— Вы уже получили плату, на год вперед.
— Ну, кое что мы уже отработали, а оставшееся я вам верну. Позже.
— А не боитесь предстать перед трибуналом святой инквизиции? — Сделал последнюю попытку Андрей, уже наплевав на деньги и зайдя с последнего козыря.
— А тут и думать нечего, я не бегу без оглядки, а отхожу на Бильгов, там и приму бой, под командой барона Бильгов, раз уж моему нанимателю непременно понадобилось геройски погибнуть. Кстати и ваших людей сопровожу в безопасное место. Лучше последуйте нашему примеру, тогда выживут все.
— Вот только мои люди могут не успеть добраться до Бильгова.
— Риск есть. Но и шансы успеть тоже. Мы теряем время. — Он направился к выходу и уже переступая порог крикнул в ночь, — Густав, вы собрались?!
— Заканчиваем, — раздался со двора голос его помощника.
— Пошевеливайтесь, времени нет!
— Значит, эти германские ублюдки, нас все же бросают? — Послышался голос Джефа.
Опустившийся на стул и потупивший взор Андрей, посмотрел на дверь и увидел, что в комнату вошли его десятники. Джеф, Тэд, Рон, все взволнованные, но настроены решительно. Джеф, аккуратно прикрыл за собой дверь, после чего они встали в ряд перед пребывающим в растерянности сюзереном.
— Да, парни. Они нас бросают. — Едва не дав петуха подтвердил Андрей.
Он вдруг почувствовал уже успевшее позабыться липкое чувство страха, охватывающее его. За то время, что он пробыл здесь, он уже не раз и не два подвергал себя опасности, и уже успел позабыть о том, страхе, который охватывал его всякий раз в том, далеком и не досягаемом мире, но оказывается он так и не смог окончательно изжить его, тот просто притаился ожидая своего часа, и похоже дождался. Едва осознав это, Андрей не на шутку рассердился, и в этот момент эта злость была направлена, не на предавших их наемников, ни на угрожавших им орков, эта злость была направлена, как всегда, на него самого, возомнившего себя храбрецом. Он прошел через многое, он был лихим командиром разведчиков, он совершил беспримерный поход по орочьей степи, он повел своих людей в рейд на земли далекой империи, за короткий срок он успел стать легендой пограничья, но так и остался просто трусом. Но ведь умел же он раньше переступать этот проклятый страх и поступать вопреки тому, что он диктовал. Так что же изменилось? Да, ничего!!!
— Джеф, немедленно направь гонца в лагерь. Пусть сворачиваются и немедленно уходят. Уходят налегке. — Андрей с удовольствием отметил, что злость на самого себя все же возымела действие, ярость клокотавшая в нем придала ему уверенности и голос звучал твердо и уверенно.
— Брук! Паршивец, я ведь знаю, что ты за дверью!
На голос Джефа тут же распахнулась дверь и в нее ввалился оруженосец Андрея.
— Ты все слышал?
Парнишка бросил взгляд на Андрея. Джеф конечно был старшим десятником, но Брук все же был оруженосцем барона. В ответ на этот вопросительный взгляд, Андрей молча кивнул, подтверждая полномочия Джефа.
— Да. — Твердо произнес подросток.
— Тогда исполняй.
— Погоди, Брук. Возьми с собой всех новиков. Не возражай, героев и без вас здесь хватит. Вы отправитесь с караваном, если орки начнут вас настигать, прикроете отход людей, насколько у вас получится, но не раньше. А потом, ты еще успеешь сразиться с орками, на стенах Бильгова. О наемниках ни слова. Вот теперь выполняй. И найди Якова. Уверен, что он поблизости.
Не прошло и минуты после ухода юного оруженосца, как дверь вновь открылась и в нее заглянул великан. Ни какой растерянности или страха, да возбужден как и все, но страха нет. Андрей даже позавидовал им всем, вот что значит не испорченная цивилизацией психика, не то что он. Ему было и невдомек, что люди просто верили в своего сюзерена, уже доказавшего на деле, что способен вывести из любой, даже самой безнадежной ситуации.
— Яков, нам нужно посовещаться.
— Я все понял, милорд. — Бывший каменотес тут же пропал из виду. Все, теперь можно было не волноваться по поводу того, что их услышит кто-то посторонний.
Андрей посмотрел на сидящих перед ним. Все четверо были командирами и сейчас олицетворяли собой высшее командование гарнизона, наемники, им уже не брались в расчет. Они вообще не брались ни в какие расчеты. Их уже не было.
— Так, парни, немедленно распакуйте карабины.
— Уже сделано, милорд. — Доложил Джеф, а потом оправдываясь добавил. — Помощи не будет, а так, если и не отобьемся, то положим всяко больше.
