Редкие в эту непогоду прохожие, прикрывшись зонтами, спешили по своим неизвестным делам. Шелестя шинами по мокрой мостовой, проносились блестящие от дождевой влаги машины. Пробежала стайка московских пацанят из ФЗУ[19] в одинаково темных вельветовых куртках и фасонисто заломаных фуражках… Но девушка исчезла.
Вдали, метрах в двухстах по правую руку, раздался режущий слух перезвон – на остановке возле толпы пассажиров встал одинокий трамвай. Михаил, безнадежно махнув рукой, поплелся в его сторону. Промозглый слякотный дождь со снегом, пробирая сыростью, свел на нет очарования прошедших минут. Толпа у остановки, складывая зонты, втягивалась в дверной проем. Михаил ускорил шаги – ему совсем не улыбалось мокнуть под холодным дождем.
Неожиданно в толпе пассажиров сложился еще один зонт, и на подножку встала волшебно-знакомая фигура, сверкнув золотом волос. Резкий рывок – и через несколько секунд слегка сбивший дыхание Стрельцов, зацепившись за поручни, запрыгнул на подножку набирающего скорость трамвая.
Поразившая его девушка, не обращая внимания и явно давно привыкшая, как и каждый москвич, к суетливой толчее вокруг нее, мягко улыбнулась, обратив взгляд куда-то внутрь себя.
От остановки к остановке трамвай постепенно пустел. Вскоре сошла и она. Михаил последовал за ней, соблюдая определенную дистанцию. Он растерялся… Растерялся, казалось, впервые в жизни. В его годы любой, даже самый затрапезный мужчина без труда нашел бы повод для знакомства, а Михаил – тем более. Но это в других случаях, а сейчас язык, казалось, прилип у него к нёбу. И как у последнего дурака, у него в голове вертелась только одна, до идиотизма тривиальная фраза: «Девушка, а девушка, не подскажете, который час?»
Михаил даже ехидно улыбнулся про себя, представив свою рожу с этой идиотской репликой на устах, но дистанцию не сокращал.
Возле ажурно-литой чугунной решетки, отделявшей от улицы стоящий в глубине двора многоэтажный дом, она приостановилась и, переложив зонтик в другую руку, покопавшись в сумочке, извлекла ключи, направляясь в открытый проем чугунных ворот, ведущих к дому. Еще пара мгновений – и она скроется в подъезде.
Несмотря на внутреннюю тревогу, предупреждавшую Михаила об опасности, он, отбросив сомнения и решив про себя: «Война план подскажет», крикнул вслед удаляющейся точеной фигурке:
– Девушка, а девушка, постойте…
Он ускорил шаги, догоняя ее.
Она резко остановилась. Стрельцов, приблизившись, не то что увидел, а даже почувствовал, как напряглась ее спина. Резко повернувшись, девушка широко распахнула синие глаза, отразившиеся в душе Михаила чем-то близким и хорошо знакомым.
– Михаил?.. Михаил, – вначале узнавающе-вопросительно, а затем более утвердительно прошептала она. – Миша! – тут же, радостно повысив голос и убедившись в своей догадке, она сделала шаг навстречу ему.
На губы Михаила пугающе сошла немота. Поднялся вихрь воспоминаний: девятнадцатый год, красный террор, слезинка в синих доверчивых глазах маленькой девочки… «Таня… Таня Рутенбург. Квартира профессора Комовского…» Вот что тревожило его все это время, пока он шел за ней по улице, хоть и разительно отличающейся по архитектурному оформлению, этакий прлетарский андеграунд, от прошлой, по-купечески расхлябано-пышной.
За прошедшие четырнадцать лет здесь все изменилось, и только дом в глубине двора остался прежним: с таким же высоким гранитно-глыбастым фундаментом, сановитым, дореволюционной архитектуры подъездом, литой решеткой ворот. Только с трудом узнаваемый вид этого дома и ярко-синие распахнутые навстречу ему глаза, запавшие в душу еще тогда, в девятнадцатом, и, оказалось, хранившиеся в ней до сих пор, заставили вырваться из груди слова:
– Таня! Боже мой, Таня!..
Он положил руки на плечи девушке, которая доверчиво, как к родному и близкому, прижалась к нему. Мягко, слегка отодвинув ее от себя, Михаил взглянул в ее, как и тогда, давно в прошлом, наполненные слезинками глаза.
– Не может быть… Таня. Маленькая моя Таня Рутенбург… – Он опять прижал ее голову к своей груди.
Михаил вспомнил все до последней мелочи: и маленький флигелек возле Новодевичьего, и покрытое тонкой бледной кожей хрупкое тело ребенка с двумя дорожками от слез на щеках, и прощальный ужин, и успокаивающий сон, когда она заснула, убаюканная, у него на руке, обхватив тонкими ручонками его шею, доверчиво посапывая прямо в его ухо, и последнее прощание в квартире Комовских, когда пообещал ей обязательно вернуться, если будет жив.
