— Даю слово джентльмена, что не прикоснусь к тебе. Не тяни, дорогая, залезай.
Последние слова Бена потонули в оглушительном грохоте очередного шквала, и Джейн с ужасом посмотрела на потолок. Пожалуй, благоразумнее будет подчиниться. Проигнорировав протянутую руку, она забралась под стол, отодвигаясь подальше от Бена, насколько это позволяло стесненное пространство.
Он удобно устроился, тщательно укрывшись одеялом и положив под голову предварительно взбитую подушку. Потянувшись, Бен глянул на часы и повернулся к Джейн.
— Сейчас почти десять. Думаю, надо постараться вздремнуть, так как завтра нас ждет много работы. Надо будет хоть чуть-чуть ликвидировать последствия бури.
Она согласно кивнула, но не ложилась, а продолжала сидеть, свернувшись калачиком, даже после того, как Бен выключил фонарь, и комната погрузилась во мрак. Подтянув колени к подбородку, Джейн вглядывалась в темноту и прислушивалась к неистовому завыванию ветра. Она рискнула лечь, только когда поняла по размеренному дыханию Бена, что он спит. Укрываясь одеялом, Джейн старалась не обращать внимания на рев урагана, который упорно не желал стихать. Ее не оставляло предчувствие, что предстоящая ночь будет необычайно долгой.
9
Джейн лежала без сна. Не в силах сомкнуть глаз, она прислушивалась к пронзительному завыванию ветра. Но не меньше чем рев бури за окном, ей не давало расслабиться тихое дыхание Бена.
Наверное, она все-таки задремала, так как разбудил ее оглушительный грохот. Что-то упало явно внутри дома.
Джейн приподнялась, тревожно вглядываясь во мрак, и услышала негромкие проклятия Бена, который тоже проснулся и теперь выкарабкивался из-под стола. Он подхватил фонарик и провел лучом по стенам комнаты. Его лицо казалось призрачным в падающих на него косых отсветах.
— Оставайся здесь, Джейн. Я пойду гляну, что случилось на этот раз.
Не успела она и слова сказать, как. Бен вышел из комнаты, и эхо его шагов рассеялось в ночи. Джейн стало не по себе одной. Она медленно сосчитала до десяти, но Бен не возвращался. Сосчитав еще раз, она уже не смогла вынести гнетущей тишины и, чувствуя, что не в силах больше ждать, выбралась из-под стола.
В коридоре стояла кромешная тьма, и Джейн пожалела, что не захватила второй фонарик. Но только она повернулась, как дом содрогнулся от нового удара, сопровождаемого коротким вскриком. Забыв про фонарь, она, спотыкаясь и придерживаясь за стены, кинулась вдоль по коридору, туда, откуда донесся грохот. Джейн громко позвала Бена, и ее голос казался ей самой чужим от страха.
— Я здесь, в кабинете, но ты лучше сюда не входи.
У Джейн словно камень с души свалился, когда он ей ответил; самые худшие опасения не оправдались. Она подбежала к открытой двери кабинета и облегченно вздохнула, увидев шагнувшего к ней из темноты Бена. В воздухе клубилась пыль от штукатурки, пыль была на его одежде и толстым слоем покрывала лицо и волосы. Он взял ее за руку и потянул за собой обратно в столовую. Джейн, не задавая вопросов, подчинилась ему. Через минуту они без происшествий достигли своего убежища.
— Что случилось? На тебя потолок обрушился?
Он коротко кивнул, поудобнее устраиваясь под столом и энергично стряхивая с лица остатки песка и серой пыли.
— Да. Я, конечно, сам виноват, вел себя как дурак. Мне не следовало соваться в кабинет, но я вспомнил, что оставил некоторые документы на письменном столе, и решил убрать их. Не успел я опомниться, как огромные куски штукатурки и черепицы посыпались сверху. — Он осторожно дотронулся до левого плеча и поморщился от боли. — Меня, кажется, слегка задело.
— Ты ранен? Дай я посмотрю. — Джейн схватила фонарь и посветила на Бена. Испуганное восклицание вырвалось у нее, когда увидела расплывающееся пятно у него на футболке. — У тебя кровь идет, Бен. Снимай футболку; я хочу видеть, насколько это серьезно.
Он покачал головой.
— Все нормально. Нечего понапрасну беспокоиться. Вот смотри! — И он помахал руками в разные стороны.
— Не глупи. Это не напрасное беспокойство. Я хочу посмотреть, насколько серьезна рана. Сейчас же снимай футболку!
— Слушаюсь, мэм. — Он улыбнулся, поддразнивая ее за безапелляционный тон, но все-таки принялся исполнять ее приказ. Бен потянул через голову пыльную футболку, и у него вырвался слабый стон, когда материя задела плечо.
— Подожди, я сейчас помогу.
Как могла осторожнее, Джейн помогла ему снять футболку и увидела, как он стиснул зубы, когда она высвобождала левую руку. Взяв фонарь, она посветила на поврежденное плечо и закусила губу при виде раны, из которой продолжала сочиться кровь. Кожа по краям являла собой сплошной синяк.
— Наверное, выглядит хуже, чем есть на самом деле.
Голос Бена был преувеличенно спокойным, и Джейн захотелось отвесить ему оплеуху, чтобы не разыгрывал из себя сказочного героя. Она не принцесса и не собирается падать в обморок при виде крови.
Она посмотрела ему в глаза, в ее взгляде явственно читалось раздражение.
— Я в этом не сомневаюсь, Бен. И не собираюсь слушать тебя. Можешь не стараться выдать все это за ерунду. Рану необходимо промыть, продезинфицировать и перевязать, если не хочешь, чтобы попала инфекция.
Джейн стала выбираться из-под стола, но Бен схватил ее за руку.
— И куда же это ты собралась?
Она раздраженно выдернула свою руку.
— Хочу найти что-нибудь подходящее, чтобы позаботиться о твоем плече. Надо наложить повязку.
— Никуда не пойдешь. Сиди здесь и не вылезай. Я прекрасно смогу потерпеть до утра.
— Может быть, и сможешь, только я тебе этого не позволю. Твоя рана требует внимания, и я хочу быть уверена, что сделала все возможное для лечения.
Не оставив ему времени на возражения, Джейн выскользнула наружу и поспешила прочь из комнаты, не обращая внимания на несущиеся вслед сердитые восклицания.
Она нащупывала дорогу слабеющим лучом фонарика, стараясь как можно быстрее добраться до цели своего путешествия. Через минуту она уже была в спальне Бена. Эта комната пострадала меньше других. Взяв из шкафа чистое полотенце, Джейн проскользнула в прилегающую к спальне ванную. Здесь она открыла кран и намочила полотенце под струей воды. Отжав его, она обвела взглядом маленькую комнатку и устремилась к висящему на стене белому шкафчику. Распахнув дверцы, Джейн стала рыться в его содержимом. Она смогла найти достаточно марли и бинтов для перевязки, а когда ей под руку попался тюбик с антисептической мазью, Джейн довольно улыбнулась.
— Тебе кто-нибудь говорил, что для общения с тобой требуется ангельское терпение?
