— Ты так уверено об этом говоришь, что и я начинаю в это верить.
— А что такого я говорю. На этих укреплениях две с лишним сотни воинов смогут устоять минимум двое, а то и трое суток. Ну, за форт не скажу, все же деревянный, но сдается мне, что его светлость прикажет его тут же спалить, чтобы не терять на его обороне людей, а вот башни удержим. Такими то силами. Удержим обязательно.
— Твои слова да Богу в уши.
— Не богохульствуйте, милорд.
— Что это ты таким набожным стал.
— Я все тот же, что и раньше, да только есть всему свое время и место. Только бы Жан не обложался.
— Да, к сожалению у нас только одна группа разведчиков, если их обнаружат… Так, не будем об этом.
— И то верно, не хватало еще беду накликать.
— Ну что, поехали посмотрим как там с укреплениями.
Путь им предстоял не долгий, уже через четверть часа они были перед фортом, с восточной и западной сторон которого уже возвышались две каменные башни. Построенные из известняка, они стояли белыми красавицами, в десятке метров от стен форта, выглядевшего на фоне их грозной мощи, убого и как то уродливо.
Прямоугольные, в сечении, башни были построены по последнему слову военной науки. Они имели сторону в двенадцать метров, в основании, и не менее двадцати метров в высоту. По форме башни походили на усеченные пирамиды, с незначительным уклоном, не способным облегчить подъем, но зато облегчавшим работу стрелкам, для которых помимо верхней площадки были оборудованы бойницы на каждом из четырех ярусов, кроме первого, всего вместе с верхней площадкой башни имели шесть ярусов. По верху, помимо зубцов, имелись еще и машикули. Входная дверь, на уровне земли отсутствовала, вернее она была заложена, каменными блоками, и могла быть размурована в последствии, пока же вход в башни осуществлялся через трапы, брошенные под углом от стен, к дверям на третьем ярусе, так как дверка на пару метров возвышалась над стенами. В последствии из этих дверей можно будет выходить на стены, которые планировалось поднять именно до этого уровня.
Поверить в то, что эти монументальные сооружения были построены за каких-то две недели, с использованием только допотопных подъемников, было трудно. Конечно, на их возведении трудились более двухсот человек, Андрей привлек к строительству всех работников и переселенцев, в том числе и женщин, но все равно, сроки поражали. Блоки доставлялись из карьера расположенного почти в десятке километрах от строительной площадки, на повозках, на них же доставлялся речной песок. Необходимый лес, тоже был далеко не под рукой, доски готовились по старинке, то есть процесс был весьма трудоемким, но люди это сделали. Конечно, этим башням было очень далеко до Египетских пирамид, они так же не были такими толстостенными, какие обычно складывали люди при строительстве замков и городских укреплений, в этом не было необходимости, так как со стороны прохода доставить осадные орудия было по силам, разве титанам, но все же сроки впечатляли.
Башни эти были поставлены благодаря настойчивости Андрея, который хотел возвести по средине прохода один узел обороны, используя старый форт и две башни, которые в случае необходимости могли распасться на отдельные независимые друг от друга опорные пункты. Мастер Лукас настаивал на возведении трех башен и соединения их стенами, таким образом, должен был получиться не большой укрепленный замок, как единый узел обороны. Нет слов, каменный замок, вставший по средине прохода, это было уже серьезно, но когда на вопрос Андрея, сколько времени займет строительство, он получил ответ, два месяца, так как помимо большого объема работ, не хватало строительных материалов, которые предстояло еще подготовить, и это при поддержании самых высоких темпов строительства. Новак, выступил категорически против таких сроков.
Две башни, на них имелся и строительный материал, и сроки их возведения были куда скромнее, но даже в них он не верил, тем не менее прошло две недели и вот они, грозные и красивые, словно сошедшие со снимков, которые когда то он видел.
Когда они приблизились вплотную к форту из его ворот навстречу им вышел мастер Лукас. Он деловито потирал руки, и даже не обратив внимания на тот факт, что прибыл его наниматель и хозяин этих земель, обернулся к своим детищам, вновь осматривая плоды своих рук. Только после этого он все же посмотрел в сторону Андрея.
— Как вам мои ребятки?
— По моему получились на славу, — так же улыбнувшись ответил Андрей. — Я так понимаю, что рабочие закончили и можно заняться снаряжением башен.
— Да сэр. Рабочие уже покидают башни, теперь можете снаряжать их всем необходимым.
— Выдержит ли свежая кладка, если орки пойдут на приступ?
— Ну, у орков нет осадных машин, так что башни вполне надежны, — задумчиво проговорил мастер, — но они не смогут вместить всех людей и воинов, а если и вместят, то они набьются туда как солонина в бочки. Замок вместил бы всех.
