Мародер, льющий на рану товарища спирт, ничего не ответил. Раненый, стиснув зубы, шипел от боли.
– Я спросил, вам ясно? – Брэнон снова взвел спусковой крючок.
– Да ясно! – закричал главный из троих грабителей. – Можно мы наконец уйдем?
Чарльз молча кивнул в сторону выхода. Мародеры, поддерживая раненого товарища, поспешили к дверям. Дождавшись, пока стихнут шаги на лестнице, полковник расслабленно выдохнул.
– Сэр? – Хофф, опуская оружие, встал.
– Да, сержант? – Брэнон приподнял противогаз и отпил из фляжки с водой.
Мужчины отошли в сторону.
– Это правда было необходимо? – осведомился Александр, скосив взгляд на лужу крови на полу и разорванную аптечку. – Они же не представляли для нас никакой угрозы.
– Именно, боец, – подтвердил Чарльз, разворачиваясь. – Поэтому я их и отпустил.
– А если бы? – потрясенно выдохнул Хофф.
– То их трупы уже бы висели на воротах, – бросил через плечо Брэнон. – Как предупреждение другим чересчур любознательным…
* * *
– Так что, если подвисает противотуманный режим, – продолжил Рем, отхлебнув чаю, – то стоит покопаться в настройках и сбросить для него параметры детализации. Прицел пойдет плавно и мягко, а операционная система не будет перегружаться отрисовкой лишних деталей. Насколько я знаю, в этой модели противотуманный режим демонстрирует тепло человеческого тела в виде белого силуэта на сером фоне?
Анна кивнула.
– Ну вот. Не думаю, что вам будет интересно пытаться рассмотреть запонки доповского офицера, в которого вы целитесь. А понять даже по размытой фигуре, что у него на голове фуражка, вы вполне сможете.
Боец корпоративной охраны опустил чашку на блюдце и, поставив на стол, улыбнулся. Альфа протянул Нестерову планшет:
– Вот посмотри. Сигма только что прислал новые фотки. Движуха с наемниками продолжается.
Роман забрал из рук Виктора устройство и провел по экрану пальцем.
На взлетно-посадочной полосе Юго-Западной базы стоят около дюжины десантных вертолетов с включенными пропеллерами. В них грузятся солдаты в темно-серой униформе с немецкими штурмовыми винтовками в руках.
На следующей фотографии «Черные ястребы» летят вдоль Периметра.
– И куда это они? – поинтересовался сталкер.
– А хрен их знает, – откликнулся Альфа. – Николай сказал, что направились на восток в глубь города.
– Восток, значит? – Нестеров потер подбородок. – Хотел бы я знать, что им там понадобилось. Вроде бы никаких важных объектов в той части Москвы нет…
– Важных для нас, – поправил его Виктор. – А вот ДОП вполне мог найти там что-нибудь любопытное.
Он откинулся на спинку дивана и выдохнул.
– А, ладно, пофигу. Главное, что эти хлопцы не за нами пожаловали.
Роман согласно кивнул, продолжая изучать снимки. Наемник с сержантскими нашивками, опустившись на одно колено возле самого вертолета, перешнуровывает ботинки. К поясу пристегнут подсумок с противогазом. В кобуре на правой ноге легкий браунинг. При должной сноровке из такого можно поразить цель даже на расстоянии двухсот метров.
Следующий кадр. Этот же офицер разговаривает со светловолосой девушкой в куртке с нашивками пилота. На следующем фото они стоят обнявшись. Нестеров провел по экрану, а затем от неожиданности рассмеялся.
На фотографии была запечатлена серая камуфлированная палатка, установленная на крыше за широкими металлическими коробами воздуховодов. Внутри лежали два спальных мешка и стоял раскладной стол, на котором разместился переносной высокочастотный передатчик с антенной и наушниками. Роман не сомневался, что прибор настроен на одну из доповских радиочастот. К небольшой кирпичной трубе рядом с палаткой была прислонена длинноствольная снайперская винтовка, а на пороге импровизированного укрытия сидел, подставив лицо солнечным лучам, Сигма в маскировочной куртке и плаще.
Внизу шла подпись: «Ну и как вам наш нехитрый быт?» Нестеров продемонстрировал фото Виктору.
– Напиши ему, что он живет в пошлой роскоши, – усмехнулся Альфа. – Кстати, а кто его снимал?
Роман открыл следующее фото. Возле края крыши стояла Бета. Напарница Николая была одета в такую же куртку с серыми маскировочными разводами. На ее лбу под короткими черными волосами с помощью темной повязки был закреплен прибор ночного видения. Девушка «держала» на раскрытой ладони один из пролетающих мимо доповских вертолетов.
