– Итак, дорогуши, – смерив задумчивым взглядом троих «переселенцев», как он решил про себя называть «дорогих гостей», сказал Лео, – мой дом в вашем распоряжении. Моя защита – так же над вашими головами, но это не значит, что ты, – ткнул он пальцем в Орэна, который смущенно озирался по сторонам, – можешь устраивать тут все, что тебе вздумается.
– Я? – непонимающе переспросил маг, широко распахнув глаза и уставившись прямо на демона, сидящего перед ним.
– Думаешь, не вижу, как ты примериваешься к моему дому?
– Но я не…
– Он шутит, Ори, – тихо сказал Тарий, успокаивающе посмотрев на ученика.
– Тоска, – тяжело вздохнув, Лео откинулся на спинку кресла. – Ладно, хотите серьезно, давайте поговорим.
На какое-то мгновение в гостиной, которая была декорирована согласно моде, принятой в Ирэми, возникла гнетущая тишина. Никто из собравшихся не спешил начинать этот непростой разговор.
– Ну раз вам сказать нечего, то начну, пожалуй, я…
«Мне есть что сказать. – Голос дэйурга был холоден, в то время как выражение лица оставалось немного надменно-отстраненным. – Точнее, спросить. Расскажи, что произошло с Марой? Где Ким? Что ты сделал с ним?»
– Полагаю, Ким – это тот покойный брат, что послужил кормом для одной вампирочки из твоего учебного заведения? – изогнув бровь, легко поинтересовался Лео, обращаясь к Тарию. Вампир на мгновение замер, в то время как Орэн приподнялся со своего места и тихо прошептал:
– Что? – Его кулаки бессильно сжались, когда он практически закричал: – Что ты сказал?!
Лео понял, что сказал что-то не так, сразу же, как увидел реакцию Орэна. Но, если честно, он не слишком хорошо знал, как правильно говорить о таких вещах, и никогда не разводил сантименты и не переливал из пустого в порожнее. Исключением разве что была Мара, потому что каким-то непостижимым образом он понял: ему не все равно, что она чувствует. Неожиданное открытие застало его врасплох, и пока он старался избегать мыслей на этот счет. Но вот относительно других… Разве может известие о смерти близкого стать лучше, если он преподнесет его так, словно обращается к пятилетнему ребенку? Вряд ли. Тогда к чему ненужные слова?
Но сейчас Лео вдруг стало не по себе при виде того отчаяния, с которым немолодой маг смотрел на демона. Он ощутил странный укол совести за собственное поведение. И потому не придумал ничего лучше, чем тихо сказать:
– Спать.
Он посмотрел магу в глаза, и у Орэна после его слов подогнулись колени, а тело начало заваливаться назад. Тарий тут же подхватил ученика, укладывая его тело на диван.
– Зачем же так? – зло спросил он, прямо посмотрев на демона. – Зачем?
– Кое-что хотелось бы прояснить сейчас, – сказал Лео, отвечая на взгляд Тария. – Я не ваша нянька, и если, дожив до таких лет, вы не умеете продолжать жить дальше несмотря ни на что – это не моя вина. Задавая вопросы, будьте готовы к тому, что я отвечу на них так, как посчитаю нужным, а не так, как того хотелось бы вам. Ваши личные драмы и прочее мне глубоко безразличны, так что пообщаетесь со своим другом позже. И передайте ему, что я не стану терпеть ни истерик, ни упреков. Я даю вам убежище лишь по одной причине, и эта причина на данный момент пошла работать, – фыркнул он, закатывая глаза и показывая тем самым свое отношение к этому вопросу. – А я даже проследить за ней не могу из-за вас троих.
«Просто объясни, что произошло», – поинтересовался Каа’Лим, сохраняя все столь же холодную интонацию.
– Ну, насколько я понял, ваш человечек хотел поиграть с рыженькой вампиршей в доктора, но для начала надо было сдать кровь. Поскольку доктор оказался так себе, процедура прошла неудачно, и свидетелем тому стал строгий главврач всея МАМ, то есть Мара, которая до того момента и не подозревала, что может быть настолько строгой, – хмыкнул он. – Одним словом, она чикнула где надо фамильным скальпелем, и теперь рыженькая докторша уже, увы, может быть только пациентом определенного рода больницы.
«Что?» – переспросил дэйург, придвигаясь ближе к демону.
– Для непонятливых: увидев смерть брата, наша маленькая демоница перескочила фазу единения и разом вошла в ту, что контролировать невозможно. Но справилась она хорошо, – подытожил он.
– Ты полагаешь, это хорошо? – переспросил Тарий, неверяще смотря на Лео.
– Но ты же жив, так что не жалуйся, – отмахнулся он. – То, что пострадала та девушка, – это большая удача и, похоже, издержки воспитания, – сказал Лео, начиная отбивать дробь пальцами о подлокотник кресла.
