я была готова вернуть себе прежнее его отношение.
Я, наконец, задышала, но не смогла отвести от него глаз. Он что-то сказал брату на ухо и тот посмотрел прямо
на меня. Себастьян Эскалант был старше Виктора, это чувствовалось во взгляде, в манерах. Его серьезность и
принципиальность выделялась на фоне пылкости и эмоциональности Виктора. Это я узнала не сразу, конечно,
а чуть позже, когда больше пообщалась с наследником титула.
Себастьян кивнул мне, я ответила ему тем же. Что-то изменилось в его взгляде, с тех пор как я видела его в
кофейне. И перемена была не в лучшую сторону. Наверное, он презирает меня. Как же, ведь в их глазах я
ничуть не лучше шлюхи!
Горестные мысли испортили мне настроение. Но решимости лишь прибавилось. Я должна оправдаться, ведь
моей вины нет! Я стала жертвой.
- А вот и Эскаланты пожаловали! - раздался радостный голос Ксавьера рядом с нами, так неожиданно, что я
чуть вздрогнула на пару с Мари.
- Да? А мы даже не заметили…- как ни всем не бывало, осмотрелась Мария, но чуть склонившись ко мне,
прошептала. – Латти, разожми пальцы - мне жутко больно!
87
О, черт! Я выполнила ее просьбу, чувствуя свою вину от красного следа на руке подруги.
- Работы элементарно потрясающие! – похвалила я, спиной ощущая приближение братьев Эскалант.
- Правда? Очень приятно!- зарделся Ксавьер.
- Это твоя не первая выставка, так ведь? – наугад спросила я.
- Верно! – удивился тот.
- Это чувствуется в работах. Очень талантливо, правда.
- А как можно попасть к тебе на фотосессию?.. – кокетливо спросила Мария.
- Ксавьер, дружище! – раздался голос Виктора за моей спиной, и я сильнее сжала ножку бокала с шампанским.
– Поздравляю тебя!
- Я тоже восхищен! – вторил ему Себастьян, пожимая руку.
Я смотрела, как друзья приветствуют друг друга, чувствуя, как волнение борется с желанием покончить со
всем этим как можно быстрее.
Резкий колючий взгляд Виктора задержался на мне:
- Добрый вечер!
- Да что уж мы как незнакомцы-то! - чересчур весело воскликнула Мари, и я была ей благодарна.- Привет,
Вик! Себастьян, как ты?
- Здравствуй, Мария. Спасибо все прекрасно.
Сощуренный взгляд Виктора переместился с подруги снова на меня:
- Ты сегодня одна?
Мария снова пришла на выручку. Подхватив Ксавьера и Себастьяна, она уволокла парней под предлогом, что
ей необходим их совет по поводу приобретения одной из работ.
- Виктор… - начала, было, я.
Но он грубо оборвал меня жестом.
- Я не хочу ничего слышать! Иди к своему парню!
- Да не парень он мне! – чуть не кричала я и сделала к нему на шаг.
- Не подходи! – сквозь зубы рыкнул он.
- Он напал на меня, я очень испугалась…
- Не видно было! – его презрительный тон больно ранил меня. – Я все понял: меня боишься, мне не веришь. А
он, очевидно, соответствует твоим идеалам. Объяснять не нужно!
И он оставил меня. Я обернулась, глядя ему в след.
- Это не честно! - пробормотала я.
Неужели это конец? Я почувствовала, как боль пронзила все мои внутренности в один миг.
Так, нужно успокоиться. Я отправилась в туалет. Умыла руки прохладной водой. Мое отражение в зеркале
было прямо противоположно моему внутреннему состоянию. Я выглядела спокойной и равнодушной, немного
высокомерный взгляд, за которым скрывала обиду.
Я отказывалась верить, что на этом все кончиться. Если он хотел только переспать со мной, то легко сдался.
Сейчас мог бы предположить, что я готова загладить свою вину любым способом. Или он просто устал
бороться за мое внимание? Почувствовал мою перемену? Нет, это бред какой-то…
88
Выходила из дамской комнаты, с полной решимостью поговорить с Виктором еще раз и убедить в своей
невиновности.
Я испугалась от неожиданности, увидев перед собой Себастьяна Эскаланта, со скрещенными руками на груди
и знакомым прищуренным взглядом.
Он был из тех людей, к которым неловко было обращаться по имени и на «ты». Чувство неравности то ли в
возрастном, то ли в социальном статусе мешало говорить с ним.
Себастьян первый заговорил со мной:
- Ты очень хорошая девушка.
Мои глаза расширились от удивления.
- С-спасибо…
- Ты лучше моего брата. Держись от него подальше. Он может причинить тебе боль.