– Хотя бы не солнышко… – протянул Альфа. – Уже какая-то борьба с этим мейнстримом на аватарках…
Сталкеры рассмеялись. На лестнице раздались шаги. Вниз, запыхавшись, сбежал Свистунов.
– Э, ребят, – он указал большим пальцем себе за спину через плечо, – там это… шеф нас хочет видеть.
Роман переглянулся с Волковой. Молодые люди поднялись. Нестеров, потянувшись, расправил плечи, и сталкеры двинулись вслед за Гольфом. Поднявшись по ступенькам на второй этаж и миновав длинный административный коридор, они вышли к двери с табличкой «Рене Декарт».
Роман постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь.
– О, привет, ребят, – кивнул директор и приглашающе махнул рукой.
В креслах напротив него сидели Барнс и доктор Лавров. На столе стоял небольшой ноутбук с множеством открытых файлов.
– Володя, будь так добр… – проговорил Рене, доставая из ящика стола какие-то документы.
Гольф кивнул и, обернувшись, притворил дверь. Сухо щелкнул замок.
– Итак, доктор, – Декарт начал листать извлеченные им на свет бумаги, – расскажите, пожалуйста, им то же, что поведали мне.
Лавров развернул кресло и, отодвинувшись, чтобы было видно ноутбук, заговорил:
– Нас интересует один объект на территории Московской Зоны. Это прототип новейшего самолета-разведчика, потерпевший крушение во время испытаний. На нем находится особая, не имеющая аналогов в мире система маскировки…
– Простите, что перебью, – нахмурился Свистунов. – Вы предлагаете искать обломки самолета-шпиона на площади в две с половиной тысячи квадратных километров? Это же физически невозможно!
– Гольф! Сначала дослушай, – не поднимая глаз от документов, одернул подчиненного Декарт. – Продолжайте, доктор.
– А, да, спасибо, – кивнул Лавров и продолжил: – Собственно говоря…
– Собственно говоря, самолет мы уже нашли. – Барнс взял со стола ноутбук и растянул на весь экран один из файлов – снимок со спутника среднего качества. – Вот это передал наш источник в ДОПе…
Роман прищурился, пытаясь разобрать детали. Много растительности. Заасфальтированные дорожки, практически невидимые под кронами разросшихся деревьев. Высокая железная конструкция, поднимающаяся над местностью. Недалеко от нее широкая площадка с металлическим кругом. А рядом с ним обломки самолета, от которых идет дым.
– Это же… – Анна посмотрела на Нестерова.
– «Дебри», – кивнул сталкер. – Шеф?
Он поднял взгляд на Рене.
– Вы серьезно предлагаете нам полезть в Сокольнический парк?
– Серьезнее не бывает, – подтвердил директор, кладя последний лист на стопку документов и подравнивая ее края. – Вот только не полезть…
Роман почувствовал, как напрягается каждый нерв в его теле. Вокруг позвоночника разлился холод. Молодой человек сжал кулаки.
– А сопроводить группу капитана Барнса и доктора Лаврова к месту крушения.
На мгновение Грэю показалось, что температура в кабинете упала на несколько градусов. Повисло напряженное молчание.
– Нет, – тихо проговорил Роман.
– Эхо… – Рене убрал документы в стол.
– Нет, – твердым голосом повторил Нестеров. – Я не пойду.
Декарт вздохнул. Затем улыбнулся Барнсу и Лаврову.
– Вы не могли бы подождать внизу? – попросил он. – Вы двое – тоже.
Он скосил взгляд на Анну и Владимира. Те коротко кивнули и, пропустив гостей вперед, вышли в коридор. Дверь за ними закрылась. Рене, сцепив ладони в замок, уперся локтями в стол. На некоторое время воцарилось молчание.
– Шеф… – Роман опустился в кресло. – Шеф, вы же знаете, что я не могу…
– Знаю, – вздохнув, подтвердил Рене. – Знаю. И мне очень тяжело тебя об этом просить. Но… Но это твоя группа, и без тебя я ни Володю, ни Аню не отправлю…
– Ну так пошлите кого-нибудь другого, – развел руками Нестеров.
– Кого? – Декарт поднялся и подошел к окну. – Сигма и Бета следят за Курским. Альфа и Фокстрот нужны мне здесь. Чарли и Браво завтра вылетают в Корею. Марширующие на параде в Пекине военсталкеры НОАК меня смутили. Китайцы, судя по всему, готовят что-то крупное, и мне нужны глаза и уши в этой Зоне.
– А Ипсилон и Тета? – Нестеров вопросительно посмотрел на Рене.
Тот покачал головой.
– Для них есть работа в Американской Зоне. – Он снова вздохнул. – Роман, из всех, кому я мог бы поручить подобное задание, остались только вы.
– Шеф, вы же знаете… – Нестеров машинально потянулся к нагрудному карману, где лежала пустая зипповская зажигалка. – Я не смогу.