– На нее объявили охоту!
– Мм, неужто? Думаешь, это официально?
– Конечно нет, но все же…
– Это проблема, но на данный момент не самая важная. Я планирую остаться в Тэймире еще на полгода. За это время необходимо подготовить Майэ’раами к жизни на Кайрусе. Времени очень мало. И раз уж вам троим негде жить и я любезно согласился приютить вас, то рассчитываю на вашу помощь.
– Эй, кто сказал, что нам негде жить? – фыркнул Тарий, поправляя тело Орэна, чтобы тому было удобнее.
– Ну, может, и есть где, но мой дом – самый безопасный из всех, что вам удастся найти. И потом, полагаю, один из вас точно никуда не захочет уходить, не так ли? – вопросительно изогнув бровь, Лео обратился к дэйургу.
«Верно, – согласно кивнул он. – Но прежде я хочу знать, что ты сделал с шаи».
– Ну, думаю, ты и так понял. Всего лишь немного «обезболил» ее эмоциональную составляющую. Определенную составляющую…
– Какую? – заинтересованно переспросил Тарий.
– Теперь Мара стала свободной от своих прежних привязанностей. Сейчас она не чувствует боль утраты, не испытывает симпатий, у нее полностью отключено сострадание…
«Ты сделал из нее…»
– Не договаривай, я и сам могу сказать. Нет, она не моральный урод, она по-прежнему понимает, что хорошо, а что плохо, просто теперь если она решит поступить плохо, то ее не будет сдерживать такое понятие, как совесть.
«Почему она не слышит меня?»
– Блок был уже тогда, когда я приступил к воздействию. Ваша связь зиждется на чувствах, самых искренних и чистых, тех, которых у нее сейчас нет.
«Верни ее!» – рыкнул дэйург, приподнимаясь с своего места.
– И как я это сделаю, а? Когда произошло единение, когда она стала полноценной демоницей? Она сама не захочет, уж поверь!
– И что же теперь? – несколько потерянно спросил Тарий.
– Что-что… Учить ее, терпеть ее нрав, который, если я правильно понимаю, станет весьма крутым и невыносимым, и ждать…
– Ждать? Чего?
– Есть три пути: либо все останется как сейчас, либо произойдет что-то, что потрясет ее сознание настолько, что она сможет вернуть себя прежнюю, либо пройдет время и она вернется сама по себе. Но я думаю, сейчас это даже к лучшему. Человеку (а точнее, демону, полагающему, что он человек) не место на Кайрусе. Ты, – посмотрел он на дэйурга, что сейчас выглядел странно задумчивым, – это должен понимать как никто иной. Прежнюю Мару разжевали бы и выплюнули жернова власти, правящие Дома и интриги. Дай ей шанс повзрослеть, стань для нее опорой, будь рядом до конца, если не хочешь сгинуть вместе с ней.
Каа’Лим долго молчал, всматриваясь в мелкий рисунок на обоях в гостиной. В этот момент он казался каменным изваянием. Неподвижный, странно задумчивый, неживой.
«Я запомню сегодняшний день очень хорошо, – неожиданно заговорил он, обращаясь лишь к Лео. – Каждое твое слово, Дримлеон, каждое… Я не забуду, и когда придет момент тебе убегать, ты уже не убежишь, я тебе обещаю».
«А разве я убегаю? То, что меня невозможно найти, еще не значит, что я бегу. Но ты прав, запоминай каждое мое слово», – точно так же мысленно ответил демон. А вслух добавил:
– У нас были проблемы с обучением, но, надеюсь, теперь их не возникнет. И я очень рассчитываю на вашу помощь…
«Только попробуй…» – тихо сказал Каа’Лим, бросая многозначительный взгляд в сторону Лео, на что тот лишь легко пожал плечами и широко улыбнулся.
– Ты опоздала!
Стоило мне переступить порог таверны, как раздраженный окрик Риты не заставил себя ждать. На самом деле я пришла вовремя, но, учитывая, что придется еще сменить платье, я могу и на самом деле опоздать. А все потому, что Лео учил меня менять длину и цвет волос без помощи краски и ножниц. Да что там волосы! Оказывается, я со временем смогу менять внешность, и при этом ни один маг не поймет, что на мне личина, потому как демоны работают сразу на нескольких уровнях.
С волосами в целом получилось неплохо. Немного светлее, чем было, когда я пользовалась краской, и то тут то там выбивались серебристые волоски, но это было похоже на естественную седину. Тем более, люди всякие бывают, кто-то седеет рано, кто-то позже. Сложнее было с кожей. Странное сияние прикрыть при помощи магии у меня никак не получалось. Тогда Лео выудил из своих закромов непонятную мазилку телесного цвета и велел нанести ее на кожу лица и рук. Вышло… ну, то, что вышло. Словно я не вышивать хожу, а загораю на снегу.
