них была женщина среднего возраста невероятно красивая. Ее тонкие черты лица и темные волосы были
достойны восхищения.
- Как бы я хотела в таком возрасте также выглядеть! - вздохнула Мария. – Это их мать, Ньевес Эскалант,
герцогиня.
Это была распространенная мечта большинства присутствующих здесь дам. Теперь ясно, что красота в этой
семье передается на генетическом уровне.
Я скользнула взглядом, увидела герцога Давида Эскаланта, Себастьяна и, конечно, Виктора.
Мои глаза прошлись по его лицу, я заметила небольшие темные круги под глазами и слегка скучающий вид.
Он же сегодня представил отцу свой план развития. Неужели его расстроенный вид из-за отказа? Мне очень
захотелось обнять его, утешить и попросить извинения...
О, нет! Слишком много позволяю мечтать!
- Смотри, какое платье! Интересно, кто дизайнер? – тараторила подруга.
Я заметила, что семья Эскалант была в нарядах с преобладающим белым цветом. Герцогиня облаченная в
платье с синими кружевами, герцог с Себастьяном в белых костюмах дворян тематического века, и только
Виктор был в черном мундире испанского офицера. Я улыбнулась, увидев, как он сосредоточенно сбивает
несуществующие пылинки со своего плеча.
- Добро пожаловать, дорогие гости! – тем временем заговорил глава семейства Давид Эскалант. – Наша семья
рада приветствовать вас на традиционной сто двадцать пятой охоте на территории наших владений!
Раздались аплодисменты.
- Надеюсь, вы подкрепились, набрались терпения и удачи! Итак, пора начинать! Вперед, охотники!
***
Все это мероприятие, показалось мне довольно жестоким и утомляюще долгим. Хотя впечатления остались
неповторимыми.
Спустя пару часов погони за собаками и пока безрезультатного преследования, мы остановились на пикник,
подчиняясь всем тем же традициям.
В указанном месте нас ждали накрытые столы с закусками и напитками. Для желающих кушать сидя были
предложены столики, лавочки и даже пледы, расстеленные прямо на зеленой траве. Наша компания предпочла
уединенное место на траве у края поляны.
- И почему мы сидим так далеко от всех остальных? – ворчала на меня Мария.
- О, Господи, Мари!- не выдержал Эйд. - Тебя уже фотографировали несколько сотен раз! Может им уже не
интересно? И, кстати, есть еще другие люди!
- Да, я и не хочу вовсе! – смущенно покраснела та и заерзала на месте.
- Ну-ну, конечно! – буркнул тот.
Я, улыбаясь, наблюдала за перепалкой друзей. На выборе такого уединения настояла я. Ведь так удобнее всего
было наблюдать за гостями, точнее за одним… Виктором.
Украдкой скользнула взглядом и нашла его почти сразу. Он сидел на присядках возле собак, давал им корм и
воду. Не смотря на то, что там были специальные люди, которые получали за эту работу деньги. Было видно,
что он это делал с удовольствием, поглаживая некоторых по холке. Животные тоже были в восторге от
общения с ним.
96
Я посмотрела на его лицо. От нежной улыбки Эскаланта у меня мурашки побежали по телу. Мне вспомнилось,
как его руки так крепко меня прижимали, когда мы целовались… Я почувствовала, что краснею и быстро
укрылась за стаканом гранатового сока.
Но не успела я отвернуться, как увидела чрезвычайно раздражительную картину. К Виктору приближались две
молоденькие девицы с глуповатой улыбкой на устах. Они с опаской, глядели на собак, но желание пообщаться
с красавцем Эскалантом, очевидно, было сильнее страха.
Я наблюдала, как Виктор поднял на них глаза. Вежливо встал на ноги и развел руками, когда они
приблизились, мол, не могу подать руку – они не совсем чистые.
Но девицы омерзительно-наглые оказались, заметила я. Одна из них смеясь, махнула рукой, и… прильнула к
нему, целуя в щеку. Другая последовала примеру своей подруги-прилипалы.
Моя рука машинально сжала стакан с соком, когда я увидела, как лицо Виктора озарила обворожительная
улыбка.
- Чертов бабник! – себе под нос ругалась я, пока друзья увлеченно спорили о перспективах данной охоты.
Эскалант общался с кокетничающими во всю девками, и мое желание кинуть в них чем-нибудь, с каждой
секундой было все сильнее.
Но тут Виктор будто почувствовал, что за ними наблюдают, посмотрел в мою сторону и скользнул взглядом,
резко остановился на мне. Если он что-то и почувствовал, то виду не подал.