— Мастер, вы едва успели возвести эти башни. Что было бы, если мы решили бы возводить замок?
— Но орков нет.
— Пока нет. Вы ведь не в первый раз здесь и знаете, что они придут.
— Знаю, чтоб им. Но что вы будите делать, когда орки придут? Всех в этих укреплениях не спрятать. Форт в расчет я не беру, оркам вполне по силам его сжечь, несмотря ни на какие ухищрения, и людей в нем не сберечь. Я вообще не понимаю, зачем было оставлять этот форт, при наличии каменных башен.
— Потому что вместе они образуют единый оплот обороны, а без форта это просто отдельно стоящие башни. Что же косается людей, то их здесь не будет, как и вас с рабочими. На том берегу у нас имеются разведчики, так что как только орки начнут собираться в набег, они известят нас.
— И как только они вас известят, вы отправите отсюда всех людей?
— Да.
— Но как же имущество крестьян и ремесленников, как засеянные поля и посаженные огороды, что вы будете с ними делать? Прикажете просто бросить?
— Люди уйдут в Бильгов, думаю барон не откажется их принять.
— Он-то примет, но ведь вы оставите их без средств к существованию.
— Ну, это врядли. Моя супруга позаботится о них не хуже меня, а потом, с чего вы взяли, что я собираюсь умирать, у меня планов еще лет на сто. Ладно, это все слова. Раз уж с башнями все, тогда, пожалуй, пора вас отправлять отсюда. Собирайте людей, пожитки и отправляйтесь в Огри.
— А почему так далеко? Бильгов поближе будет.
— Это так, но не думаю, что щедрость барона будет распространяться так далеко. Огри второй по величине город маркграфства, так что там для вас будет достаточно места. В случае, моей гибели, обратитесь с моим письмом к мэтру Вайли, вот это письмо, — Андрей протянул запечатанное сургучом письмо, — по нему вам выплатят все причитающееся.
— А почему не заплатить сразу?
— Чтобы вы на радостях не вернулись. Ну уж нет. Оплата по окончании работы, и ни как иначе. Ато ведь сезон только в начале, а у вас уже средний заработок за сезон в кармане.
— Я человек слова, — обижено нахохлился мастер.
— А я в вас и не сомневался, мастер Лукас, — добродушно улыбнулся Андрей, — а вот ваши артельщики, захотят ли они вернуться, после того как мы отбросим орков. Страх довольно сильная штука. Не смотрите на меня так, я собираюсь выжить и победить, иначе не стоило и затеваться, это письмо просто страховка для ваших людей и не более того. — Хотел бы Андрей действительно верить в то, что говорил, он-то знал, что как не крути, а затеялся он с Кроусмаршем именно потому что выхода у него другого просто не было, во всяком случае он его не видел.
— Пока орков нет, может мы продолжим заготовку материалов. Время все же уходит, а я обещал вам поставить стену и полностью перекрыть проход.
— Я не вижу в этом смысла, мастер Лукас. Сами подумайте, как только станет известно о приближении орков, мне придется терять время еще и на вашу отправку. Нет, смысла вам оставаться я не вижу. Много сделать вы не успеете, а проблем может выйти куда больше. Не тяните время, собирайте людей и отправляйтесь. Когда сможете выдвинуться?
— Я так понимаю, что уходить мы будем налегке, весь инструмент оставим здесь?
— Вы правильно понимаете, в письме я учел выплату компенсации за утраченный инструмент. Незачем себя обременять лишним грузом. Получите у Роберта сто шиллингов, на всю артель, чтобы не бедствовать в Огри, вам там придется пробыть только несколько дней, так что денег хватит, сразу объясните людям, что эти деньги к вашему заработку не имеют отношения, это так сказать за неудобства. — При этих словах в голове Андрея раздался отчетливый звон серебра, вот, снова не предвиденные расходы. Приказчик каждый день докладывал Андрею об убытках, при этом выражение лица у него было таким, словно он расставался со своими собственными деньгами. Что не говори, но Эндрю здорово удружил Андрею, приставив к нему этого молодого человека, смекалке и предприимчивости которого, Новак искренне завидовал, парень настолько ловко вел его дела, что новоявленному барону оставалось только восхищаться его деловой хваткой. Можно было бы удивиться, тому как рьяно тот занимался делами своего нанимателя, но Андрей прекрасно понимал, что прагматичный Роберт, работал на перспективу, так как уже сейчас видел скрытый потенциал этого баронства, и осознавал, что может заделаться казначеем барона Кроусмарш, а это сулило выгоду и вполне обеспеченную жизнь, так что ему было выгодно, чтобы дела барона шли как можно лучше. Андрея такой подход вполне устраивал, так как он верил, что если человек не видит свою выгоду, то он никогда не будет по настоящему честен.
