приблизительностью нам понадобиться не лопата, а бульдозер. Слушай, у Таисии есть какой-то энциклопедический словарь, стоит в моей комнате на полке. Надо будет посмотреть. Давай пока с направлением определимся. Жаль, компаса нет.
- Я умею по муравейнику направление определить, - важно заявила Светка.
Тут я вспомнила свои утренние похождения и едва смогла задавить невежливый смешок.
- К сожалению, здесь нет муравейника. И обросшего мхом дерева тоже. Вот если б были часы со стрелками…
- Зачем? – вытаращила глаза Светка.
- Темнота! Чтобы ориентироваться. Если б они у меня были в лесу, я не бродила бы полдня.
- Слушай, у Таисии часы лежат на шкафу кухонном. Со стрелками.
- Девушка, у вас определенно криминальные, я бы сказала даже, мелкоуголовные наклонности. Сначала лопату сперла, теперь вот на часы нацелилась.
Светка только плечами пожала: подумаешь! Купив сигарет, шоколадку и вездесущую трехминутную лапшу в стаканчиках, мы отправились на поиски часов и информации.
Прошмыгнув в дом мимо Таисии, которая, подоткнув подол юбки, полола грядку, мы зашли в «холодную». Светка сняла с полки пыльный «Энциклопедический словарь» советских времен.
- Есть! – радостно заявила она, полистав страницы. – Межевую версту отменили в восемнадцатом веке, уже проще, а то это аж два с лишним километра. А обычная – одна целая и… и шестьсот шестьдесят восемь десятитысячных километра.
- А по-русски можно? Вернее, по-человечески?
- По-человечески это километр и еще примерно шестьдесят семь метров. Дай-ка прикину, сколько это в шагах будет? Без куркулятора не сообразишь, - она схватила какой-то клочок бумаги, карандаш и принялась считать столбиком. – Уф, это где-то 1642 шага. Теперь часы.
Выглянув в окно, Светка убедилась, что Таисия по-прежнему на плантациях, и через секунду уже показывала мне старенькие часы «Полет» с синим циферблатом, на потертом черном ремешке.
- Так они же стоят! – возмутилась я, присмотревшись повнимательнее. – Толку-то!
Светка попыталась завести их, потрясла так и эдак и горестно вздохнула:
- И что теперь делать?
- Сколько на них?
- Шесть часов. Без десяти.
Я прикинула, что сейчас должно быть несколько меньше.
- У тебя часы точно идут?
Она пристально посмотрела на свои кварцевые, словно пыталась в уме разделить семнадцать на двадцать два.
- Вроде, да.
- Тогда пошли.
- Куда, обратно к магазину?
- Обратно.
Вернувшись тем же маршрутом, мы снова встали на крыльце. Все те же дети, те же пенсионеры и даже те же трое страждущих мужичков. Теперь они все смотрели на нас не просто с любопытством, а с настоящим суеверным ужасом.
- Смотри на свои часы, - приказала я. – Как только будет без одиннадцати шесть, скажешь.
- Ага, семнадцать сорок девять, - перевела себе Светка и уставилась на циферблат. – А как ты будешь определять?
- Часовую стрелку надо направить по солнцу. Угол между стрелкой и цифрой один делится пополам. Биссектриса показывает на юг.
- Надо же! – уважительно кивнула она.
В семнадцать сорок четыре солнце зашло за тучу. Светка хихикнула. В семнадцать сорок восемь я уже хотела спуститься с крыльца и пойти домой, но тут туча наконец сползла. Зеваки, раскрыв рты, следили за моими манипуляциями с часами.
- Курс на север – мимо вот того дерева, - я спрятала часы в карман и спустилась по ступенькам вниз. – Пойдем хотя бы примерно посмотрим, где это. Считай шаги.
Метров через двадцать приключилось первое препятствие. И не маленькое. Траектория уперлась в забор.
- Здрасьте вам через окно, - озадаченно протянула Светка.
По дороге домой мы бурно обсуждали план дальнейших действий. Светка настаивала на том, что надо или потихоньку залезть ночью на участок, или вполне легально попросить хозяев, чтобы они разрешили нам пройти через двор. Я плохо представляла себе и то, и другое. Больше всего мне хотелось плюнуть и уехать. Остатки здравого смысла намекали: они жили долго и счастливо, пока не встретили друг друга. Это про нас со Светкой. Если б я прочитала о подобных идиотках в книге, то долго плевалась бы. Потому что надобно иметь абсолютный целлюлит головного мозга, чтобы искать клад буквально на глазах у потенциальных убийц. Вот уж точно, охота пуще неволи. Ладно, Светка без тормозов, но я-то, я о чем думаю, спрашивается?
Успокаивало только то обстоятельство, что вышедший ночью из леса мужик оказался всего-навсего Славкой, а не нашим преследователем. Но успокаивало слабо.
- Девчата, часы мои не видали? – встретила нас Таисия. – Вот здесь лежали, на шкафчике.
- Не-ет! – хором ответили мы и бросились на поиски.
- Да вот же! – торжественно объявила я через пару минут, незаметно вытащив их из кармана.
- Ой, где это они были? – обрадовалась Таисия.
- На полу. Под столом.
- Васька, наверно, смахнул, разбойник, - она погрозила кулаком ни в чем не повинному полосатому коту, который обиженно мыркнул и удалился во двор. – Вот бы еще лопата нашлась…
- Таись Ванна, - Светка сделала вид, что последняя сентенция ее не касается, – а в селе, кроме нас, есть еще кто-нибудь неместный? Ну, гости какие-нибудь? Или дачники?
