– Кто бы сомневался… – выдохнул Хофф. – Контактов нет, идем!
Он взмахнул рукой, и небольшой отряд, пройдя мимо гранитной плиты с надписью «Alma mater», поднялся к ожидающим «пойнтменам». Майкрофт подергал большую металлическую ручку и отрицательно покачал головой.
– А кто сказал, что будет легко? – усмехнулся Гамильтон и кивнул на толстую цепь с замком, блокирующую двери с той стороны. – Может быть, поищем другой путь, сэр?
– Никак нет, – откликнулся Александр, присаживаясь на корточки перед прозрачной створкой. – Через черный ход идут люди полковника. И я с ними…
Хофф замахнулся прикладом и с силой ударил по стеклу. Раздался звон, и внутрь осыпался водопад осколков.
– …совершенно не хочу пересекаться, – объявил офицер и, наклонив голову, пролез в образовавшуюся дыру.
Сержант поднялся на ноги и, машинально обтряхнув брюки, приставил ствол оружия к замку.
Грохот выстрела отразился от стен и громким эхом прокатился по пустым коридорам университета. Александр отпихнул мыском ботинка обломки замка и начал вытаскивать лязгающую цепь, обмотанную вокруг дверных ручек. Отбросив ее в сторону, распахнул двойные створки, пропуская отряд внутрь.
– Сэр, ну вы просто магистр гильдии взломщиков, – усмехнулся Джон, пнув осколок разбитого стекла.
– Поговори мне еще, – замахнулся Хофф.
Наемники негромко рассмеялись. Фигуры в темно-серой униформе медленно, водя из стороны в сторону стволами оружия, двинулись через пустой холл. На синих металлических скамейках лежал толстый слой пыли. В прозрачном пластиковом боксе поста охраны было пусто. Снятая телефонная трубка висела на длинном проводе у самого пола.
– Мрачновато здесь… – выдохнул Гамильтон. – Сэр?
– Разрешаю, – кивнул Александр и, вынув из поясной сумки подствольный фонарь, закрепил его на своей штурмовой винтовке.
Остальные бойцы на ходу повторили процедуру. На пару секунд холл заполнили негромкие щелчки.
– «Хоутел-7»! Это «Сильвер Игл». – Голос Брэнона раздался в наушнике так неожиданно, что Хофф непроизвольно вздрогнул. – Ответьте?
– «Хоутел-7» на связи. Что у вас, сэр?
– Ничего, мы услышали выстрел и решили удостовериться, что все в норме.
Отряд прошел мимо пустого гардероба и давно не работающих автоматов с кофе.
– Все в норме. – Александр осторожно заглянул в длинный коридор. – Отбой?
– Отбой, – подтвердил полковник и исчез.
Помещение, куда вышел отряд, судя по всему, являлось парадным продолжением холла. На стенах висели десятки различных грамот и сертификатов, полученных университетом. Рядом с ними расположились стенды, рассказывающие об учебном заведении. Желтые пятна света от фонарей выхватывали из пыльного полумрака выцветшие фотографии и фрагменты текста, с помощью которых Хофф пытался определить, насколько сильно он забыл родной язык отца.
Шаги тяжелых шнурованых ботинок по гранитному полу гулко отдавались в пустых коридорах.
– Ну что? – Александр вопросительно взглянул на Гамильтона.
– Пока все тихо, – откликнулся боец, держащий на вытянутой руке небольшой прибор, похожий на счетчик Гейгера.
Устройство периодически негромко попискивало. Это был универсальный анализатор окружающей среды на предмет отклонения от нормы, или, как его все называли, детектор аномалий. Суть его работы заключалась в том, что он улавливал даже самые незначительные колебания температуры и электромагнитных полей, неестественные движения потоков воздуха и изменения гравитации.
– Ладно, надеюсь, так будет и дальше, – кивнул Хофф.
Отряд миновал коридор и выбрался на широкую бетонную лестницу. Идущий первым Майкрофт резко остановился и вскинул полусогнутую руку со сжатым кулаком.
– Что там? – тихо осведомился вставший рядом с ним Александр.
– Голоса, – шепотом отозвался боец и снял оружие с предохранителя.
– Где именно? – Хофф проверил, удобно ли вытаскивается из кобуры пистолет.
Джон поднял палец вверх.
– Следующий этаж. Тридцать метров вглубь.
– Понял, – кивнул Александр и, прислушавшись, уловил едва различимый стук шагов по кафельному полу. – Двое…
Сержант нахмурился.
– Нет, трое. Значит, так…
Офицер принялся жестами раздавать указания. В тишине едва слышно защелкали затворы. Наконец Хофф сжал кулак и два раза махнул рукой.