И, как будто отозвавшись на воспоминания Михаила, Таня, еще плотнее прижавшись к его груди, тихо прошептала, прикоснувшись жаркими губами к уху:
– Ты вернулся, как и обещал. Ты выжил и вернулся. А я ждала все эти годы, с детских лет… Ждала и верила, как в хорошую волшебную сказку. И ни во что другое верить не хотела, да и не могла… И ты вернулся.
Эти искренние в своей простоте слова, вырывавшиеся из ее груди пронзительно, пронзительно до боли, до слез, отозвались такой глубокой нежностью в его сердце, что он, уже больше ни о чем не думая, счастливо прошептал:
– Нет. Так не бывает. Так не может быть… Не может это все прийти так просто. Я не знал, что так бывает…
Ничего, в общем-то, и не было сказано. Но эти слова, тон, которым были произнесены они, эти выстраданные паузы говорили больше, чем любая поэма, написанная рукой мастера: потому что это говорили сама Жизнь, сама Любовь.
Отразившись в Тане, эти слова, эти чувства заставили ее подняться на цыпочки и вначале нежно дотронуться губами до его губ, а почувствовав трепетный ответ, со всей нерастраченностью чувств зрелой женщины слиться с ним в страстном до безумия поцелуе.
«Нет. Так бывает. И именно так и бывает, по-другому и быть не может, – в ответ на этот поцелуй мелькнуло у него в голове. – Именно так и должно быть».
Мы Богом соединены,Надеждой, таинством глубокимНа мир оглядывались мы.Он стал суровым и жестоким.Но радости безумный стихНам памятью хлестнул по душам.Очнись, любимая, не спи!Ты песнь любви моей послушай.Угрюмый груз годов слетел,И снова юность на просторе.Ты вспоминай сейчас про мореЛюбви, цветов, поэм и снов.На тропах бешеной судьбы,Разлукою не разобщенны,Мы памятью обрученыИ навсегда обреченыДышать мелодией любви,Весною нежно напоенной.
– Эх, Миша-Миша… – ворчал Лопатин, выслушав исповедь товарища при очередной встрече. – И угораздило тебя вляпаться, шпиен гребаный. Мы, шпиены, считаем… Нам, шпиенам… – весело выкаблучивался он. – Посторонний, прикоснувшийся к информации, должен быть уничтожен… – передразнивал он Мишу, вспомнив его изречения еще в девятнадцатом году в Ростове. – Вот в ОГПУ и поделишься своим опытом, когда тебе яйца дверью-то прищемят.
– Но Таня – не посторонняя! – возразил Стрельцов, с раздражением глядя на товарища.
– Согласен – не посторонняя. Но ты сейчас относишься к категории людей повышенного риска. Нужно очень серьезно поговорить с Таней, чтобы не болтнула чего лишнего.
– Да нет, Таня лишнего не сболтнет – с детства суровую школу прошла вместе с дедом, царство ему небесное… Да и баронессе фон Рутенбург, даже удочеренной как сирота-беспризорник, взявшей фамилию приемного отца Комовского, незачем в это страшное время болтать о своем прошлом. Она пошла по стопам своей приемной семьи: закончила консерваторию. А сейчас учится в аспирантуре и выступает в Большом театре на вторых и третьих ролях. В анкете о происхождении пишет «крестьянка» по якобы настоящему отцу до удочерения… Сам знаешь, как сейчас свирепствуют отряды «Летучей кавалерии», проверяющие социальное происхождение учащихся. А Татьяна – умная женщина.
– Даже так? – плотоядно ухмыльнулся вечный пошляк Евгений.
– Да, – жестко сверкнул глазами Михаил. – И она – умная женщина – рисковать своей жизнью, своим благополучием не станет. Кроме того, в ближайшее время она станет моей женой.
– Ну ты даешь! – восхитился Лопатин. – А то я думал уже, что все мы до самой смерти холостяками останемся… Ты смотри: такой молодой – и уже жених, – съехидничал он, намекая на свое старшинство. – Поздравляю! Когда свадьба? Давно не гулял на свадьбах! – радостно облапил он Михаила в предвкушении доброго застолья в кругу друзей, с которыми в последнее время редко встречался.
– Нет, – с сожалением произнес Михаил, – на свадьбу вы с Угрюмовым не попадете – ей незачем знать о вас. Ты прав. Я сейчас принадлежу к группе повышенного риска. И будь проклята моя профессия, заставляющая меня всегда перестраховываться… Но тем не менее на какое-то время связь мы должны прекратить. А позднее получите сигнал, проверите меня со стороны: не прилепился ли «хвост». В случае чего, вы меня выручите из любых казематов. Главное, чтобы сами были на свободе. И еще. Я в этом году заканчиваю училище. Мне, как отличнику, дают возможность выбрать место распределения: Ленинград, Минск и Москва.
