Прошел час. По моим подсчетам, Борька с бригадой должен был появиться здесь не раньше, чем еще через час. Мы добирались сюда часа полтора, но мы ехали на иномарке со скоростью сто двадцать километров в час. А Борис в лучшем случае на своем «бобике» будет прыгать по кочкам со скоростью километров восемьдесят. Так что, как ни крути, в этом подвале нам еще час куковать.
Но, как ни странно, минут через пять хлопнула дверь, и в дом вошли люди. Они протопали к люку, снизу я хорошо видела, как один мужчина остановился на краю, потоптался в пыльных ботинках, потом присел и опустил голову в люк.
— Пацаны, а здесь кто-то есть.
— Что-то не помню, чтобы менты между собой называли себя пацанами, — тихо прошептала я на ухо Облому.
— По-моему, это то, чего я опасался. Кажется, Стаса все-таки нашли братки. Только они немного припозднились.
— Эй, вы чего там шепчетесь? — В люке показался еще один бритый череп. — Вы кто такие?
— Мы? Узники Бухенвальда. — Облом выплыл на свет и показался во весь рост.
Сверху послышался дружный смех. Кто-кто, а Облом совсем не напоминал измученное голодом создание: его круглое пузцо выпирало из любой одежды, даже самой просторной, а здоровый цвет лица свидетельствовал о том, что мой приятель всегда хорошо и полноценно питался.
— Ценю чувство юмора, — ответил, по-видимому, старший в этой компании и тоже заглянул в люк.
Я узнала его. Это был человек из окружения Мавра, один из тех двоих, которых я видела в казино «Тройка».
— Что вы в подвале делаете?
— Приехали дом покупать. Нам посоветовали этот. Говорят, хозяева давно здесь не живут, можно договориться и по дешевке купить.
— А внизу как оказались?
— Жена полезла погреб посмотреть, я за ней… Погреб хороший, вот только одна беда — лестница мой вес не выдержала. Теперь сидим втроем, ждем, когда нас вытащат.
— А кто третий? Не вижу. Пусть покажется.
— Не покажется, он уже не ходок. Мы здесь труп между делом нашли, — спокойно объяснил Облом, как будто речь шла о сущей безделице, потерявшейся прошлым летом и случайно попавшейся на глаза сегодня.
— Труп? А ну, поднеси к свету.
— А я что, нанимался трупы демонстрировать? Ищи лестницу, спускайся и смотри. А заодно и мы выберемся отсюда.
— Не торопитесь, мы разберемся, вытаскивать вас из подвала или нет. Не нравитесь вы мне. Дом, говорите, подыскивали?
— Дом. Кстати, чтобы вам, ребята, ничего не казалось, предупреждаю, мы вызвали милицию. Сами понимаете, трупы не каждый день под ногами валяются.
— Когда вы вызвали ментов? — насторожился старший.
— Если вам охота посмотреть на труп, минут двадцать на освидетельствование у вас будет, а может, и меньше, так что поторопитесь.
Головы из проема исчезли. Наверху совещались. Говорили шепотом. О чем шел разговор, мы разобрать не могли. Потом наверху зашевелились. Сначала один, тяжело стуча башмаками, протопал к выходу, потом кто-то перешагнул через люк, прошел в комнату, но пробыл там недолго, минут пять, не больше. Вскоре дверь вновь заскрипела, и послышались наперебой голоса:
— Да, как ее занесть? Она здесь не развернется. Длиннющая больно…
Я поняла, речь шла о лестнице. Наконец, кто-то решительно скомандовал:
— Так и заноси. И сразу опускай вниз. Ну, куда ты прешь? Я же тебе говорю, опускай.
В проеме появился конец лестницы, вслед за ней — голова. Парень улыбнулся и, неизвестно чему радуясь, попросил:
— Ребята, вы лестницу поправьте, чтобы она стала ровнее.
Облом поднялся, подошел к лестнице и развернул ее так, как прежде стояла старая, потом окликнул меня:
— Ира, давай, вылезай.
— Эге! Больно шустрый! — раздался сверху рассерженный голос старшего. — Вован, лезь давай, а ты, там внизу, лестницу придержи, чтобы не шаталась. Сначала мы посмотрим на жмурика, а потом решим, что с вами делать.
— Хорошо, только решай скорее — милиция на подходе, — напомнил Облом. — По твоему лицу я вижу, ты не особо жаждешь с ней поздороваться.
С лестницы спустился колоритный тип в черной кожаной куртке и спортивных штанах. Я его раньше не видела. В казино со старшим был другой парень. Облом жестом показал на груду тряпок. Вован подошел к трупу и достал фонарь. Яркий луч света выхватил из темноты бледное лицо с синими губами и запекшейся кровью на лбу. Вован коснулся шеи покойника и тут же брезгливо отдернул руку. Потом он порылся в карманах убитого, вытянул несколько бумажек, ключи и все это зажал в кулаке.