Сухой кивок мне в знак приветствия. Не успела я отреагировать, как одна из бессовестных начинающих шлюх,
легонько коснулась его подбородка, привлекая взгляд на себя. А ее подруга тем временем, посмотрела в мою
сторону, небось, решив узнать причину его минутной отвлеченности.
Эта овца с разрисованным макияжем лицом высокомерно окинула взглядом меня и нашу компанию. Я
ответила ей тем же и отвернулась.
- Дорогая, - обратился ко мне Эйд, - так было всегда. Эскаланту не надо особо напрягаться, чтобы найти себе
компанию на вечер.
- Такие как они испортили его отношение к девушкам! - яростно возмутилась я.
- Но только ты дала ему отворот поворот! – усмехаясь, заметила Мария. – Это его жутко бесит, очевидно.
Я хотела уже что-то ответить, как увидела Себастьяна Эскаланта, проходившего недалеко от нас в
одиночестве, что было крайне редко за все время охоты.
- Я сейчас! – на ходу бросила я и зашагала к брату Виктора навстречу.
- Добрый день! – поприветствовала я, когда он был уже напротив меня.
Эскалант поднял на меня глаза. Видно было, что я отвлекала его от каких-то раздумий.
- Мы виделись с вами на днях, - начала я, немного смутившись от его медленной улыбки.- Меня зовут…
- Злата Бронских. Я помню.
Я немного опешила, особенно от того, как он смотрела на меня. Будто перед ним стоит забавное дитя, лет пяти
не больше, которое пытается говорить с взрослым на его языке. У этой семейки высокомерие в крови?!
- Зачем вы сказали мне это? – прямо спросила я.
- Я так стар, что ты так обращаешься ко мне?
Я моргнула, удивляясь. Ведь даже не заметила, как именно обратилась к нему.
- Я не знаю вас. И мне почему-то неловко…
- Честность – это достоинство. Но лучше на «ты», договорились? – он немного смягчил взгляд и, выжидающе
сложил руки на груди.
97
Этот жест мне напомнил Виктора.
- Я попробую. И все же, почему вы… ты мне сказал такое? Ведь ты должен быть на стороне брата. Всегда.
- Так и есть. Но только в тех случаев, когда я считаю его поступки достойными. А это бывает редко.
- Что же вас… - на миг я закрыла глаза.
Черт, это сложно!..
-… тебя смутило в его поступках на этот раз?
- Не думаю, что мы настолько близкие знакомые, чтобы я обсуждал с тобой брата! – он собрался уходить.
- Ошибаетесь! – заставила я его задержаться своим напором. - Вы уже переступили эту черту. А если вы… ты
не расскажешь мне, то я поведаю о твоем совете Виктору!
Брови Себастьяна Эскаланта взметнулись вверх.
- Ты осмеливаешься меня шантажировать, девочка? – не скрывая насмешку, улыбнулся он.
- Понимай, как хочешь.
- Хм… – Себастьян суженными глазами окинул меня взглядом. - Теперь понятно, почему брат так увлечен
тобой.
Приятное покалывание в области моего сердца – реакция на его слова.
- Уже нет.
- Ты про его спутниц? – он хмыкнул и кивнул в сторону Виктора с его поклонницами.- Да, мой брат иногда
поступает как вспыльчивый… идиот.
- Как мило! – съехидничала я.
- Значит так, сеньорита. – Себастьян шагнул ко мне. - Шантаж? Интриги?.. Ну, зачем ты портишь себя этим? Я
повторюсь, ты очень хорошая. А мой брат, как не прискорбно, далек от идеала моральности. Хочешь ему
рассказать о моем совете тебе? Пожалуйста, я ему это же повторял в лицо раз этак сто.
Мне было приятно слышать его слова. Наверное, потому что о Себастьяне складывалось впечатление
человека, который не льстит и не лицемерит.
- Где раньше были ваши советы? – не сдержав горечь, молвила я и тяжело вздохнула.
Секунду он, молча, изучал меня.
- Ну, раз так. Тогда скажу еще одно: мой брат, хоть и негодяй, но может сделать тебя как очень счастливой, так
и в такой же степени несчастной. Ты можешь радоваться, что судьба вас свела или гневить ее за это.
Что?!
- О, ну да, ты мне очень помог, спасибо!
- Понимай, как хочешь! – ответил он мне моими же словами. - Еще увидимся!
Он пошел прочь. Я еще больше сбитая с толку глядела ему в след.
Ну что за люди такие? Неужели так сложно понятно говорить, не используя намеки и интриги?! Наверное, я
это никогда не пойму.
Я посмотрела в сторону Виктора. Тот уже был в другой компании девушек и своих друзей, но смотрел на меня
хмурым взглядом. Чисто по-детски мне захотелось показать ему язык и убежать. Но я не сделала этого. Да и
