тебя тоже — барахло.
Венислав удивлённо посмотрел на Девану, а та улыбнулась и шепнула ему в ухо.
— Хороший у тебя топор, просто каждый кузнец свой товар выше другого ценит.
Парень кивнул и, ещё раз поблагодарив, отправился завтракать.
Злата уже накрыла на стол, а Белояр достал свою книгу и делал записи.
— Ешь быстрее, пора в лес идти, — сказал он, не поднимая глаз. — Осмотреть всё нужно, да план составить.
Парень кивнул и, быстро опустошив тарелку, выскочил во двор. Волхв сразу отправился к старосте, а Девана с Вениславом в лес.
Возле поселения деревья росли не очень плотно. Их явно часто вырубали, а сухие ветки собирали на хворост. Дикие звери тоже не встречались, они побаивались человека и обходили дома стороной.
— Вот здесь он шёл, — указала девушка на несколько поваленных деревьев. — Большой, на пяти метрах ветки обломаны. Тяжело с ним придётся, это не волколак драный, а Хозяин леса.
Венислав кивнул и углубился в лес. Так, они бродили очень долго, пока не вышли к широкой реке, на ней даже плавало несколько лодок.
— Странно, что поселение не на берегу, — удивился парень.
— Половодье здесь сильное, вот люди на возвышенности и обосновались, — объяснила Девана. — Река несколько петель делает, и с другого края где-то в километре от ближайших домов протекает. Там пристань и всё, как полагается. Надумал что-нибудь?
— Есть одна идея. Ты говорила — он воды боится. Нужно место найти, чтобы река с трёх сторон была, или болото какое.
— Есть тут такое. Весной оползень сошёл и нанесло земли да глины в реку.
— Откуда ты всё это знаешь? — удивился парень.
— Бывала я уже здесь. Пошли, покажу.
Девана побежала вперёд и вскоре показалась глиняная коса, уходящая в реку метров на сто. Её уже начало размывать, но она была ещё довольно широкой. Венислав осторожно прошёлся по ней, а затем, повернулся к Деване.
— Если сюда его заманить и стеной огня от леса отрезать, как думаешь. Получится?
— Можно попробовать: натаскать веток, закопать горшки с маслом. Вот только он может перетерпеть и быстро пробежать. Нужно его чем-то задержать.
— Сделаем колья метров по семь или больше, положим на землю, а как пройдёт, то поднимем. Здесь довольно широко, если в два ряда, то штук тридцать хватит. Он на них напорется, а там уже добьём как-нибудь.
Девана молча обошла всю косу, а когда вернулась к Вениславу, то лишь одобрительно закивала.
— Хороший план, даже не ожидала, что ты такое придумаешь — молодец. Единственно — приманка нужна, а тут, кроме Златы, никто не подойдёт.
— Значит, попросим её, а как леший на косу зайдёт, то она сразу на лодке уплывёт.
— Тогда возвращаемся и поговорим со старостой. Работы много, одни — ни в жизнь не успеем.
Венислав кивнул, и они сразу отправились в поселение. Парень шёл чуть позади и наблюдал, как девушка грациозно перешагивала через упавшие стволы. А один раз воспользовалась косой и перепрыгнула через небольшую яму. Сам он, хоть и прожил возле леса всю жизнь, но по сравнению с ней, двигался как корова. Венислав невольно залюбовался, а затем оступился. Его руки сделали несколько взмахов, и земля устремилась ему навстречу.
Резкий рывок, рыжие волосы опутали его, а лицо замерло в сантиметре от торчащей ветки.
— Не поранился?! — закричала Девана подбегая.
— Всё в порядке, — сглотнув, выдохнул Венислав.
— А если бы не успела? — с нотками ужаса произнесла девушка и аккуратно поставила его на ноги. — Не пугай меня так.
— Не буду, просто немного отвлёкся на…
— На что ты там отвлекаешься?
— На тебя, ты так шла, что я невольно залюбовался. Ты очень красивая.
Девана немного опешила от таких слов, а затем густо покраснела и потеребила косу.
— Не начинай мне тут, пойдём, с Белояром поговорим.
Когда они нашли волхва, тот как раз беседовал со старостой, а рядом с ними стояла толпа мужиков. Ещё издали было видно, что Деян явно чем-то недоволен, а Белояр говорит с ним на повышенных тонах.
— Чего шумите? — спросила Девана.
— Вразумить пытаюсь, — отмахнулся волхв. — Почему-то думают, если мы пришли, то их больше ничего не касается и леший теперь наша проблема.
— Всё правильно говорят, — неожиданно сказала девушка, и все собравшиеся на неё посмотрели. — Теперь это наша проблема, а решение уже есть. Мы тут посовещались и собираемся Микулу со Златой с собой в Муром забрать, а как леший всех остальных сожрёт, то они вернутся да будут жить-поживать, да горя не знать. Верно, Венислав?
— Наилучший план из всех, — всё поняв, кивнул парень. — Главное — абсолютно безопасно и надёжно. Зачем мне лишний раз рисковать? Ещё поранюсь ненароком.
На такие слова староста выпучил глаза и тут же упал на колени, а следом за ним и остальные мужики.
— Не бросайте нас неразумных на погибель верную, не подумавши, говорили. Что только понадобится, всё сделаем, — взмолились они.
— То-то же, — улыбнулась Девана. — У нас три дня на подготовку, нужно кольев наделать, да смолы с маслом горючим натаскать. Нечисти на глиняной косе бой дадим. Отсиживаться никто не будет, каждый помощь оказать должен.
Девушка протянула руку и помогла старосте подняться. Тот поблагодарил её, а затем стал распределять мужиков, кого в лес за кольями, а кого за смолой да маслом.
— Вот и порешали, — хлопнул в ладоши Венислав. — Теперь со Златой поговорим, а остальное — мелочи.
Микуле план, мягко говоря, не понравился, весь разговор он молчал и лишь в конце, сказал.
— Разумом понимаю, что лучше не придумаешь, но сердце за дочку болит. Скажи ещё раз. Не дашь Злату в обиду?
— Не дам! — ответил Венислав. — Всеми богами клянусь, всё для её спасения сделаю!
— Ну тогда, пусть сама решает. Не дитя уже.
— Я согласна, — тут же ответила Злата. — Уверена, всё получится, и мы победим.
— Конечно, победим, — ударил посохом Белояр. — Неужто сын Велиса какого-то лешего победить не сможет.
— Чей сын? — не понял Микула и вопросительно посмотрел на волхва.
— Вилиса, — тут же ответила Девана. — У Венислава отца так зовут — он из варягов. Некоторые с Велисом путают, созвучно очень.
— Варяги они