— Все правильно, Джеф. Итак, времени нет, всех людей на стены по периметру, ни одному не оставаться на плацу. Двери в помещения блокировать, но только аккуратно и незаметно. Совсем скоро наемники будут готовы к выходу, так что поторопитесь.
— Вы хотите…
— Да, дьявол тебя задери. — С ненавистью источающей яд змеи, прошипел Андрей. — Я хочу уничтожить это отродье. Мы вполне могли остановить орков у этих стен. Да, подкреплений не будет, но ведь вы знаете чего стоит наше оружие, а здесь просто идеальные условия, да мы будем расстреливать их как в тире, вот только две тысячи, двумя десятками ни как не остановить. Пусть он не верит в силу нашего оружия, но у него есть долг, он же предпочел отступиться от своей клятвы, причем перед лицом противника, все кто нам дорог, наши семьи, из-за трусости этих мразей, сейчас подвергаются опасности. Такое прощать нельзя. Такое должно караться. Выполнять!
Что и говорить о том, что не осталось и следа от той нерешительности, которую он проявил в начале. Он преодолел свой страх, преодолел как всегда, загнал его в самый дальний угол, где тот тихо поскуливал, но ни как не проявлялся, теперь Андрей, был готов рвать зубами любого, злоба просто переполняла его.
Люди молча поднялись и выскользнули из помещения. Когда за последним прикрылась дверь, у Андрея мелькнула было шальная мысль, проявить благородство, отпустить наемников и отправить вместе с ними своих людей, а самому остаться и в одиночку задержать орков на столько, на сколько это получится. Славная героическая смерть, но абсолютно бесполезная, так как он был способен нанести ощутимые потери, но задержать орков ни как не сумел бы, а именно это сейчас было главным. Да, он хотел бы сберечь своих людей, но у всех у них был долг, и они клялись исполнить его до конца. Да главное было даже не в этом. Отправь он людей еще вчера, и сегодня этот вопрос, просто не стоял бы, они просто отступили бы, а с наемниками разобрались бы и после, на то есть закон. Но сейчас опасности подвергались их семьи и в первую очередь они должны были позаботиться о них. А наемники? Он не хотел доверяться в этом никому, он хотел увидеть как восторжествует справедливость сам, своими глазами. Сейчас.
Андрей подошел к большому сундуку, в котором хранил свой небольшой арсенал. Сначала он хотел воспользоваться автоматом, но потом отказался от этой затеи. Его люди были непривычны к весьма громкому оружию и их руки могли чисто инстинктивно дрогнуть, а сейчас мазать нельзя, каждый выстрел должен бить в цель, сотня закаленных в боях наемников, это вам не фунт изюма. Новак выбрал уже не раз испытанный пневматический карабин, оружие привычное и понятное всем, на пояс повесил кобуру со Стечкиным, а в карманы рассовал четыре РГДшки.
Вооружившись таким образом, он вышел во двор, где сейчас суетились заканчивающие сборы наемники. Подойдя к лестнице, он легко взбежал по ней на крышу казармы, и обернулся в сторону двора. Как-то сразу на глаза попался Вольф. Германец позабыв о суете внимательно смотрел на Андрея, затем обежал взглядом стены вокруг, снова бросил взгляд на барона Кроусмарш, и вдруг все поняв, уже приготовился отдать команду, но не успел.
Привычным движением Андрей вскинул карабин и практически не целясь спустил курок, в воцарившемся хаосе, хлопок выстрела остался практически не слышным, и стоящие рядом со своим капитаном наемники только удивились, тому что он ни с того ни с сего вдруг слегка обернувшись вокруг своей оси рухнул в пыль.
Практически сразу после выстрела Андрея, хлопки послышались со всех сторон, и двор наполнился криками боли, предсмертными стонами, проклятиями, командами быстро сориентировавшихся десятников. Хлопки выстрелов слились в одну нескончаемую автоматную очередь, иногда выстрелы накладывались один на другой, но разрывов между выстрелами практически не было. Опытные бойцы, ветераны, прошедшие ни одну схватку, мгновенно выцеливали тех кто пытался оказать сопротивление, или отдавать команды, и в первую очередь били именно по ним.
Вот один из наемников, стремясь найти укрытие, спрятался за повозку, но тут же обнаружил, что прячущийся рядом с ним, и уже наложивший в арбалет болт наемник, вдруг ткнулся лбом в колесо, прохрипев проклятье, пуля настигла его в спину. Нет, здесь не укрыться. Наемник лихорадочно осмотрелся в поисках укрытия, и его взгляд задержался на двери казармы. Короткий бросок через двор. Дверная ручка. Рывок. Заперто? Он быстро осматривает дверь и видит, что дверь заклинена внизу деревянным клином, но выбить клин уже не успевает, острая боль пронзает его спину, а в следующее мгновение он начинает заваливаться набок. Он даже не может издать стон, кровь мгновенно забивает легкие и идет горлом, в глазах все темнеет.