И развернувшись, ушел.
Я смотрела ему вслед, пораженная его словами. Он словно был голосом моего разума, который внезапно
отделился от меня и обрел плоть и кровь.
Вернувшись в зал, я сразу же увидела Виктора. Он стоял в компании Ксавьера и о чем-то беседовал. Я, было,
двинулась к нему, использовать свой шанс. Но замерла, увидев худшее, что могла представить.
К Эскаланту подошла очень красивая высокая блондинка, роскошная во всем. Я смотрела, как ее пальцы
игриво прошлись по плечу Виктора, и он обернулся к ней. Его красивое лицо озарила улыбка и он, обняв ее за
талию, поцеловал… в губы.
Мне стало невыносимо смотреть на эту красивую пару. Я направилась к выходу, из последних сил, сдерживая
слезы.
Но я же знала, что он способен на такое! Я всегда твердила, что Виктору Эскаланту ничего не стоит
переключиться с одной девушки на другую! Почему же так больно? Неужели я настолько верила ему?!
Настолько глубоко пустила в свою душу, подпустила к себе?! Я - дура! Какая же я дура!..
Глава 23
Университетские страсти
С мучительными мыслями я как-то пережила ночь. А когда проснулась, то почувствовала себя немного
закаленной. Я благодарна таким событиями в своей жизни, ведь они учат, делая дух сильнее, а характер -
жестче. Тем более, что злиться на судьбу или тратить время на обвинения – бесполезно.
Я вычеркнула негодяя из своей жизни полностью: телефон, соцсети, музыка - все, что напоминало о нем. Это
было первое, что я сделала, прежде чем почистить зубы. Жаль, что мысли нельзя так же легко изолировать в
себе! И да, я снова стала называть его «негодяем».
С недавних пор, моя популярность в университете возросла, но не по тем причинам, которыми можно
гордиться. Все же я была просто обязана выглядеть на все сто. Мое агрессивное душевное состояние
вынудило меня надеть черную майку, узкие джинсы и кожаную куртку. Ну и конечно, каблуки. Они всегда
предавали мне уверенность, даже невысокие.
Мария была предупреждена и не заговаривала на запрещенные темы. Я была благодарна ей за понимание.
Адриан также был в курсе и поддерживал меня в моем решении. Свою позицию по поводу Эскаланта, он
выразил еще в самом начале моего болезненного помешательства этим плейбоем. Фу, и слово-то, какое
неприятное!..
В середине учебного дня мы, как обычно, встретились, чтобы пообедать на самой большой перемене. Втроем,
мы шли по направлению к столовой по длинным коридорам университета, чем-то напоминающий киношный
Хогвардс.
89
Компания разукрашенных и разодетых девиц привычно облюбовывали последние сплетни. До меня донеслись
их слова, сказанные с нескрываемым злорадством:
- Помню, мы с ним как-то общались. Он даже просил у меня телефон!
- Да, бросил он ее! Как же, Эскалант слишком шикарен для такой серой мыши!
- Вы вообще видели ее наряды? Носит непонятно, что…
Сначала, я прошла мимо, но вдруг передумала. На глазах удивленных Эйда и Мари я резко развернулась и
подошла к этим девицам на шпильках.
- Привет, няшки! - мило сказала в их ошарашенные лица. – Знаете, черная зависть и страсть к сплетням
вызывает преждевременные морщины. – Я обратилась к одной из них. - А если бы тебе он позвонил, то вот
эти две курицы заклевали бы в спину. И да, я рада, что благодаря мне, вам теперь есть о чем поговорить. Пока,
дуры завистливые!
Я широко улыбнулась шокированным юным сплетницам и всем свидетелям, которые вмиг навострили слух на
мою волну.
- Ого! – только и молвила Мария, идя со мною рядом и окидывая меня настороженным взглядом.
- Это было круто, хоть и грубовато. Ты отбираешь мой хлеб, крошка! – восхитился Эйд.
- Буду считать это комплиментом! – отшутилась я, но мне стало немного легче.- И, Эйд, не называй меня так.
- Ага, понял.
Вечером того же дня мне пришло сообщение от оператора. В нем говорилось, что абонент Виктор Эскалант
пытается мне дозвониться. Злость захлестнула меня. Я удалила это сообщение. А потом, затосковала…
Воспоминания, одни за одним, атаковали мой разум и я с трудом их поборола.
Я снова окунулась в учебу и принялась за очередное письмо отцу с отчетом по трате денег на карточке.
***
В пятницу, как раз за день до знаменитой охоты в доме Эскалантов, я была в университете снова одна. Адриан
был занят организационными проблемами, а Мария решила устроить себе выходной перед подготовкой к