— Ну, кто там? — нетерпеливо спросили сверху.
— Стас, — подтвердил наши догадки Вован.
— Вот и познакомились. — Облом подтолкнул меня к лестнице, а сам спросил старшего: — Ну что, теперь можно вылезать? Это ваш приятель?
— Наш. А это не вы его часом на тот свет отправили?
— Побойся бога. Мы час назад сюда приехали. Не верите? Спросите у местных, я сегодня с дедом деревенским разговаривал, он меня на обед приглашал, должно быть, уже ждет. А ваш знакомый двое суток здесь валяется, опух уже.
— Вован, что скажешь?
— Точно, опух и попахивать начал. Что делать будем?
— Да ничего, по домам поедем. Мертвый? Это, конечно, нехорошо — с покойного взятки гладки. Ладно. Вылезайте, — милостиво разрешил нам старший.
Мы вылезли из погреба, я с облегчением вздохнула, что ни говори, а сидеть рядом с покойником мало приятного. Но, помимо трупа, там есть еще мыши. А такую обстановку не всякий может выдержать. Сама удивляюсь, как я до сих пор жива!
В маленьком коридорчике нас окружили трое мужчин. Теперь у меня была возможность рассмотреть вблизи людей неизвестного Мавра. Двое из них мне были знакомы — именно их я видела в «Тройке». Только на этот раз они были одеты совсем уж по-спортивному: в тренировочных брюках, кроссовках и ветровках. Третьего я видела в первый раз в жизни. Я задержала взгляд на «старшем». Мне он показался человеком искушенным, хитрым и проницательным.
«Такого не обведешь вокруг пальца», — подумала я.
«Старший» в ответ пристально осмотрел нас с ног до головы, буквально пробуравив стальным взглядом, от которого мне стало намного холоднее, чем в погребе. В этот момент у него было такое выражение лица, будто он сомневается, а правильно ли он делает, отпуская нас на свободу.
— Значит, дом подыскиваете?
— Да, подыскиваем. — Я услужливо закивала головой и изобразила на лице непосредственную улыбку. — Хочется иметь домик в деревне. Как в рекламе, помните? Бабушка. Молоко. Сметана.
Облом, глядя на меня, хмыкнул, наверное, я в тот момент представлялась ему полной дурочкой. Но я не стала менять имидж: чем проще выглядишь, тем легче люди тебе верят, тем более такие, от которых хочется бежать со всех ног и подальше.
— А как на хозяина дома вышли? — продолжал сверлить меня взглядом «старший».
— На хозяина? — Я опять улыбнулась и приподняла брови, собрав уйму складочек на лбу, совсем как у шарпея. — А никак. Приехали сюда, местные нам и присоветовали.
— Присоветовали, говорите? — допытывался «старший», продолжая сверлить меня взглядом, очевидно, думая, что слабая женщина не выдержит его устрашающего вида, тут же расколется и расскажет все как есть: про португальца, его несметные виноградники и винзавод.
Но я врать умела, поэтому, не моргнув глазом, начала придумывать:
— Да, присоветовали. Говорят, зачем дому пустовать, пойдите, посмотрите, может, приглянется. Мы пришли, дверь открыта, никого нет. Дом нам понравился, решили в подвал слазить. Залезли, а вылезти не можем — лестница вот под ним рассыпалась, — я кивнула на Облома. — А там, в тряпках ваш знакомый лежит, с проломленным черепом. Ой, я вам скажу, что со мною было, думала, разрыв сердца случится, — без перебоя тарахтела я, выигрывая время до приезда милиции. — А вам я так благодарна, так благодарна, если бы вы не искали своего знакомого, нам бы тут еще посидеть пришлось. У милиции, глядишь, другие дела нашлись бы. А мы сиди, кукуй. А если тут злодеи какие появились и нас бы следом за вашим другом…
— Каким другом? Что ты мелешь? — заткнул поток моего красноречия «старший».
— А что я такого сказала, на что вы обиделись?
— Я такого друга в гробу видел. Ему еще повезло, что кто-то нас опередил. Он бы так легко с жизнью не простился, со всеми электроприборами познакомился бы. Кстати, компьютер включенный ваш?
— Нет, — безмятежно ответила я и сделала шаг назад.
Упоминание об утюгах и электродрелях навело меня на мысль, что ребята, чтобы выбить из нас правду, могут воспользоваться этими самыми электроприборами и по отношению к нам. А мне ой как не хочется держать разогретый утюг на собственном животе.
— Тогда чей это компьютер? Кто на нем работал? Вы же говорили, что в доме никого, кроме вас, не было? — попытался подловить меня на лжи «старший».
— А я что, утверждаю обратное? Никого не было. Мы пришли, он горит. А мало ли кому он мог принадлежать? Может, даже вашему другу? Тьфу! Оговорилась, знакомому. И вообще, если вы не против, я выйду на воздух, у меня голова разболелась. — Я сделала еще один шаг в направлении выхода.