Двое бойцов, вскинув оружие, взбежали по ступенькам на площадку выше и взяли на прицел двери, ведущие на второй этаж. Александр проверил, работает ли коллиматорный прицел, и, убедившись в наличии красной точки на линзе, быстрым шагом поднялся по ступенькам. Следом за ним двигался остальной отряд. Толкнув полупрозрачную дверь, сержант осторожно прошел в темный коридор.
Слева в темноте что-то мелькнуло. Резко развернувшись, Хофф вскинул штурмовую винтовку.
– Сдаюсь без боя, – прошипел мужской голос.
Из темноты выступил полковник Брэнон. Его лицо скрывал противогаз, но ожог на шее был хорошо различим и позволял без ошибки идентифицировать офицера. Чарльз держал руки разведенными в стороны, на пальце правой покачивался «Дезерт Игл».
Александр облегченно выдохнул, опустив оружие.
– Простите, сэр. – Он отдал честь.
– Ничего, бывает. – Командир едва заметно шевельнул кистью.
Из темноты, опуская G36, появились еще фигуры в темно-серой униформе.
– Вы тоже их услышали? – осведомился Брэнон, неопределенно мотнув головой в глубь этажа.
– Так точно, сэр, – кивнул Хофф.
Его подчиненные приветственно ударялись кулаками с группой полковника.
– Их там трое, – сообщил Чарльз. – Топочут, как бегемоты.
Александр снова кивнул. Брэнон взмахнул рукой, и два отряда, прикрывая друг друга, короткими перебежками двинулись по коридору. Серые лучи света, пробивающиеся через широкие занавешенные окна, едва освещали распахнутые двери лифтов и темные провалы шахт. Не доходя до них пары десятков шагов, бойцы остановились перед поворотом в глубь здания.
– Теперь очень тихо, – прошептал полковник и махнул рукой.
Бойцы Александра крадучись вошли в темный коридор с большими белыми буквами на стенах. Видимо, они складывались в название факультета, но сержанту сейчас было не до них.
Остановившись перед одним из кабинетов, он выставил вправо руку, держа ладонь плашмя. Солдаты его отряда опустились на одно колено и взяли дверь на прицел. Хофф скорее почувствовал затылком, нежели услышал, что люди полковника встали за их спинами второй шеренгой и тоже приготовились стрелять.
Александр положил палец на спусковой крючок. Брэнон чем-то негромко щелкнул.
– У вас десять секунд на то, чтобы выйти оттуда, или мы нашпигуем дверь свинцом, так что каждый из вас сможет претендовать на гордое звание «дуршлаг»! – на довольно хорошем русском проорала на весь этаж рация Чарльза, переключенная в режим мегафона.
Повисла звенящая тишина.
– Пять секунд! – Полковник взвел курок своего громадного пистолета. – Ше-есть! Се-емь!
За дверью раздались шаги.
– Во-осемь!
– Не стреляйте, мы выходим! – крикнул кто-то.
– Держите руки так, чтобы я их видел! – приказал Чарльз.
Дверная ручка со скрипом повернулась, и наружу один за другим вышли три человека в спортивных куртках. Нижние части их лиц скрывали дешевые респираторы наподобие тех, что используются в автомастерских.
Все трое ходоков держали руки высоко над головой. Из оружия у них были только два пистолета Макарова и один немецкий пистолет-пулемет МР-5.
– Не… не стреляйте, – испуганно проговорил стоящий первым. – Мы просто искали здесь… что-нибудь ценное… Ну, знаете, технику, деньги… Ну, понимаете…
Ходок нервно рассмеялся.
– Мародеры? – презрительно осведомился Брэнон.
– Ну… наверно… – заикаясь, подтвердил второй парень. – Эти вещи же все равно никому не нужны… Их владельцам наплевать, если мы что-нибудь возьмем… И вообще! – Он сжал кулаки. – Это место теперь никому не принадлежит, никто не имеет права…
Грянул выстрел. Ходок вскрикнул и повалился на пол, схватившись за простреленную ногу. Его товарищи бросились к нему на помощь.
– Тоже мне юрист! Да не ори ты так! – Брэнон опустил дымящийся пистолет. – Пуля прошла по касательной, тебя просто оцарапало. Шелдон!
Один из подчиненных полковника снял с пояса армейскую аптечку и швырнул мародерам. Тот, который, видимо, был за старшего, разорвал упаковку и вытащил бинт. Разноцветные пузырьки для безыгольного инъектора поскакали по кафельному полу.
– Значит, так! – Брэнон наступил на ампулу, закатившуюся под его правый ботинок.
Раздался неприятный хруст.
– Теперь это место принадлежит нам. Сейчас вы свалите отсюда и больше никогда здесь не появитесь. А еще передадите другим, что если они попытаются сюда припереться и что-то у нас украсть, их будут ждать ограда под током, колючая проволока и снайперы, которые будут стрелять между ног! Вам ясно?
